她是奔赴延安青年，无意间介入领导家庭纠纷，回到西安最后去台湾
吴莉莉，本名吴广惠，又名吴光伟，英文名Lily Wu，被译为“吴丽丽”或“吴莉莉”。1911年出生于河南，两岁时随父母迁居北京。父亲在北京担任盐务局局长，她有两个姐姐、一个妹妹和一个弟弟，都接受过良好的教育。她就读的小学和中学都是北平的教会学校。
1925年的五卅运动，给吴莉莉很深的爱国主义影响。1926年3月18日，她参加北平学生冒雨举行的抗议段祺瑞政府的示威游行。后来，她转学到上海，在一家商学院的女生部专攻英语。由于班主任对社会工作很热心，激发起吴莉莉希望去改善工人们悲惨生活的社会理想。1929年秋季开学，她回到北平的经世中学，组织反对教会学校管理制度和昏聩教师的学生运动，她和三十名学生被开除了。不久，她又考取了国立北平师范大学外文系。
1934年3月1日吴莉莉与在北平大学读书的同学张砚田结婚，这时她23岁。结婚几个月后，丈夫就去日本帝国大学留学。吴光伟毕业后，先在北平中华戏剧专科学校任教。不久，她也到了日本，对那里的国民教育水平有很深的印象。三个月后，她回到国内，正逢国立南京戏剧学校招收首届学员。1935年10月吴莉莉考入该校学习，1936年初她扮演喜剧《巡视专员》的市长夫人，很受欢迎。她却不顾学校挽留而告辞又回到北平，大部分时间在图书馆看书。她在日记中说：“我把演戏看成是大众教育的一种形式。我在该校学习演技，但不久就发现训练很有限。虽然这是一所新式学校，但它没有什么前途，只不过是给那些腐朽的官僚提供娱乐消遣罢了。”
1936年夏，她到西安，在陕西省政府民政厅当职员，是办公室里唯一的女性，月薪60元。而丈夫投靠杨虎城。年底，西安事变发生后，她参加西北民族救亡联合会妇女部工作，期间与丈夫协议离婚。“我们想动员西安的全体妇女都来参加，我还帮助写宣言和标语，并在我的办公室里搞印刷------对我来说，那真是一段好时光，我平生第一次感觉到我是个有用的人。我和一位懂政治的朋友住在一起，她介绍我认识了一位共产党员。我渴望从事革命工作，并想知道我最适合做什么工作。我获悉有可能到延安学习，就在1937年2月19日来到了这里。我期望经过全面训练之后能成为一名党员。”
国共合作后，抗日统一战线初步形成，但进入延安仍然需要组织介绍。吴光伟通过西北救国联合会的介绍，为了追求革命的理想而奔赴延安。吴莉莉此前接受过良好的教育，演出话剧，熟悉英语，略通日语，在延安抗大学习的同时，就被安排参加外事接待工作，担任英语翻译。
1937年3月底，美国合众社驻天津记者厄尔·利夫到延安采访。吴莉莉受命出任其采访毛泽东、朱德时的翻译。随后担任史沫特莱的中文教师兼秘书和翻译。她工作出色，得到史沫特莱（宋庆龄介绍到延安）和朱德的首肯。
她来延安不久，就成为早期延安最靓丽的女性。1937年延安舞台上最光彩动人的形象，是独幕话剧《母亲》中吴光伟扮演的母亲。另外，她还协助史沫特莱在延安掀起的交际舞运动。引领跳舞风气，就已经引起革命队伍里部分经过长征的女同志反对，再加她天天跟着史沫特莱与领导人多有接触。后来因领导人夫人怀疑，发生“吴光伟事件”，遂离开延安，回到西安。
张研田后来也回到西安，与吴莉莉重归旧好，同时他俩都参加当时设在凤翔的黄埔军校七分校，张研田当了政治教官，吴莉莉做了妇女干事。抗日战争进入白热化，张研田在第一战区任政治处少将处长，隶属胡宗南麾下。1945年抗日战争终于取得胜利，他们由西安来北平，由朋友给借了一处房子，住了半个月后，他又回西安。1949年张研田预感国民党大势已去，离开军界径自去了美国，在史丹福大学粮食研究所和夏威夷大学农业研究所做客座研究两年。
1949年秋吴莉莉带着两个儿子随同国民党撤退到四川成都，此时国民党要将她们遣送台湾，吴莉莉得知消息后，带领两个儿子逃跑，准备回到延安，结果途中被抓回，还是遣送去了台湾。到1951年底张研田由美国去了台湾，在台湾农学院任教授兼教务长，后提升为院长。据说张研田一生研究学问，为官清廉，到台湾，官拜农学院院长，又是管经济的副部长，还任台湾最大国有企业——台糖有限公司董事长。但他去世后房无一间地无一垅，他没有任何遗产，唯有的是3万卷书，也捐赠给了农学院。他在台湾的儿子在他去世后已无住处，只得贷款买房。据传吴莉莉和张研田感情并不和睦，吴莉莉晚年还经常怀念领导人，也算是他忠实的粉丝了。