俄乌战争打到现在，俄罗斯手里的底牌已经所剩无几了，唯一可能拿得出手的，就只有压箱底的核武器了。其中，作为三位一体核打击力量的“萨尔马特”洲际弹道导弹，堪称俄罗斯核力量的支柱。然而，就是这样一个镇国神器，现在也出了问题。
据报道，俄罗斯最近在阿尔汉格尔斯克州普列谢茨克发射试验场，进行了一次 RS-28“萨尔马特”洲际弹道导弹的试射，但发射失败。发射井不但被炸出了一个62米的巨坑，周边设施也损毁严重。
军事专家在对卫星图片进行分析后认为，导弹发射井周围区域被毁，似乎表明导弹在点火后不久就发生了故障。很可能是导弹被弹射出井后，发动机未能正常点火，从而导致导弹落回或降落在发射井附近并爆炸。
RS-28萨尔马特导弹长35米，发射重量超过208吨，射程可以达到18000公里，在西方被称为“撒旦二号”。俄罗斯媒体称，它可以携带16枚50万吨当量的分导核弹头，总当量堪比末日武器“沙皇炸弹”。它被认为是世界上最先进、最强大的洲际弹道导弹之一。
根据计划，萨尔马特导弹本来应该在2018年准备就绪，以取代苏联时期的 R-36M（北约称为 SS-18 撒旦）导弹。
普京于2023年10月表示，俄罗斯几乎完成了这款导弹的研制工作。时任俄罗斯国防部长的绍伊古在当时表示，该导弹将成为俄罗斯陆基战略核力量的基础。
但实际上，这款导弹总共只进行过5次试验，唯一一次成功的试验发生在 2022 年 4 月 20 日，当时导弹携带一个模拟弹头飞到了 3500 英里之外。当时，普京总统强调了萨尔玛特火箭无与伦比的技术优势，强调世界上没有任何可比的系统。同年晚些时候，有报道称该导弹已投入批量生产。2023年9月，俄罗斯军方宣布将该导弹将投入战斗值班。
自俄乌冲突爆发以来，俄罗斯总统普京已多次表示，俄罗斯拥有世界上最大、最先进的核武库，并警告西方不要越过可能导致核战争的门槛。
普京的底气来自其庞大的核武库。据估计，俄罗斯目前拥有大约5000枚核武器，位居世界第一。
然而，这一次试射的失败不仅让莫斯科的说法不攻自破，对俄罗斯的核威慑能力也是一次沉重打击。毕竟，没有有效的导弹运载工具，再多的核武器都无法产生威慑作用。
近年来，俄罗斯的战略武器频频出现问题，技术和经济的双重困境是主要因素。
俄罗斯航天集团的一些承包商自 2014 年以来一直受到美国的制裁。俄乌冲突爆发以后，几乎所有国际合同都被取消。西方的制裁和的技术封锁可能导致了某些部件质量不过关，从而引发了事故 。此外，乌克兰战争两年多以来，俄罗斯将绝大多数的军事资源都投向了战场，导致其他兵种的资金被压缩，装备的维护和保养水平逐渐下降，事故的发生几乎是不可避免的。
这次事故的发生，对俄罗斯来说确实不是时候。乌克兰总统泽连斯基最近宣布了一项胜利计划，并准备在9月的联合国大会一般性辩论期间亲自将其递交给美国总统拜登。美国和英国的近期态度表明，他们支持乌克兰继续战斗，其中包括允许乌克兰使用北约的远程武器对俄罗斯本土发动袭击。
此前，俄罗斯曾含蓄地警告西方国家，如果它们批准乌克兰使用远程导弹攻击俄罗斯境内的目标，俄罗斯将考虑对欧洲使用这类导弹。但是，随着西方逐渐对俄罗斯核威胁产生免疫力，《华盛顿邮报》报道称，克里姆林宫内部似乎也对核威胁逐渐失去了信心。文章指出，针对萨尔马特多次试验失败，普京正在寻找更为有效的回应方式防止西方解除对乌克兰使用远程导弹限制。
由此可见，“萨拉马特”导弹试射失败虽不足以影响俄罗斯核武大国的地位，但多少会让外界对它的核可靠性产生怀疑。特别是北约大概率会重新评估俄军的核战争能力，其三位一体核威慑效果很可能因此大打折扣。以后，普京估计再也不会轻易挥舞核大棒了。