1948年12月，江青在汪东兴等人的陪同下，秘密来到济南城郊外的一处墓地，祭奠一位刚刚下葬的老人。
这位老人就是江青的亲生母亲栾氏，栾氏是江青一生中最重要的人之一，江青能够在旧社会长大成人，全赖母亲栾氏呵护。
栾氏是山东诸城人，20岁时被父母许配给江青的父亲李德文，李德文在诸城县城中开了一家木匠铺，生意非常兴隆，由于正妻病逝，李德文就续弦纳了栾氏为妻。
栾氏嫁给李德文的第二年，便生下了女儿李进（江青幼名），但是李德文对这个女儿漠不关心。
李德文前妻在世时，家中一切事务都由前妻说了算，李德文被管得很严，栾氏嫁过来后，情况正好反了过来，李德文将一切都揽在自己手中，还经常拿栾氏出气。
栾氏管不住李德文，李德文则变本加厉，开始辱骂、殴打栾氏，江青后来回忆说：“我父亲是个骂人艺术家。”
1919年元宵节，李德文再次对栾氏大打出手，还捎带打了江青，栾氏忍无可忍，就背着江青离开了李家。
从这以后，江青成了栾氏唯一的精神寄托，为了把江青抚养成人，栾氏被迫进入县城大家族张家做佣人。
关于这段经历，江青后来向人描述说：
“母亲出去做工，我亲戚家的炕上等母亲，没有什么东西吃，晚上母亲回来，看我又饿又困，一把抱起了我，很凄凉……”
栾氏的努力还是换来了回报，1921年时，江青被送入女子学校读书，学校校长认为李进这个名字不好听，就给江青改名为李云鹤。
江青读书以后，时而到张家看望母亲，一来二去，就结识了张家二少爷张少卿，此人便是后来赫赫有名的康生。
1929年，江青考入山东戏曲学校，由于上学需要一大笔钱，栾氏为了筹钱，就含泪嫁给了一位地主。
江青在戏曲学校期间，结识了国民党山东省党务指导委员赵太侔，得益于赵太侔的赏识和帮助，江青只在学校上了一年学，就被批准到北平演出，就此开始了演艺生涯。
赵太侔妻子俞珊是当时中国话剧界的明星，江青十分崇拜俞珊，隔三差五就要到赵家作客，由此邂逅了俞珊之弟俞启威，两人很快发展为恋爱关系。
俞启威是中共地下党员，后来改名为黄敬，也就是共和国历史上首位天津市市长，江青入党便是受此人影响。
1933年，江青南下到上海，并凭借出色的表演功底迅速走红，不久结识了著名编剧唐纳，两人稀里糊涂就同居了。
对于这段关系，唐纳内心非常郁闷，因为江青还想着黄敬，等到黄敬来到上海，三人之间就传出了绯闻。
身在济南的栾氏，出于对女儿的关心，自然在报纸上看到了绯闻，栾氏知道女儿“脚踏两只船”，就写信劝女儿说：
“唐纳是个好男人，别做伤天害理的事，好好和他过日子。”
然而，栾氏并不了解女儿，江青与唐纳纠缠了4年，面对唐纳两次自杀证明爱意的行为，江青还是抛弃了他。
抗战全面爆发后，江青北上到天津谋生，途经济南时，江青简单探望了母亲，之后又辗转漂泊到武汉、重庆，最终到了延安。
1948年，栾氏病逝，江青返回济南祭母时，栾氏已经下葬，母女二人分别十年，却连最后一面都没见上，这成了江青无法放下的遗憾。