▲曹禺(1910年9月24日—1996年12月13日)
他是一个极丰富极复杂的人，他一生不追求享乐，他很真诚，他有很多的缺陷和弱点，但是他没有罪孽。
——曹禺女儿 万方
1910年9月24日，曹禺出生于天津小白楼一个传统官僚家庭，三天后母亲薛氏因产褥热去世。19岁那年，父亲中风逝世。悲惨的身世遭遇并没有把他击垮，23岁时曹禺便创作出经典话剧《雷雨》，此后一发不可收，创作出多部经典。
许子东曾说：如果没有曹禺，中国现代戏剧的地位没有现在这么高。私下的说法：其他人的戏剧加在一起，等于一个曹禺。可以说，他一己之力拔高了中国现代戏剧的地位。
为什么要阅读曹禺？理由有太多。
◎“东方的莎士比亚”——写尽了中国与中国人的“文化母题”
阅读莎翁，是一个人理解西方文化的前世今生，乃至西方人灵魂深处的捷径，阅读曹禺对于我们认知中国与中国人来说，也有同样的意义。
曹禺被称为“东方的莎士比亚”，只是他用中国的方式，中国的人物关系，把“命运”“堕落”“现代与传统的剧烈冲突”等等，这些曾经只属于西方文化的命题呈现出来，甚至变成了中国人新的“文化母题”。
▲《雷雨》话剧剧照
◎放之四海皆经典，“说不尽的曹禺，演不完的《雷雨》”
在中国再没有第二个剧作家的作品完全不受地域和形式束缚，放之四海皆经典。
他的《雷雨》直击当代人内心的欲望与崩溃，迷惘人生的罪与罚；他的《日出》写尽堕落与苦难，灵魂的毁灭与再生；他的《原野》用一个惊心动魄的复仇故事，讲述了人与人之间的极爱与极恨，非爱即恨、大悲大痛的极端情感。
爱、恨、情、仇、婚姻、权力、野心、控制欲、梦想、忠诚、死亡、罪恶……我们人生的绝大多数困惑，曹禺在他的作品中都写到了。
他写的并不只是一个话剧剧本，一个曲折的故事——他写的是“人”，他真的懂“人”。他深入到了人的灵魂里，也把自己的名字永远刻在了那里。
◎直击人心的文字力量
我们无论看了多少莎士比亚的戏剧与电影，仍然要阅读莎士比亚的作品。因为文字中的很多巧思与深意，更是在剧场中难以体味到的。正如曹禺自己说的，他写的不是一个只能在舞台上演的剧本，还是一个让读者可以看的剧本。