本周中,欧联杯小组赛即将展开首轮争夺,同时英格兰的联赛杯32强也继续完成余下7场比赛。英超四大豪门集体出击,卫冕冠军利物浦的对手最强,切尔西则相对轻松,挺进16强的难度不大。
由于欧洲三大杯规则发生变动,本赛季首次引入独立比赛周,上周是欧冠,本周是欧联杯,欧协联则安排在小组末轮。在独立比赛周期间,只会进行一个赛事,其余两个杯赛不会出现。
因此,英格兰联赛杯32强阶段,被迫分成两周进行,参加欧联杯的曼联和热刺,上周中已经完成比赛,曼联七球大胜顺利晋级,热刺凭借斯宾斯88分钟扳平比分,约翰逊补时阶段反超,逆转击败考文垂,如愿晋级16强。
本周,联赛杯还有7场比赛,英超四大豪门亮相,对手刚好来自四个级别的联赛,从英超一直到英乙,卫冕冠军利物浦将在主场迎战西汉姆,是实力最为接近的对决。不过两队最近19次交锋,利物浦只有1场失利,对赛成绩明显占优。而且在英超赛场,利物浦新帅斯洛特让球迷放心,延续着克洛普的战术思路,并没有急于加入自己的烙印,暂时高居英超积分榜次席,欧冠也在客场逆转大胜AC米兰,状态十分火热。
英超榜首的曼城,对手是来自英冠的沃特福德,自从降级之后,沃特福德一直徘徊在英冠的中游,没有保级压力,也无法得到升级的机会。10年前沃特福德重返英超后,两队12次联赛对阵,曼城保持全胜,没有给对手任何机会。虽然罗德里和德布劳内,可能因伤缺席,无论从实力来说,还是状态来看,曼城晋级不会有太大的问题。
赖斯和特罗萨德两张几乎相同的红牌,让阿森纳失去了英超全胜的机会,不得不在布莱顿和曼城面前,交出到手的三分。两次犯下同样的错误,阿尔特塔必须向球员表达清晰的信号,什么事情应该做,什么事情是毫无必要的。阿森纳在联赛杯面对英甲球队博尔顿,这是一支老牌的英超球队,如今只能排在第三级联赛的降级区边缘,实在令人有些唏嘘。两队最后一次相遇,是13年前的英超赛场,相信会派上不少替补的阿森纳,只要不大意,获胜是比较容易的。
切尔西的运气不错,对手级别更低一些,是来自英乙的巴洛。经历了几个赛季的低迷,本赛季切尔西有所回暖,英超暂时只落后榜首3分,5场联赛赢了3场,仅仅在首轮不敌曼城,球迷口中戏称的“北伐”,变成“北望”了。巴洛其实状态也不错,虽然级别较低,但是开局7场5胜1平,高居英乙的榜首,如果能够维持下去的话,升级的机会还是很大的。
英超四大豪门在联赛杯的对手,实力差距比较明显,除了利物浦需要多加留意之外,其余三大豪门,晋级16强的机会是相当高的。纽卡斯尔和阿斯顿维拉分别面对英乙的温布尔登和英甲的韦比康,加上已经顺利晋级的曼联、热刺和布莱顿,联赛杯16强将会变得更加激烈。
也许到了8强,才会迎来真正的较量,联赛杯32强,会不会出现冷门的结果呢?