2018年末，重庆市万州区茨竹乡的一处种植园，里面栽种的树木如杨树一般笔直挺拔，主枝干就有两米之高。但前来考察的沈广宁看到眼前之景却连连摇头，一同前来的万州区林业科学研究所研究员李永明紧张地询问：“这片板栗林，还有优化的可能吗？”
沈广宁（左四）在万州板栗种植园做调研（资料图）
茨竹乡的这片板栗林，已经种植了十余年。最开始是考虑到板栗既能作为园林绿化山头，又能增加农民收入，当地政府便引种了三万多亩板栗。然而到了盛果期，板栗树上果实稀疏个头也小，甚至有的树上直接不见结果。“万州这地方就种不了板栗。”“长了这么多年都不结果，拔了树种别的算了。” ……光投入没收益，栗农怨言颇多，社会各界密切关注，万亩板栗林面临着被淘汰的风险。
2018年的冬天，在山东省挂职干部的牵线协调下，山东省果树研究所委派板栗创新团队专家沈广宁来到了万州区考察板栗生产情况。密集走访调研了当地板栗园后，沈广宁认为，万州区茨竹乡土壤环境适合板栗生长，但引种的板栗品种和管理方式出现了问题，可通过品种引进改良和栽培管理方法提升等途径解决板栗不结果的瓶颈现象。
“从理论上讲，板栗可以在万州实现丰产。”沈广宁回答道。但如何让当地农民有信心继续种植下去？沈广宁建议先在部分板栗园进行改造，以点带面引导其他低产板栗园升级。但到了实施阶段，新的问题又出现了。“产业都没得效益，还投钱，那不是拿钱往火坑里扔吗？”在申请项目资金阶段，当地政府领导对板栗林的改造升级不抱信心。没有资金支持，板栗示范园的建设一度难以进行。
为了让项目顺利推行，沈广宁四处协调，为万州争取到了近200万元的建设资金，分别在万州区茨竹乡前堰村、罗田镇枫香村、高粱镇3个地方建立了板栗改接示范园100余亩。2019年3月，沈广宁根据万州气候和水土条件，带着从山东省果树所国家板栗资源圃针对性地挑选的 “鲁栗2号”“东岳早丰”“泰栗1号”等十余个板栗优良品种，回到板栗示范园，手把手指导栗农和技术员进行板栗树改造。
示范园里原本板栗树被截去了大半，并移植上了新品种（资料图）
改造过程中，三四米高的板栗树被截去大半，并重新扦插上新品种枝条，又对板栗园进行了适当的密植改造。当地气候湿润多降雨，这种环境下板栗嫁接之后能否成活、生长并结果，沈广宁也没底儿，在重新结果之前，所有人的心都悬着，不踏实。为确保新品种顺利生长，实现丰收，三年间沈广宁多次同其他板栗专家赴重庆现场考察交流、指导项目实施。在当地，他们多次举办板栗嫁接和管理技术培训班，培训当地技术人员和栗农。
三年过去，改造过后的板栗树迎来了结果期，2021年的秋天，万州板栗示范园的果树枝头，终于挂满了人们期待了十余年的刺球，这也让沈广宁悬着的心也落了地。据李永明的推算，移植5至6年，板栗树进入盛果期，亩产可以达到200公斤，农民每亩实现增收1500元。
经过三年生长，改造后的板栗树终于结出果实（资料图）
示范园的丰收，彻底改变了栗农对重庆万州不适合板栗种植与栽培的认识，为万州区3.5万亩板栗提质增效提供了示范样板，也为重庆全域数十万亩低产板栗林的改造升级提供了经验借鉴。截至到2024年，万州区已有近3000亩板栗成功实现改造。
（大众新闻·农村大众记者 安臻）