这次去山西旅行，我的第一站是运城。
原因有两个。
首先，宁波有直飞运城的航班，而且价格非常便宜，我临时买票，也只要480元，比飞省会太原，便宜了三分之一，相当于最便宜动车票的一半价格。
其次，运城的知名度非常低，也是山西省最穷的地方，我就是对这一类冷门的地方感兴趣。每次访问这样的地方，总有意外的收获。
在飞机上，坐我身边的是一个带小孩的女子，孩子才8个月大，她今年才23岁，来自运城下面的一个县城。她的丈夫在宁波做项目，她带小孩去团聚，这次回来，提前一个月买机票，才三百多，非常划算。
我看到她的中指上纹了一个“大卫星”，非常吃惊，心想，难道山西的小县城也存在犹太教徒？而看她的谈吐，又不太像。
我就试探性问她：你手指上是什么图案？
她说：本来纹了一个三角形，后来又加了一个倒三角。
我追问：有什么具体含义吗？
她摇摇头说：不清楚，纹身师说这图案代表幸运。
我问：哪里纹的？
她说：芮城。
这样看来，应该是纹身师的无心之作。我原本想对她说，在这个敏感时期，在身上纹犹太教的标志，可能不是一个好主意。但我欲言又止，顾左右而言他。
她似乎看出一些端倪，就对我说，这也是小时候不懂事，随便纹的，本来就想把这个纹身擦掉。
芮城，可能大多数人闻所未闻，这是山西省运城市下面的一个县，截至2022年末，芮城县常住人口为33万，人均GDP为3.8万元。与此同时，全国人均GDP为8.9万元，宁波人均GDP为17万元。从账面上看，芮城的人均GDP，只有全国平均水平的43%，远远落后于宁波。
她对我说，相同一个人，如果在县城工资是两三千，到了运城，就有三四千，到了西安、太原，就有四五千，而到了宁波，则有六七千。（此处必有声明：这是她的个人体验，而不是严格的统计数据。）
她母亲那一代人，人均有几亩地，可以种三十年，到她这一代，地也不分了。现在农业规模化，个体农户几乎都要亏本，根本没办法生存。所以，当地年轻人喜欢到南方找出路。
他的丈夫，是经过熟人介绍，在网上聊天建立了感情，然后闪婚，婚后不到一年，她就生了一个小孩。在同学中，她是第一个生小孩的。
她的丈夫是个聪明人，懂得见缝插针找出路，本来在吉利的晋中工厂上班，工资大约四五千。后来，利用业余时间自学编程，在广州找到了工作，经过几年摸索，掌握了熟练的技术，经常被公司外派做项目。
最近外派到余姚，每个月税后到手工资有1.5万，他开始从事管理岗位，带队搞项目，随着经验的积累，以后的收入会越来越高。
而她没工作，在家带小孩，跟着公公婆婆过，经常闹小矛盾，人际关系也越来越少，仿佛与世隔绝。
两夫妻每年只能相处一个月。长此以往，双方的共同语言，势必越来越少，隔阂越来越严重。她丈夫又是聪明人，如果混不好，就不能养活她和孩子，如果混得好，就是年轻有为，面对的诱惑也多。
这就是目前运城地区年轻人的现状，没能力的，就在本地混日子，但凡有能力的都往南方跑。
运城的地理位置很特殊，处在晋陕豫三省交界处，距离太原、西安、郑州三大城市都很近，占据了中原的黄金地段。自古以来，都是华夏文明的精华地区。
运城也是山西最南、最热、海拔最低、平川最多的城市。
在历史上，运城的人口长期排名山西第一，2016年底，常住人口为530万人，省会太原为434万人。而在2021年底，运城的常住人口为470万人，全省第二，省会太原为530万人。短短6年，运城人口流失了11%，而且这些人口都是青壮年，也算是触目惊心了。
在很多外省人的眼里，山西简直就是煤炭的代名词，没错，山西几乎每个地级市都有煤矿，但很不走运，运城的煤炭产量，低到可以忽略不计。
但运城也有很牛掰的一面，它是全国重点文物保护单位最多的地级市。运城文物旅游景点1600余处，其中“国保”数量为102处。
举例来说。
永乐宫：地址在芮城县城北3公里龙泉村，原名大纯阳万寿宫，因三门峡水利工程，1959年将全部建筑和壁画迁至新址复原保存。
解州关帝庙：地址在盐湖区解州镇五一路145号，创建于隋代，可能是所有关帝庙的“祖庭”。
运城盐湖：世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。由于其盐含量类似中东的“死海”，人在水中可以漂浮不沉，故被誉为“中国死海”。中国人都知道中东的死海，运城的死海，却鲜为人知。
运城的旅游资源，从专业角度看，价值很高，但从市场角度看，知名度偏低，游客数量偏少，缺乏像平遥古城、云冈石窟那样的拳头产品，“国宝第一市”的变现能力比较弱。
以我为例，这次来山西，重点就放在平遥、太原、大同，虽然已经到了运城，但也就去了盐湖，其他名胜古迹，不是不想去，而是山西的古建太多，我还有更好的选择。对我来说，运城的古迹，缺乏一个必去的理由。
运城的农业禀赋非常好，平原区面积8621平方公里，占全市总面积的60%，约占山西全省平川面积的四分之一。
运城农业的优势在于水果，苹果、桃子、葡萄、枣……应有尽有。但没有形成品牌，在国内知名度不高。例如烟台苹果在全国各地超市里可以卖比较贵，运城的苹果也不差，但就卖不了那个价。烟台葡萄能做成张裕葡萄酒卖个好价钱，运城葡萄却只能一块钱一斤卖给水果批发商。
总而言之，运城是一个农业大市，没有山西特有的煤炭资源，旅游业发展水平也比较滞后。
山西省的人均GDP低于全国平均水平，排名第十三。而运城的人均GDP排名全省倒数第一。如果说，运城是山西最穷的地方，也算是实至名归。
在飞机落地之前，我对运城几乎没什么期待，不奢望惊喜，没有惊吓就好了。但飞机落地之后，运城还是让我刮目相看。
虽然是山西“最穷”的地级市，但飞机场依然气派，远比某些国家的首都机场更先进。运城机场的规模不大不小，步行线路短，距离市区也比较近，各方面都比较方便，确实是进入山西的一个好选择。
从机场到市区，道路宽阔，两边绿化非常好。市区内主干道，动辄8车道，当地人开车非常潇洒，几乎没有堵车的痛苦。主城区的加油站面积也很大，加油几乎不排队，很方便，这让浙江人非常羡慕。
在主城区，我发现，居然有三条非机动车道，这样的规格在江浙沪很少见。市区马路，最多有6条绿化带。印象中，山西城市那灰蒙蒙、黑乎乎的形象，被彻底颠覆。我在山西这几天，几乎每天都蓝天白云，心旷神怡。
而主干道附近的巷弄，就比较狭窄，民居间隔很小，但路面依然干净整洁。大路与小巷之间，缺乏过度，有强烈的反差感，这让我想起远在天边的乌兹别克斯坦首都——塔什干。
运城和塔什干，虽然远隔千里，却有相似的气质。
1966年，塔什干大地震，整个城市几乎瞬间被抹平，震后，苏联以举国之力重建塔什干，不到十年，成为苏联第四大城市。塔什干与运城，风格神似，开阔的马路，茂密的行道树，大路两侧狭窄的巷弄，城内的赫鲁晓夫楼，都有一种浓浓的苏维埃气质。如果不是随处可见的汉字，我甚至误以为自己回到了塔什干。
当然，最大的不同就是经济，虽然运城经济在中国不算好，但人均GDP依然是乌兹别克的2倍。
在运城，我最喜欢做的事情就是，骑上共享电动车，在不知名的小巷间转悠，周围的一切都是新鲜的，这种强烈的陌生感，是我最喜欢的体验。
相比塔什干，运城巷弄里的民宅，就显得更加大气。当地人重视门脸，大门紧锁，高大豪华，院墙高耸，给人一种深不可测的神秘感。山西人的这种文化，从古代晋商的大宅，一直传承到今天。虽然经济不发达，但民宅盖得还不错，民间的富裕程度，也许是被低估的。所以说，住在陋巷深处的人，生活质量未必就不好。
像运城这样的地方，账面经济指标虽然不那么炫目，但是，城市建设的基础非常好。当年的塔什干，远比运城发达，号称超级大国的第四大城市，而苏联解体后，乌兹别克的条件显然远不如现在的运城，正所谓，宁当凤尾不做鸡头。
如今的乌兹别克斯坦，是一个双重陆锁国，交通闭塞，基础设施依然在吃苏联的老本。而中国人口多，腹地大，经济体量也大，运城的人才有更广阔的舞台。年轻人出走，并非完全是坏事，他们在先进地区学习了经验和技术，积累了资金，也能带动家乡的发展。
比如说，我这次住的酒店，一个标间才150元，设施与服务都超过宁波300元的档次。
一问才知道，老板以前在上海一家连锁酒店当经理。学习了管理经验后，就回运城自己开酒店，老板说，运城的房租只有上海的一个零头，各方面成本都比较低，又能照顾家人，回到运城，感觉生活质量比上海更高了。
另外，虽然运城的旅游业不如平遥、太原、大同，但运城也有自己的特色，机场有价格优势，吸引了很多团队观光客，又托“黑神话”的福，运城虽然没有泼天的富贵，也算是沾了不少光。言谈间，老板对未来的生意，充满信心。
历史就是这样，三十年河东三十年河西，在古代，运城是非常发达的地方，这既是底蕴，也是负担。改开后，相比发达地区，运城的发展，显得比较滞后，但基础非常好，环境质量脱胎换骨。
我还是那句话，中国经济的底线已经非常高，换句话说，我们的GDP是严重低估的。作为山西最穷的市，名义上人均GDP只有6千多美元，但基础设施远超很多人均一万美元的国家，比如墨西哥（1.15万美元）、哥斯达黎加（1.34万美元）、巴拿马（1.74万美元），运城的交通、电力、网络、都是发达国家的水平。这一点，也是中国与其他发展中国家最大的不同。
如今，发达地区的资金、技术、管理、人才，正外溢到欠发达地区。只要国家保持团结稳定，各地的发展也就会逐渐平衡。运城的发展，也会水涨船高。
简言之，大国荫蔽的优势，是我们欠发达地区最好的保障，也是其他发展中小国最缺乏的资源。