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刚刚发过夏讯，靠着往日的治理，东昌府上下没有遭到多大的损失，还得了充沛的水利，刘寿看着各地送上来的报告，大为开心。
这时，捕头曹泰前来禀报，说聊城县的罗县令求见。
刘老爹有些好奇：“我记得这罗县令为人古板，读书读过了头，不像是来主动邀功的，也没听说聊城遭了什么灾，他来作甚？”
刘寿也挺奇怪，便请罗县令到书房，自己也赶紧过去。
进了书房，罗县令板着脸，递上了一张状纸。刘寿拿过来一看，愣了。
跟着过来的刘老爹见儿子发呆，凑过去瞅了一眼，也愣了。
状纸前面几行字赫然写着：“状告聊城县县令罗，为官不正，草菅人命！”
啥玩意？你自己告自己？
愣了愣神儿，刘寿请罗县令坐下，让他自己说说发生了什么事情。
事情的起因还是在好几天之前，罗县令下乡盯着县里的堤坝，熬过了夏讯，刚回县衙，便有一个村子的保正前来告状，说是他们村子里杨大郎的妻子蒋氏，对公公杨发财不孝顺，口出恶言将杨发财赶出了家门，杨发财一时气愤，投水而死。
这可是大案子，不仅是一条人命，而且小辈逼死了父辈，这般不孝的事情传出去，是对当地名声很大的打击。罗县令忙让保正详细的说明一下情况。
据保正的说法，他前几天在村子外面看到了杨发财，手拿一把雨伞，脸色彷徨，就上去问了一嘴。杨发财嗫嚅着说自己被儿媳妇嫌弃，不给他钱，他就想去女儿家住些日子，但又怕女婿也嫌弃，就在村外踌躇。
家家户户的情况不一，磕磕绊绊难免，保正当时只是安慰了几句，就走了。可是前一天洪水过后，上游冲下来一具尸体，是一个老人，旁边还漂着一把破伞。洪水中石头很多，老人的面容被破坏的难以辨认，但那把伞，保正瞅着很像是杨发财拿着的那一把。
村里人听说后，纷纷赶来，蒋氏认出了那是自家的伞，就扑在尸体上痛哭。当地一个姓薛的乡绅偷偷找到保正，说大家都听到蒋氏在哭的时候说自己不该对公公如何如何，那蒋氏逼死公公，是大不孝，违背人伦的大事，一定要呈告县令，保正想想也是，就跑了一趟县衙。
罗县令问道：“蒋氏平日为人如何？她的丈夫杨大郎何在，为什么是你来告状？”
保正说道：“杨大郎在外经商，有半年多没回家了，他们家里面只有杨发财和蒋氏两个。平时蒋氏做事勤恳，他们家都靠着蒋氏给人纺线织布过日子，但嘴皮子确实有些厉害。”
听起来说得通，罗县令便让仵作去现场查验尸体，并把蒋氏捉拿来县衙。
仵作回报说死者确实是淹死的，因为被洪水冲过，身上伤痕不少，无法确认身份，也无法确认是被人推下水还是自己跳下水。
蒋氏则哭哭啼啼的招供说杨大郎离家日久，走之前也没留下多少钱财，全靠她纺织维持一家生计，杨发财是个懒惰性子，平日里游手好闲不说，还喜欢去赌博。每次钱输光了，就回家要钱。蒋氏一天拼死拼活攒下来的些许银子，都被杨发财输了个精光，心中不忿，嘴上就会说上几句。杨发财知道惭愧，每次拿钱都说是最后一次，然后就还有下一次和下一次。那一天是蒋氏生病卧床，杨发财不仅不照顾，还又伸手要钱，蒋氏就恳求他不要再赌，杨发财随手拿了把伞走人，当时蒋氏还以为杨发财没带钱，出去晃一圈就回来，却没想到他好几日不曾回家，再得到消息，就是洪水冲下来一具尸体。蒋氏跑到河边，认出尸体边上的伞是杨发财临走前拿的，就认为那是杨发财的尸体。想到杨发财除了爱赌钱，其他没啥问题，被说了也不会还嘴，蒋氏不免心中后悔，痛哭不已。
罗县令越听脸色越是阴沉，怒道：“听你这说法，就知道你平日对公公何其刻薄！你老实交代，当日杨发财离去之前，有没有跟你说什么！”
蒋氏说道：“我就说家里都靠我挣钱，你又不做工，只能勉强度日，能不能不要去赌，算媳妇求你……公公也没说什么，还在家里吃了午饭才出门的。”
罗县令更怒了：“你这分明是糊弄于我！一定是你说了什么难听的话，公公不比婆婆，不便跟你争吵，只能把怒气咽下去，儿子又不在，他无处诉苦，以至于寻了短见！来人，给我上刑，看这恶媳妇招不招供！”
他一声令下，衙役就拿出了拶指，也就是夹指头的刑具，夹住蒋氏的手指，狠狠的收紧了绳索。蒋氏挨了几轮，便哭嚎着说自己确实对杨发财恶语相向，以至于公公跳河。罗县令拿了口供，便断了蒋氏的死罪，下令将她扔进大牢，等候上峰批复后问斩。
断罪是一时怒气，次日罗县令冷静下来，感觉自己好像有些草率，就让那个村的保正叫来了几个村民一一询问，除了一个乡绅说听到过蒋氏跟杨发财争吵外，其他几个村民都作证杨发财和蒋氏关系尚可，杨发财赌博成性，游手好闲，但为人胆小，给人欺负的次数也不少，不像会因为一口气自杀的样子，平日也知道自己各种不是，所以对蒋氏相当的“恭敬”，因为这还遭到了不少村民的嘲笑。
这些证词让罗县令有些发懵，也让他觉得自己的判断有些问题。可是他脑子也乱了，想起自家上司有“神断”的名声，便主动跑到府衙求助。
看着罗县令，刘寿有些气不打一处来，他知道这个属下有些书呆子的特性，但没想到断案如此草率！刘寿瞪着罗县令：“你给我的卷宗里面写了，那日保正听杨发财说要去女儿家，你可曾派人去他女儿家中询问？仵作的检查只是说死于溺水，你有没有派人去河边看看疑似落水的地点？杨发财好赌，身上有没有什么赌债，逼得他只能跳河？”
一连串的问题，打的罗县令满脸冷汗涔涔，站都站不稳。
见状刘寿也只好叹了口气，转头看了眼老爹。刘老爹笑着说：“行啊，如果罗县令不嫌弃，此事就交给老夫吧。”
定好了事情，刘老爹便拉上捕头曹泰和亲随萧华一起去了县城，曹泰直奔杨发财的女儿家里，萧华去验尸，刘老爹去询问蒋氏。
三路并发，三路都有了成果。
蒋氏见了和善的刘老爹，大哭一番后，说自己都是吃不住拷打，才随口招供，实际上她平日对杨发财说不上嘘寒问暖，但也算能维持平平和和，那一天也没说什么重话。
萧华则是面目沉肃，他仔细检验后，在尸体上找到了一些痕迹，不像是在河床上跟卵石碰撞所致，倒像是在河滩上被拖拽的痕迹，而且尸体的衣服上还有一些掺杂在一起的麻丝，跟死者原本衣服的颜色有些不同。这些痕迹似乎表示，死者并不是在河水中溺死，而是死在其他地方，被人用麻袋拖到河边，再从袋子里扯出来扔进河中。
而曹泰的返回，则彻底推翻了杨发财“跳水自尽”的说法，他带回来了一个人——杨发财！
据杨发财的说法，他那几天手气不好，一直输，偏偏还有些上头，以前都是输光了就走，那几天却借了钱继续，以至于欠下了赌债。说多不多，就一两多银子，杨发财想赶紧找儿媳要钱还债，被蒋氏堵回来，又不敢说自己是欠了债，就在家中彷徨。吃完午饭，杨发财害怕债主上门，他老皮老脸的，被骂几句就算，可那些赌坊借钱的如果连着蒋氏一起辱骂，按蒋氏的脾气，怕是会一时想不开。
于是，担心牵连蒋氏，杨发财就拿了把伞，想去找邻县的女儿借点儿钱过关。到了女儿那里，女儿女婿热情的接待了他，杨发财又开始担心会让婆家看不起女儿，实在开不了口。还是他女儿心细，过了几天见父亲一直心神不安，私下询问后，得知缘故，将父亲好一顿数落，说蒋氏勤俭持家，是难得的好媳妇，也没有短了杨发财的吃喝，现在找不到杨发财，必然着急，万一出点儿什么意外，那怎么对得起杨大郎？数落完父亲，女儿便去找丈夫商议。做女婿的也大方，拿出二两银子给杨发财，让杨发财赶紧回去，免得他不告而别害的蒋氏担心。
杨发财诺诺连声，拿了钱就往家走，半路上撞见了来寻他的曹泰和保正，便一起带了回来。
见到“死而复活”的公公，蒋氏喜极而泣，哭到晕了过去。
至于那把伞，杨发财说他当时吃过午饭才上路，怕天晚还到不了，走的着急，刚出村子就磕在树上坏掉了。他心情更差，就索性将破伞随手扔在了一边。再让他去辨认那个死者，杨发财去看了眼，吓得满面青白，直说自己不认得。
刘老爹似笑非笑的看了眼罗县令，让对方羞愧的满面通红后，才说道：“既如此，只是一个误会，罗县令咱们不如就此结案？不用提老夫，这样你的政绩也好看些。”
罗县令猛地抬头：“岂能如此！蒋氏被冤，是下官头脑糊涂，下官愿意承担责任，无须隐瞒。但那死者的身份尚未确认，这也是一条人命！请老大人查明真相，为死者申冤，下官即便被流放也无怨无悔！”
刘老爹跟曹泰萧华相视一笑，也不多说，就拉着罗县令一起复盘。几个人还是各自分工，曹泰跟县里面的捕快跑腿，查一下县城和那个村子有没有外来人失踪，萧华跟罗县令去村子问询，刘老爹则重新翻阅卷宗，看看有没有提到什么线索。
翻阅过程中，刘老爹发现了一个名字重复被提起——薛乡绅。是他让保正报案，也是他作证蒋氏跟杨发财有过激烈争吵。
报案可以说是薛乡绅有正义感，但跟众人在蒋氏公媳关系上证词不一致，就值得推敲了，如果薛乡绅住在杨发财隔壁，还能说他是耳朵灵或者碰巧，但他的宅子跟杨发财的破房子一个村东，一个村西，相距甚远。
刘老爹就让萧华着重打探这个薛乡绅的信息，得知其在村子里的风评不咋地，为人吝啬好贪小便宜，明明没啥文化还喜欢附庸风雅，看不起村里的老乡。但他跟蒋氏和杨发财没啥交集，也没有什么争执。
曹泰那边也有了个收获，说县城里的一家客栈老板记得在洪水前曾经住了个外地来的老头，看着五六十岁的样子，自称是来讨债的，有一天出门后就再没回去，房钱还没结。听客栈老板的描述，这老头的身形和穿着跟尸体很像，很可能便是死者。
顺着这条线，刘老爹他们几个上下挖掘了一下，得知死者就是东昌府府城人士，名叫黄二，家中无儿无女，靠着祖上传下来的钱财度日，他邻居说黄二是个闲人，平素喜欢到处跟人聊天，偶尔也会给别人借钱，大家也劝说他不能什么人都借，黄二却说自己死了没人继承，花了就花了，还是照旧。只是这两年黄二收了个养子，谨慎了许多，前阵子他说出门讨债，就一去不归了。
找到黄二的册子，在里面借钱人的名字里面，有一个相当熟悉——薛乡绅！时间则是两年之前。
而村子的保正也想起来，两年前薛乡绅曾经去了趟府城，走之前还嚷嚷说自己去考秀才考举人，以后就是有身份的人，然后过了俩月灰溜溜的回来，再不提及此事。
线索串起来了！罗县令立即下令，将薛乡绅捉拿。
薛乡绅开始还嘴硬说自己啥都不知道，直到眼见的曹泰在薛家看到了一处新填的浮土，从里面挖出来了几个麻袋和几个小首饰之后，才彻底崩溃，一把鼻涕一把泪的交代了自己的罪状。
原来，薛乡绅两年前是被人骗了，说是花钱能给他买一个秀才身份，钱够了还能买一个举人。薛乡绅大喜过望，乐颠颠儿的到了府城，身上钱都花光了，还找人借了不少，前后扔进去三百多两银子，然后……拿钱的人跑了……
薛乡绅灰头土脸的回到村子，将欠的钱还了一些后，打算将借给他一百五十两的黄二的账赖掉，他事先打听过，黄二对欠账很多时候就置诸脑后，别人不还就不会追的。事情似乎也证明了他的操作——两年时间，黄二真的没找过他。
所以，当薛乡绅见到上门讨债的黄二时，是相当的出乎意料。
一百五十两，对薛乡绅这种土财主算得上是伤筋动骨，他实在是不想还钱，又想到黄二好像是无儿无女，一个人过活，就恶从胆边生，将黄二灌醉后，摁在水缸里面将他淹死。再把尸体装进麻袋，拖到河边后，用河中的石头毁掉黄二的面容，在衣服里面塞进去几块石头后，将尸体扔进河水之中。
薛乡绅以为那几块石头可以让尸体一直沉在水底，可是一场夏汛，将尸体冲到岸边，当时薛乡绅的心里慌到不行。
正当他不知所措的时候，蒋氏跑出来认尸，薛乡绅大喜过望，便撺掇保正去县衙报官，又在捕快的询问中，百般试图证明蒋氏跟杨发财的关系很差，却没想到正是他的这种“操作”，让官府的目光提前锁定在了他身上。
真相大白，薛乡绅杀人，被判了斩首，家产抄没，赔偿给黄二的养子。
罗县令断案不明，但及时悔悟，判赔偿蒋氏十两银子汤药费，五年内不得升迁。
杨发财发誓绝对不会再去赌博，还由县衙给他谋了一个县衙跑腿的活计，补贴些家用，还可以由县衙盯着他，算是一举两得。