作者丨布莱恩·梅兹勒（Brian Metzler）
编译丨徐凡
图片丨相关赛事官网、运动员个人网站或社交媒体
文章来源：Outside
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一切来得恰到好处
罗德·法瓦德（Rod Farvard）在过去两年一直是TNF（The North Face）的部分赞助运动员。最常见的部分赞助，是品牌商对非全职运动员仅赞助运动装备等、但不授年薪的赞助方式。
法瓦德从今年春季开始在各大越野赛事上取得优异成绩，当时有品牌商向他抛出橄榄枝，但他婉言谢绝了。那时候他还不觉得自己在越野跑上的潜力足以让他放弃在一家科技初创公司的全职工作。但是他也想，如果潜能得到进一步发挥，也许就到了改变命运的时刻。
很快在夏季，法瓦德就取得了一场决定性的胜利。6月30日的西部100，即便竞争极为激烈，他最终以14:24:15的成绩获得第二名，也是该比赛历史第三快成绩。
▲罗德·法瓦德在2024西部100获得亚军，这一天他还是TNF的部分赞助运动员。
比赛结束第二天，他与TNF的合同到期。而在合同到期后的第二天，他突然向八个跑步品牌发出电邮寻求全面赞助。Hoka首先做出回应，并最终与他签订了全面赞助合同。
具体赞助金额不便透露，但应该相当于一份体面职业的全职薪水，还包括不错的奖金结构。据法瓦德说，这至少可以让他决定辞去销售工程师的工作。
对法瓦德来说，这像中了头彩。当他正想成为自由运动员（free agent）时，就获得了一份不错的合同。
“一切都恰到好处。”法瓦德在法国霞慕尼说。这是8月的最后一周，他之前一直在为8月30日的CCC比赛做准备。“这份合同让我的旅行更灵活，也为我想参加的其它比赛提供了不一样的动力。但最重要的一点是，全面赞助让整件事感觉更加专业化，也本应如此。这项运动正在发生变化，这肯定会改变这项运动的游戏规则。”
▲罗德·法瓦德在2024CCC赛道已身着HOKA运动装备。
法瓦德是最新一位崭露头角的越野跑运动员，他获得了令人羡慕的全职专业越野跑运动员职位。过去十年中，有数十名越野跑运动员获得了部分赞助。但随着越野跑运动在过去四年中的蓬勃发展，Hoka、Adidas-Terrex、Salomon、TNF、Brooks和Nike等品牌，在一定程度上还有On、Merrell、LaSportiva和Scarpa等，一直在增加全职运动员赞助数量。
越野跑品牌赞助发展前传
还在不久前，与越野跑鞋品牌签订年薪超过3万美元合同的职业选手屈指可数。虽然也有数十名精英选手与品牌签约，但大多数都是光鲜的“鞋和装备”交易，包括约1万美元或更少的小额津贴。
截至2024年，年薪在6万至8万美元之间的美国越野跑运动员已不在少数，而只有极少数运动员能从鞋类品牌合同中获得超过10万美元的年薪。
越野跑运动员长期得不到支持，主要是因为从20世纪80年代到21世纪初，越野跑只是一项地区性运动，几乎没有国际竞争，曝光率很低。而越野跑鞋直到本世纪初，才成为跑鞋品牌的盈利类别。
尽管在20世纪90年代早期，最初的超级跑者安·特拉森（Ann Trason）就得到了耐克公司的支持，但美国专业越野跑赞助商最早出现，是20世纪90年代末和21世纪初期。当时超长距离跑逐渐成为主流并广为人知，Montrail的市场经理斯科特·麦考布雷（Scott McCoubrey）组建了包含了美国第一批著名越野跑运动的团队，包括斯科特·尤雷克（Scott Jurek）、伊恩·托伦斯（Ian Torrence）、埃里克·克利夫顿（Eric Clifton）等。
▲安·特拉森在1994年西部100赛道上，她是最早期的NIKE赞助越野跑运动员。
克里斯·莫尔（Krissy Moehl）作为Montrail-Patagonia团队中的顶尖女选手，在2003年成为UTMB的第一个女子冠军后声名鹊起。同年，英国新创鞋履品牌Inov-8发布，并立即支持了山地跑者乔纳森·怀亚特（Jonathan Wyatt）、安吉拉·马吉（Angela Mudge）和斯科特·朱瑞克（Scott Jurek）等人。
但这些早期支持主要用于支付旅行费用和比赛报名费，充其量只是杯水车薪。
2004年，朱瑞克在西部100已取得七连胜，他离开Montrail-Patagonia，并与布鲁克斯（Brooks）公司签订了个人合同。这不仅让朱瑞克辞去了理疗师的工作，建立了自己的跑步品牌，他还为西部100和硬石100开发定制越野跑鞋.当时，迪恩·卡尔纳泽斯（Dean Karnazes）在TNF的支持下，正成为超长距离跑的偶像。2005年，Brooks通过与朱瑞克的合作关系，推出了第一款现代越野跑鞋Cascadia。
几年后，New Balance得到安东·克鲁皮卡（Anton Krupicka）的支持。后者在2006-2007年赢得Leadville100后，在其20岁出头时就成为了社交媒体上的第一个超级越野跑明星。虽然New Balance以公路跑鞋和田径鞋闻名，但它借着克鲁皮卡的人气和他对极简主义的偏好，推出了昙花一现的裸跑鞋 Minimus系列。
随着克鲁皮卡的走红和社交媒体的兴起，品牌突然开始不仅仅关注比赛成绩，还有充满活力的个性、以及他们在各渠道向受众表达自己的能力。
随着本世纪初UTMB的兴起，越野跑终于开始在世界舞台上崭露头角，克鲁皮卡在2010年第一次参加比赛时就赢得了媒体的广泛关注，但他始终不愿受到如此多的关注，而伤病也最终限制了他在超级越野跑领域的成功。New Balance最终退出了越野跑的竞争舞台，而克鲁皮卡则开始攀岩和砾石骑行，并因此在2013年与La Sportiva签约。
▲安东·克鲁皮卡现在是攀岩和砾石骑行运动员。
越野跑国际巨星时代刚刚开启
第一位真正的越野跑全球明星是基利安·约尔内特（Kilian Jornet）。他在2009年与Salomon签约以前，一直参加短距离快速山地越野赛和滑雪登山比赛。但在Salomon的支持下，约尔内特开始参加超长距离越野赛。
2009年，年仅20岁的约尔内特赢得了自己的首个UTMB赛事，多次赢得其它高海拔山地项目，而成为这项运动的首位国际巨星。
Salomon支付给约尔内特的报酬其实并不高，但约尔内特通过YouTube上的Salomon越野跑系列电视节目“我生命中的巅峰”，分享他的训练、比赛和山地探险的故事。Salomon帮助他成为了全球偶像。
▲基利安·约尔内特（右）获得2022UTMB冠军并打破赛道记录，上图为他和亚军Mathieu Blanchard在终点线前。此后，约尔内特已连续两年缺席UTMB。
在此之后的13年时间里，约尔内特一直是Salomon国际长跑团队的主力运动员。在此期间，该品牌还拥有马克斯·金（Max King）、安娜·弗罗斯特（Anna Frost）、里奇·盖茨（Rickey Gates）、斯蒂夫·克雷默（Stevie Kremer）、弗朗索瓦·达海内（Francois D'Haene），最后是考特尼·道瓦尔特（Courtney Dauwalter）。
道瓦尔特从2017年开始成为首位标志性的全球女子越野跑明星。
▲考特尼·道瓦尔特是女子越野跑国际巨星。她说“Eveything is fine（一切都很好）”是她每次度过赛道难熬时刻的“咒语”。
2011年Hoka创立伊始，便支持了卡尔·梅尔策（Karl Meltzer）、戴夫·麦基（Dave Mackey）和达西·皮库（Darcy Piecu）等美国选手，以及路多·庞梅雷（Ludo Pommeret）和卡罗琳·沙维罗（Caroline Chaverot）等少数法国新星。
随着越野跑规模的扩大，Hoka紧跟Salomon的步伐，超长距离越野跑团队不断壮大。2016 年，吉姆·沃姆斯利（Jim Walmsley）还在职业生涯早期时，Hoka就将其纳入麾下。在沃姆斯利将重心转移到赢得UTMB 冠军前，Hoka支持他取得了西部100三连胜。
但直到不久前，道瓦尔特、沃姆斯利，以及在2023年脱离Salomon创办NNormal的约尔内特，是少数以越野跑为生的全职运动员。
新冠疫情结束后，越来越多的品牌开始投资越野跑运动，更多的运动员也找到了将越野跑作为自己唯一事业的方法。然而，与田径和马拉松相比，无论是运动员的收入还是拥有全面赞助的运动员人数，越野跑运动所获得的支持仍然微不足道。
全面赞助正在提高越野跑专业表现
时至2024年，越野跑运动的国际竞争力不断增强，奖金和曝光率也随之大幅提高。对运动员的支持也得到了极大改善，这对提高世界各地的越野跑成绩起到了直接作用。
“只要看看今年西部100的成绩，你就会明白职业赞助商对成绩提高的促进作用有多大，”艾米丽·霍古德（Emily Hawgood）说，“它改变了这项运动的一切，也改变了我们作为运动员所能做的一切。”
她是Adidas-Terrex的职业选手，在今年西部100获得第四名，也是她自2021年以来连续第四次获得前十名。
▲艾米丽·霍古德在2024西部100获得女子第四名。
但这些职业赞助并非一蹴而就。在TNF不多的部分赞助下，法瓦德已付出了数年艰苦努力，并在去年底重新调整了补给策略，这才迎来他在2024 年的突破。而他的时机也刚刚好，在西部100上表现出色，而之前的形象大使合同（部分赞助合同）恰好在此时结束。
“不是品牌赞助将运动能力提升到那个水平，实际上是运动员在训练和比赛表现已经达到了那个水平，”挪威选手彼得·恩达尔（Petter Engdahl）说。
“在参加Canyons100前，我对法瓦德一无所知。但那场比赛中，我开始跑在第一位，这个家伙在爬坡时一直试图跟着我。我当时想‘这是谁啊？'我以为他会在后面的连续爬坡中逐渐消失，但他一直跟在后面，这让我印象深刻。”
▲法瓦德获得Canyons100冠军，恩达尔（右一）获得第三名。
法瓦德最终超过了恩达尔，并获得冠军，俩人因此成为了好朋友。在今年的西部100之前，他们曾短暂地在猛犸湖一起训练过。
恩达尔是Adidas-Terrex的运动员，曾在2022年赢得CCC冠军。他在今年西部100上表现不佳，仅获得男子组第13名和总成绩第15名。但他很清楚，法瓦德获得亚军，只是证明了他有多努力，不仅是今年的努力，还包括过去几年的努力。
他说，“法瓦德还有全职工作时，每天清晨都会百分百地投入训练，周末还会去毕夏普（Bishop）跑步，酷暑中也如此。他付出了努力，做了正确的事情，这才是最重要的。”
除个人赞助外，品牌还通过赛季前的集训营、在西部100和UTMB等大型赛事前租用小屋、聘请厨师和按摩师等方式对运动员进行支持。今年的UTMB赛季， Adidas-Terrex和Hoka训练营均在七月下旬就抵达了法国霞慕尼。
埃里克·利普马（Eric LiPuma）说，他从Black Diamond公司的运动员大使转变为Adidas-Terrex专业选手后，受益匪浅。这位来自佛蒙特州里士满（Richmond）的31岁跑者，辞去了平面设计师的全职工作，开始全心全意地投入到跑步运动中（尽管他在有空时仍会做一些自由设计工作）。
利普马曾在2022年和2023年的越野跑世锦赛中获得第七名，他说：“当我有全职工作而不得不挤出时间训练时，我总是会心存芥蒂，认为我被打败的原因是因为他们全职跑步，但现在这种想法已经不复存在了。我能在训练营期间与其他队员一起跑步，他们都是我之前仰慕的选手，而现在能和他们成为朋友和训练伙伴真的很好，这对我的比赛很有帮助。”
▲埃里克·利普马（Eric LiPuma）结束了某品牌部分赞助合同和设计师全职工作后，与Adidas-Terrex签订了全面赞助协议，他说这可以让他全心全意地投入跑步运动。
全面赞助将改变越野跑运动
品牌对运动员支持力度的加大，还体现在帮助运动员克服重重困难获得其它国家的居留权，让他们更好地投入到越野跑训练和比赛中。
沃姆斯利在2022年初从亚利桑那州的弗拉格斯塔夫，搬到了法国的凯旋门，让他专注于UTMB的训练，这也是他在2023年夺得UTMB冠军的一个重要因素。但他表示，如果没有Hoka的经济和法律支持，他不可能在这些年里获得居留身份。
霍古德是津巴布韦人，在美国断断续续生活了几年。去年秋天，她成为第一位获得职业体育签证的越野跑运动员，这让她得以在美国生活和训练。她向美国公民及移民服务局提交了长达100页的文件，才获得了P-1签证。她说，如果没有Adidas-Terrex团队的专业结构，或UTMB不断增加的曝光度和奖金，她不可能获得签证。
▲霍古德和她的支持团队展开津巴布韦国旗在2024西部100终点线前合影。
“对我个人而言，UTMB使我有可能在美国生活，"霍古德说，“美国政府并不十分了解越野跑的真正含义，但我最终可以去证明我们拥有的专业水平，‘有人付钱让我们从事这项运动。我们是专业的。我们在世界舞台上参与竞争，赢得奖金，并闻名世界。’”
越野跑下一步将会走向哪里？目前还没有迹象表明，越野跑会突然成为顶级运动员致富的金光大道。但随着这项运动的曝光率和知名度的提高，对运动员的支持在过去几年里已经取得了长足进步。随着奖金的增加，这项运动的竞争水平也不断提高。
“这是一个激动人心的时刻。一切都变了，对运动员的全面赞助将改变这项运动。10年后，这项运动将变得更加疯狂，可能像现在的铁人三项一样，竞争异常激烈，很难在这项运动中取得成功。我现在正处于一个蓬勃发展的好时机，希望在Hoka的支持下，我有更大的发展空间。”法瓦德说。
【作者简介】
布莱恩·梅茨勒是《RUN》杂志的主编，也是《Trail Runner》的创刊编辑。他曾是一名田径一级运动员，现在主要在山间小径上跑步。他参加过15次马拉松比赛，完成过四次铁人三项赛，并参加过从5公里到100英里的各种越野跑比赛。他还著有《越野跑图解：自由奔跑的艺术》《Trail Running Illustrated：The Art of Running Free》(2021年)和《踢腿学》：跑鞋的炒作、科学、文化和酷》(Kicksology: The Hype, Science, Culture and Cool of Running Shoes)(2019 年)。
——The End——