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在中国历史上，刘邦以48岁的“高龄”起兵造反，最终建立了延续四百余年的汉朝，不过刘邦的成功并非偶然，他在48岁之前的经历，为日后的成就奠定了坚实基础。
那么刘邦在48岁之前究竟做了什么？他是如何从一个普通人成长为改变中国历史的关键人物？他的家庭背景和早年经历又是怎样的？
48岁前不断积累
刘邦出生于楚国丰邑（今江苏省丰县）的一个小地主家庭，虽然他的家族在楚国时期曾担任过丰邑的县令，但到了秦朝统一天下后，刘家的地位已大不如前，不过这时刘家仍拥有上百亩良田，经济状况尚可。
刘邦在家中排行第三，上有两个哥哥，下有一个弟弟，不幸的是他的母亲早逝，对他的成长产生了一定影响。
尽管如此，刘邦的童年并非一片黑暗，得益于家庭的经济条件，年幼的刘邦有机会接受教育，上了私塾，更值得一提的是，他的小弟刘交还跟随当时颇有名气的学者浮丘伯学习《诗经》。其早年的学习经历，为刘邦日后的成就打下了良好的基础。
年轻时的刘邦充满理想主义色彩，他崇拜魏国的名人信陵君，梦想成为其门客，为了实现这个梦想，他甚至说服父亲给了他一笔盘缠。
他的父亲虽然不太情愿，但还是同意了，心想让儿子碰碰壁后能安分下来，谁知命运弄人，刘邦在半路上就得知信陵君已经去世的消息，他的美梦就此破碎。
梦想落空后刘邦将目标转向了信陵君的部下大将张耳，这个选择成为了刘邦人生的一个重要转折点。
张耳欣赏刘邦的才能，不遗余力地培养他，在张耳的帮助下，刘邦不仅学到了武艺和谋略，还结识了许多有用的人脉，可惜好景不长，秦国灭魏之后，刘邦和张耳就各奔东西了。
回到故乡丰邑后，刘邦并未安分守己地种地，而是始终怀揣着干一番大事业的抱负，机会很快来临，秦朝在当地设立了亭，刘邦应聘成为了泗水亭的亭长，而这个看似微不足道的小官职，他一做就是好几年，直到40岁还在这个位置上。
在担任亭长期间，刘邦结识了不少沛县的高官，如县长的秘书萧何、管理监狱的曹参，以及负责交通兼职司机的夏侯婴，其中刘邦与萧何的关系尤为密切，萧何多次帮助刘邦化解困境。
有一次，刘邦与夏侯婴闹着玩，不慎将其弄伤，结果夏侯婴还帮他逃脱了惩罚，可见刘邦的人缘之好。
除了官场上的朋友，刘邦还广交市井小民，他结识了卖狗肉的樊哙，织丝兼职吹箫抬棺的周勃等人，刘邦还娶了当地有名的吕公的女儿吕雉为妻。
刘邦经常与三教九流混在一起，常常泡在酒馆里，他多次赊账喝酒，欠下不少酒钱，但酒馆老板娘每年都会将他的欠条销毁，足见刘邦的魅力非凡。
此外，还有一位名叫单圣父的人曾送给刘邦一匹马，在当时这可是相当贵重的礼物。
刘邦年轻时曾两次见到秦始皇，第一次是他到咸阳服徭役时，亲眼目睹了秦始皇出行的盛大场面，第二次是他替县令跑腿去咸阳报告工作时，再次看到了秦始皇的车队。
刘邦当时感叹道：大丈夫生当如此！这番话把他的同伴吓得赶紧捂住他的嘴，生怕惹祸上身。
有一次，刘邦奉命押送一批囚犯去骊山修建秦始皇陵，途中囚犯不断逃跑，刘邦一想，与其如此，不如干脆让他们全跑了算了。
出人意料的是，这些囚犯反而愿意跟随刘邦，还尊称他为“大哥”，就这样，刘邦有了自己的第一批追随者。
这一举动激怒了朝廷，刘邦成为朝廷要犯，连他的妻子吕雉都被牵连入狱，幸好有萧何、曹参等朋友相助，才将吕雉救出。
接下来的一两年里，刘邦在芒砀山一带躲藏，这段时间里，他竟然吸引了几百人追随，虽然身处山野，但刘邦始终与沛县保持联系，他的妻子吕雉和兄弟樊哙是主要的联络人。
渐渐地，在沛县形成了两股势力：城外以刘邦、樊哙为首，城内则是萧何、曹参领头，为刘邦后来的崛起埋下了伏笔。
刘邦的成功不是偶然，而是水到渠成
公元前209年秋天，也就是秦二世元年，陈胜和吴广在陈县揭竿而起，建立了“张楚”政权，全国各地纷纷响应，杀害当地官员。。
沛县的县令也打算响应起义，萧何和曹参向县令献策，建议召回外面流亡的人来造反，其实他们是想把刘邦弄回来，就这样，48岁的刘邦终于等到了他的机会。
樊哙带着刘邦和几百号人马来到沛县城下，县令察觉不对劲，下令关闭城门，还要处死萧何和曹参。
两人连忙翻城逃到刘邦那边，刘邦灵机一动，把一封信射进城里，而城内有个叫彭祖的，带头打开了城门，刘邦就这样进了城，取代了老县令，自称沛公，正式起兵造反。
从起兵到统一全国，刘邦用了整整7年时间，他一个接一个地打败了强敌，其中最强劲的对手就是项羽，项羽虽然勇猛，但在谋略上不及刘邦，最终只能在乌江自刎。
刘邦称帝后，没有忘记照顾自己的兄弟，他封二哥为代王，四弟为楚王，大哥的儿子也封了个“羹颉侯”。
有人认为，刘邦的成功并非偶然，而是他早年积累的结果，他善于结交朋友，广结人脉，那个看似不起眼的泗水亭亭长职位，实际上是刘邦命运的转折点，毕竟在沛县，刘邦的影响力可谓不小。
事实上，在秦始皇刚去世的时候，刘邦的势力就已经在沛县形成了内外呼应的局面，以至于有人说刘邦的成功是“99%的努力加1%的运气”。
回望刘邦48岁之前的经历，可以看到他的成功并非一蹴而就，而是长期积累的结果，他的家庭背景虽不显赫，但也为他提供了一定的教育机会。
年轻时的刘邦虽然看似游手好闲，但实际上一直在积累人脉和经验，他善于交友，能够吸引各种人才围绕在他身边即使在担任小小的亭长时，他也在不断扩大自己的影响力，从这个角度来看，刘邦的崛起并非偶然，而是水到渠成的结果。
参考资料：
1.程广中. 楚汉之争中刘邦集团对地利的利用．《军事历史》，1997
2.李傲. 睁眼看刘邦:在卑贱与高贵中逐鹿的励志经典．《中国华侨出版社》，2007
3.史杰鹏. 游侠天子刘邦．《CNKI》，2016
4.《史记》《高祖本纪》
5.《汉书》《高帝纪》