“只有掘金对得上我们，他们被淘汰意味着我们必将夺冠”，作为凯尔特人的当家球星，塔图姆给予掘金如此高的评价并不奇怪，因为掘金的确有和凯尔特人一决高下的能力。
掘金内线有小球时代单挑战力唯二强的约基奇，虽然掘金上赛季没机会和凯尔特人交手，但两场常规赛，约基奇面对波尔津吉斯和霍福德组成的绿军内线，场均依然能拿到33分12篮板的数据。相比之下恩比德面对凯尔特人基本都是被吊打的那个，不看别的位置，单是掘金的约基奇就足以让凯尔特人对掘金忌惮。
而在约基奇身边还有穆雷和戈登，前者健康时得分爆发力堪比库里，静态天赋比小学生更加强悍。即便是因为腿伤拉胯的上赛季季后赛次轮，穆雷面对森林狼一众长臂锋线，依然能在抢七大战砍下35分。凯尔特人的锋线群防守能力和森林狼相差无几，这就注定绿军外线很难锁死穆雷。
戈登在四号位拥有力量和身高优势，凯尔特人相对体型较小的锋线，面对戈登这样的庞然大物很难一对一限制。只有在四号位还有一位大个的球队能限制戈登，但凯尔特人并不具备这个能力。
掘金显然是塔图姆和凯尔特人看得见的敌人，而他们看不见的地方也有凯尔特人的敌人。打进西决的森林狼输给独行侠，输在了超巨成色不足上。但如果他们面对的是凯尔特人，狼崽联盟第一的防守会打出铁索横江的效果。
唐斯能跟上波尔津吉斯，也能面框强吃霍福德。里德也同样具备从一防到五的能力。经常会上至少两个内线的森林狼，会让凯尔特人内线始终处于高压状态。哪怕站在篮下的是戈贝尔，也会因为身高优势获得轻松吃饼的机会。
森林狼算不上天克凯尔特人，但面对绿军也不会像独行侠那样吃亏。森林狼最大问题是缺乏进攻手段，爱德华兹是他们进攻端仅有的武器还不稳定。但即便如此，他们还是能和凯尔特人一较高下。
新赛季的雷霆也应该上凯尔特人对手名单，理由很简单，雷霆填补了阵容两个最大短板—五号位和三号位，哈腾不仅能帮雷霆保住每一个后场篮板，他的中距离投射还能帮亚历山大拉开进攻空间。哈腾可以看做年轻射程缩水版的霍福德，而霍姆格伦也会因为哈腾的到来得以解放。
崔永熙标杆卡鲁索，是标准的3D球员，他不仅能防守库里、特雷杨这样的双能卫，还能单防东契奇、米德尔顿这样的2米出头的前锋。哪怕是以单打强悍著称的哈登，面对卡鲁索单防也会被面对面抢断。凯尔特人双探花面对卡鲁索大概率也很难打的高效。
雷霆拥有不逊色凯尔特人的外线配置，补强了两个短板后他们也顺理成章成为凯尔特人卫冕路上的一个强敌。雷霆、森林狼和掘金，这些只是看得见的对手，背地里凯尔特人的对手还有多少很难估计。或许卫冕之路本身就荆棘密布。