中日关系一直都是陷入到暖春—冰冻—暖春—冰冻的奇怪轮回里。而追溯中日关系的第一场暖春，则要回到1972年的历史现场。
毛主席会见田中角荣
先礼后兵，中国的外交策略
1972年9月25日， 一架来自日本的专机抵达中国北京首都机场。 周恩来、叶剑英、郭沫若等人已等候多时。
日本首相田中角荣见到这个场面有点激动，紧紧握住周总理的手，迫不及待就自我介绍起来“我叫田中角荣，很高兴来到中国。”
周总理将日本客人安排到北京钓鱼台国宾馆。到宾馆后，周总理要脱掉风衣，但他的手臂在战场年代受过伤，不太灵活，田中角荣立马上前，帮助周总理。
总理连忙说：“不行，不行，怎么能让你来替我脱风衣呢？”
田中客气地说：“ 你把我安排在国宾馆18号楼，这几天我就是这里的主人，你就是我最尊贵的客人，我应该为你服务。请允许我帮助你把风衣脱了。”
这时候，宾客相处还是很愉快的。
周总理与田中角荣
第一场裂痕出现在晚宴上，田中角荣致辞：日本的侵略战争给中国人民造成了很大的伤害，添了麻烦。
当翻译人员把这句话翻出来后，周总理的眉头皱了起来，日本军国主义给中国人民造成那么多伤害，怎么是一句“添了麻烦”就解决的，日本人连反省的意思都没有，这样不行。中国人民不会答应。
1956年日本商品博览会在北京举办。一些老人看到工作人员挂起日本国旗，当场哭起来，不顾劝阻非要扯下日本国旗。战争的伤害依然刻在他们的脑海里，一刻也没有忘记。他们不想在中国这片土地上出现任何日本的元素，更遑论日本首相这么轻飘飘的一句话。
但总理看在这是首场欢迎酒会，不宜起争端，没有当场给日本人难堪。
在第二天的首脑会谈上，周总理严肃地提到日方昨天的致辞，中国被侵略遭受了巨大损害，绝不可以说是“添了麻烦”。因为在中文语境里，添麻烦是很轻的意思。这个词可以用在普通的事情上，但不可以用在这上面。
田中角荣毫无思想准备，立马解释“添了麻烦”在日文里是诚心诚意地表示谢罪之意，表示绝不再犯，请求对方的原谅。
田中角荣给周总理敬酒
这招先礼后兵，让日方感到谈判可能不会那么顺利。
事实上，为了这场谈判，中方做了大量的准备，设想了很多可能，因为总理知道谈判关乎到国家的主权、政治、经济等方方面面，尤其是要让日本承认中国大陆是唯一的合法政权。
而日本显然更关注到经济领域，无暇顾及其他。
当时日本国内垄断资本急于摆脱美国控制，渴望恢复与中国的经贸交往，以解决其原材料和市场缺乏的困难。中国正在崛起，田中角荣意识到要抓紧时间与中国大陆取得联系，架起桥梁，用经济援助和贷款获得日本在中国的“软性权力”。
谈判陷入僵局，周总理巧妙化解危机
果然，第二次裂痕就出现在台湾问题上。
中日要实现邦交正常化，就必须与台湾断交。中方希望日本申明中日的战争状态已经结束。
然而日本与台湾存在着日台条约，已经宣布了中日结束战争状态。如果日方再重申，相当于自己打自己的脸，而且这是公开宣布与台湾断交了，不承认台湾是中国的合法代表。日方想要用“全面和平关系”代替，中方不接受。
对于田中角荣来说，他也有他的难处。此次访问中国，他是顶着巨大压力而来。上台执政第84天，他就干出了这么一件惊人之举。自民党内部反对他来华的声音本来就很大。
来中国之前，田中角荣参加国会议员大会，议员们集中攻击他整整两个小时，质问他为什么要和台湾断交，嘲讽奚落齐上阵，更有议员骂他是国贼，应该剖腹谢罪。
有激进分子更是写信，如果他敢踏入中国一步，那么他将有去无回。
日台条约是国会批准，若要废除，也需要国会同意。田中角荣没有权力直接废掉这个条约。
谈判陷入到僵局，田中有点沮丧，认为这次来中国可能无功而返，到时候回到日本，可能要被人赶下台。
这时周总理邀请田中角荣爬长城。田中应允，带着代表团去爬长城了。而周总理并没有陪同，他在人民大会堂思考着如何在不丧失原则的立场上来写联合声明，让双方都满意。
最终，总理想到了一个绝妙的词句。
等田中返回，周总理告诉他，双方用“结束了迄今为止的不正常状态”代替“结束了两国间的战争状况”。这种不正常状态其实包括战争状况，但在书面上给人巨大的想象空间。
田中回到国内，可以以自己的理解来解释这句。田中角荣对这个建议，深感佩服。他让下属想了好久，都没想到恰到好处的词，还是中文博大精深。
这次会谈取得了突破性进展，后面的谈判就很容易推进了。
当天晚上，毛主席接见了田中角荣，一见面主席就问“已经吵完了吗？”
田中忙解释道：“不，不，谈得很融洽。”
但主席没有顺着他的话说，而是说了一句：“不打不成交嘛。”
田中有点讶异，不过很快明白中日的谈判进展，毛主席足不出户，就了如指掌。
1972年9月29日，《中日联合声明》签字仪式在人民大会堂举行。周总理、田中角荣在记者媒体的见证下，在文本上签字，这是历史性的一刻。
中日联合声明签字现场
由于中日两国战略取向和国家利益迥异，中日之间的很多矛盾不会轻易消失，但1972年他们所做的努力确实开创了中日关系的新时代。