2024 年 9 月 4 日，欧空局/日本宇宙航空研究开发机构的贝皮科伦坡（BepiColombo）航天器最近距离飞越水星，拍摄了水星南极和几处地质特征的 128 幅图像。这些地貌中值得注意的是维瓦尔第环形山，它是以作曲家的名字命名的，飞越水星的延时视频就伴随着作曲家的音乐。这次活动提供了前所未有的水星特写视角，有望为未来的研究提供新的见解。
BepiColombo 号飞越水星的艺术印象。图片来源：ESA/ATG medialab历史性飞越水星
2024 年 9 月 4 日，欧空局/日本宇宙航空研究开发机构的贝皮科伦坡（BepiColombo）航天器在与水星的最近一次相遇中飞速掠过水星，请观看有史以来距离水星最近的一次飞越。这次飞越标志着"贝皮科伦坡"号最接近水星，航天器第一次清晰地看到了水星的南极。
这段延时摄影由 BepiColombo 的三台监测相机M-CAM 1、2 和 3 拍摄的 128 幅不同图像组成。我们看到这颗行星在 M-CAM 2 和 3 的视野中进进出出，然后在视频的最后，M-CAM 1 看到这颗行星向远处退去。
前几张图像是在飞越前几天和几周拍摄的。水星首次出现在 9 月 4 日欧洲中部时间 23:50（协调世界时 21:50）拍摄的图像中，距离 191 千米（119 英里）。最近一次接近是在欧洲中部时间 23:48，距离 165 千米（103 英里）。
该序列在大约 24 小时后，即 2024 年 9 月 5 日结束，当时贝皮科伦坡距离水星约 243000 公里。
在这次飞越过程中，可以发现各种地质特征，BepiColombo 将在进入环绕地球的轨道后对这些特征进行更详细的研究。最近接近后四分钟，一个名为维瓦尔第的大型"峰环盆地"出现在视野中。
这个火山口以意大利著名作曲家安东尼奥-维瓦尔第（1678-1741 年）的名字命名。安东尼奥-维瓦尔第的《四季》是这段定时拍摄视频的背景音乐，维瓦尔第陨石坑的飞越是这段视频的灵感来源。
峰环盆地是由强大的小行星或彗星撞击形成的神秘陨石坑，之所以称之为峰环盆地，是因为在原本平坦的地面上有一圈内侧的山峰。
几分钟后，另一个峰环盆地映入眼帘：新命名为斯托达特（Stoddart）。这个名字是最近应 M-CAM 团队的要求而命名的，他们意识到在这些图像中可以看到这个陨石坑，考虑到它将来可能会引起科学家们的兴趣，他们认为这个名字值得命名。
BepiColombo 的三台监测相机提供了 1024 x 1024 像素的快照。它们的主要用途是监测航天器的各种吊杆和天线，因此我们可以在前景中看到航天器的一些部分。它们在飞越水星时拍摄到的照片则是额外的收获。
9月4日的重力辅助飞越是第四次飞越水星，也是九次行星飞越中的第七次。在前往太阳系最小和最内层行星的八年巡航期间，贝皮科伦坡号将飞越地球一次，飞越金星两次，飞越水星六次，以帮助引导自己在2026年进入环绕水星的轨道。
BepiColombo 是欧空局和日本宇宙航空研究开发机构之间的一项国际合作。
编译自/ScitechDaily