据有关资料统计，从1949年7月7日毛主席第一次登上天安门，到1971年5月1日最后一次登上天安门城楼。在这22年的时间里，毛主席先后46次在天安门城楼上参加庆典活动，与民同乐。
由于1971年林彪死后，毛主席再没有上过天安门城楼，外界对于其中的原因产生了各种各样的猜测。但实际上，毛主席只是因七十年代后，身体状况急转直下，才没能再登上天安门。
当然，不可否认的是，林彪事件给毛主席的身体和精神带来了严重的打击，也正是从这时起，他的身体每况愈下。这也导致他身体各个方面的素质都有所下降，失眠更加严重，即使吃安眠药也很难起作用，加之心里不舒服，精神状态也大不如前。
尽管毛主席心胸宽广，但还是受到了打击，再加上他的确上了年纪，每天操劳的事情也很多，种种因素作用下，毛主席的身体还是扛不住了。
1972年，毛主席病得比较厉害，肺、气管都有问题，几乎一直咳嗽。最严重的一次，毛主席陷入了休克之中，心脏一下子停止了跳动。
周总理等中央领导人收到消息后，急忙赶了过来，在医生的努力下，他才得以逐渐清醒过来。之后，在医疗小组的精心治疗和照料下，毛主席的身体渐渐好转。他也能够下地慢走了。
一天，毛主席感觉自己身体不错，便决定出门散散步。不料，在散步途中却碰上了朱德和康克清。
三人见面后，十分高兴地打了招呼，朱德和康克清不约而同地叮嘱毛主席要保重身体，老战友的关心令毛主席心中感动不已。
毛主席情绪低落，快人快语的康克清忍不住安慰起了毛主席，让他不要将林彪的事情放在心上，直言“他是罪有应得。”
毛主席明白康克清的意思，他微笑地点点头。这时，已经出来一会儿的毛主席感觉身体有些疲惫，便决定向住处走去。
朱德和康克清见状，陪着毛主席一起走去。就在大家陷入短暂的沉默时，朱德就听见毛主席对他说道：“朱老总，你见到老帅们，让他们常来看看我，行吗？”
朱德听后，鼻子一酸，答应道：“主席，你放心。我一定告诉他们，他们都想来看你呢。”
说罢，毛主席便向屋里走去，朱德和康克清也告别离开了。
这件小事可以看出，毛主席其实已经有了重新重用老干部的想法。如果说这时只是停留在想法层面，那么，毛主席罕见出席陈毅追悼会便意味着解放老干部已经被正式提上了日程。
1972年1月10日，陈毅追悼会在八宝山革命公墓举行。当天，毛主席原本是不打算出席的。但就在追悼会正式开始前，毛主席却突然穿着睡袍、外面套了一件大衣便匆匆赶到了追悼会现场。从穿着来看，这一行程显然是临时决定的。
虽然参加追悼会是临时起意，但其实，这是毛主席经过深思熟虑后决定的。而这背后向外界传达出了两个信号。一是为蒙受冤屈的陈毅平反，恢复名誉，另一层则是传递重新重用老干部的信息。
敏感的周总理立即捕捉到了毛主席的这一层用意。追悼会结束后，周总理便开始投入到了解放老干部的工作中。
不久后，在毛主席的主导下，经周总理把关，一大批老干部重新回到了工作岗位上。而此后，毛主席主要考虑的事情放在了调整和稳定中央领导层结构上。可以看出，在之后，有不少新面孔先后出现在了中央领导层。这体现了毛主席用人的基本想法。