辽沈战役作为解放军三大战役之一，用时52天消灭和俘虏国军47万，使得整个东北获得解放，对整个解放战争起到了至关重要的作用。在战斗胜利之后，解放军在锦州俘虏了一个老头，罗荣桓得知后立刻下令将他十分，林彪闻讯更是亲自登门道歉，这个老头究竟是谁，有如此的能力？
他的名字叫张作霖，可能有些人对他不熟悉，但提起张作霖应该是如雷贯耳，张作相是张作霖的结拜兄弟，而且是东北军重要将领。他少年时家人被土匪杀害，自己无奈也加入了土匪行列，他为人比较仗义，很快便聚集了一帮兄弟，后来张作相带着这帮人投奔了张作霖。
在一次战斗中，张作霖被敌人包围，张作相不顾个人危险，冒着枪林弹雨冲入包围圈，将张作霖救了出来，对此张作霖非常感激，两人于是结拜为兄弟。在某些方面，张作相甚至要比张作霖更明事理，郭松龄倒戈之后，被张作霖处死，气愤不已的张作霖还想要把郭松龄手下将领全部处决了，张作相极力劝阻，才将其他人全部免死。
1926年张作霖缺乏军饷，便要求张作相种植鸦片，但张作相认为鸦片毒害中国太深，拒绝了张作霖的要求，并且想别的办法筹集军饷。1928年张作霖被日本炸死之后，按照张作相在东北军中的威望，他被一致推举为东北军的总司令，可是张作相却谢绝了，并主动支持张学良担任总司令，自己甘愿当张学良的帮手。
抗战时，原东北军不少高级将领投靠日本人，成为了汉奸，但张作相拒绝与日本人合作，隐去在天津。解放战争时，蒋介石曾任命他为要职，也被他给委婉谢绝了。蒋介石离开大陆之前，曾经多次派人劝说他一起走，并且为了家人留了难得的空位，张作相依然不为所动。
1948年10月锦州解放，解放军在张作相锦州的家中将他俘虏，消息很快就传到了罗荣桓那里，罗立刻下令赶紧将张作相释放，并表示歉意，林彪闻讯后更是亲自登门道歉，还把他送到了火车站。建国前夕，周总理本想邀请他担任要职，然而可惜的是，1949年3月张作霖得病去世了。