叶季壮，1893年出生于中国广东省新兴县。1912年9月考入广东省立法政学堂。毕业后曾在江门、新兴等地当过见习司法官、县署总务科科长。1915年创办学校，进行民主、科学的启蒙教育，组织新兴育才学术研究社，后受聘任《四邑平报》社长兼总编辑。1925年6月，领导成立江门总工会和支援省港大罢工的罢工委员会，率领江门工人游行示威，要求取消一切苛捐杂税，同年底加入中国共产党，走上革命道路。
在红军时期他担任过中共广东五邑地方执行委员会书记兼中共广东新会县委书记，红七、红八军总指挥部经理处处长，红一方面军供给部部长、政治委员，中国工农红军抚恤委员会主任，红军总政治部组织部部长兼任广昌警备区政治委员，红军总供给部部长兼政委等职。参加中央红军长征。
在抗日战争时期担任过八路军总部野战政治部军需处处长，中共中央财政经济部副部长，中共中央西北局财经委员会成员，陕甘宁边区贸易公司经理等职。抗战胜利后，为了全力争取东北的接管和解放，中央派陈云、彭真、叶季壮等六人去东北跟苏军代表谈合作，因为当时苏军代表都是有军衔的，因此，为了便于工作，在临行前由刘少奇代表中共中央军事委员会授予叶季壮和陈云、彭真三人中将军衔。1945年到东北后，叶季壮担任中共中央东北局委员。同年10月至1946年8月任东北人民自治军（1946年1月改称东北民主联军）总后勤部部长兼东北银行总行行长，参与东北解放区的财经领导工作。
中华人民共和国成立后，担任过中央人民政府贸易部部长、党组书记，政务院财政经济委员会副主任，对外贸易部部长、党组书记，国务院财贸办公室副主任等职。1967年6月27日因病在北京逝世。
叶季壮在参加革命之前，在老家有原配夫人，生育有叶佩球和叶佩尝两个儿子，离婚后带着儿子住在叶家祖屋生活。到中华人民共和国成立以后，这两个儿子早就成家立业，就没有到北京跟父亲一起生活了。
第二任夫人是马禄祯，她四川人，1933年参加红四方面军，1936年加入中国共产党，同年秋天，组织上批准他们结婚。叶季壮娶东北后，她曾任东北财经子弟学校校长等职。中华人民共和国成立后，她先后在国务院财经委员会、贸易部、国务院财贸办公室、对外贸易部担任秘书工作，1981年秋天病逝。马禄祯生育有两男一女三个孩子。
这两个儿子名叫叶佩戎和叶佩功，叶佩戎是中国近现代爱国主义者和民主主义教育家黄炎培的女婿，他的妻子是黄炎培小女儿黄丁年。黄丁年是原科学院信息所高工，叶佩戎也是教授，现在一家人旅居加拿大。（下图左一、三是叶佩戎和叶佩功）
叶季壮女儿叶佩英，在八十年代中外合资的丽都饭店刚刚运营时，担任过公关部经理。家乡广东省新兴县举行纪念叶季壮诞辰120周年活动时她回乡参加了。