林彪先后将自己的儿子、女儿送到空军参加工作，因为空军的一把手正是他最信任的心腹大将。
林彪的儿子进入空军后，发展相当顺利，有“一年兵，二年党，三年副部长”的说法，这跟空军司令员吴法宪的提拔不无关系。
1969年10月，吴法宪又提出两个“一切”，即“他（林立果）可以指挥空军的一切，调动空军的一切”，就这样，林立果实际上掌握了空军的大权。
正因如此，他才得以在空军中秘密组建起了自己的力量。
吴法宪为何对林彪忠心耿耿呢？
吴法宪出身贫困农民家庭，参加革命后，在战火和鲜血的洗礼下逐渐成长为了我党的一员将领。而从土地革命开始，吴法宪便一直追随林彪，在林彪麾下作战。皖南事变后，他被任命为新四军第三师政治部主任。尽管此时离开了林彪，但也只是短暂的一段时间。
抗日战争胜利后，吴法宪奉命率领部队开赴东北，他再次成为林彪的部下。
因为长期在林彪手下工作，吴法宪对老首长林彪既有崇拜，更有忠诚，成为了林彪最忠实的追随者。而林彪也十分看好他，并一再提拔他。吴法宪对此心存感激。
上世纪六七十年代，当政治风暴开始在空军部队中涌动时，吴法宪最初也受到了冲击，一度深陷绝望的境地。但林彪多次保护了他，甚至曾直接派警卫员冲进会场救出了吴法宪。此后，林彪亲自为他讲话作保，称他是“有功之臣”，要重用。
就这样，在林彪的帮助和保护下，吴法宪很快便摆脱了挣扎沉浮于政治风暴中的角色，反而逐渐成为了掌控别人命运、批判别人的人物。
林彪在这一时期的帮助令吴法宪开始绝对服从林彪，甚至已经到了没有原则底线的程度。他在空军的工作，全部都是在林彪的指导和意见下开展的。就连林彪让他诬陷、批判别人，他都会选择服从。
杨成武、余立金、傅崇碧等人均因吴法宪的诬陷而被迫接受“隔离审查”，离开了空军。
1971年“九一三”事件后，吴法宪被“隔离审查”，撤销了在党内外的一切职务，并被开除党籍。
入狱后，无论见到何人，吴法宪无一例外均以“首长”称之。在审判“林彪、江青反革命集团”时，吴法宪最老实，有什么交代什么，知道什么交代什么。后来在谈及这件事时，他曾说：
“法庭上实事求是，我心服口服。他们要杀害毛主席，我不知道。我的罪太大了，只要不杀我的头就行了。”
1981年，吴法宪被判处有期徒刑17年，剥夺政治权利5年。在狱中，吴法宪苦练书法，爱读史书。
1981年8月的一天，公安部的一位副部长找吴法宪谈话，“中央已经同意了你保外就医，并给你安排了一个地方——济南。到了那里以后，能和你的夫人住在一起，还可以让子女照顾你们的生活。现在正在为你的保外就医做准备工作。过一段时间你就可以出去了。”
吴法宪听后，十分高兴。只听那名副部长又叮嘱道：“不过，为了保障你的安全，到了济南后建议你改一个名字，至于改什么名字，你自己考虑。”
吴法宪没有多想，便给自己改为吴呈清，这实际上是他原来的名字。
8月5日上午，吴法宪的夫人陈绥圻带着儿子吴新潮一起来到监狱看望吴法宪，多年未见，他第一眼没有认出儿子。直到听到儿子喊他“爸爸”时，吴法宪才激动起来。
9月15日，吴法宪来到了济南生活，过上了平静的晚年生活。他经常上街买菜，当地的老百姓渐渐地也都认识了他，每当他来到店里买菜时，人群中就会有人高声喊道：“让老红军先买”。周围老百姓的善意令他十分感动。
而吴法宪晚年也相当低调，面对上门采访的记者，他总是绝口不提当年的那些事。上世纪九十年代，组织上为他提供了一幢独门独院的小楼，他的居住条件得到了改善。
2004年10月17日，吴法宪在济南病逝，终年89岁。消息传出后，上千名老战友、老部下纷纷赶来送别他。