彭德怀将军是开国元帅中极富特色的一位。曾经击败过世界名将麦克阿瑟，指挥八路军重创日寇，解放战争屡建奇功，可以说是中国历史上少有的名将。不过和他铁腕的军事手段相比，在治理军队方面他不仅有温情的一面，而且更显智慧过人。
彭德怀教育军队的第一条就是要寻实行军民团结，打造良好的群众纪律，争取民众。密切军民关系历来都是成功的军事领导者所看重的取胜措施，彭德怀治下的官兵一直以勇猛顽强、严守纪律而著称，这都与彭德怀严格的要求分不开的。
彭德怀在湘军当团长时期，就向自己的士兵讲述县署的暴虐行径，对国民党清乡队乱抓乱杀群众表示极大的愤怒，号召士兵们积极作用，动员背井离乡农民返回家园，从事耕种，监督
反动民团，不准其残害百姓。抗日战争时期，彭德怀更加重视与民众保持密切关系，他强调:"军队要是脱离了民众，便会无法生存"，他要求官兵和民众要保持良好的关系，并将它作为生存的基本条件。
在战争期间一切决心在敌后坚持抗战的部队都应极度改善自己的纪律。部队内都应加紧纪律教育与建立纪律检查制，不但做到不侵犯群众利益，而且要能处处为群众打算，为群众利益着想。 1943年初，太行、太岳地区遭受灾荒，一些群众食不果腹，彭德怀命令八路军总部直属单位，每人每天节省一两小米救济灾荒群众，后来坚持到每人每天二两，最后根据地领导机关和地方部队纷纷效仿，同人民群众一道度过困难。彭德怀认为在敌后的只有紧紧依靠
人民群众和帮助人民群众，才能是保存自己，才能有机会消灭敌人。
彭德怀不仅严肃军纪，爱护民众，同时他对士兵也非常尊重。抗日战争时期，一个小战士因为偷盗老百姓财物，警卫连连长，殴打了该战士，虽维护了群众纪律，但是犯了部队禁止打人的纪律和制度。
彭德怀对这个事件非常重视，他为此专门撰写了一篇文章:《为什么在我们革命部队里禁止打人》，文中强调了人民军队内部出现打人事件的严重性。彭德怀对这一事件做了深刻的根源剖析他分析道:"我们八路军是属于劳动阶级的，……都是为了共同的政治信仰，从事革命事业，彼此更应该看作是最亲密的战友，爱如兄弟，哪里还能容许打人这种不平等的封建落后的行为呢！"
彭德怀认为，对于犯错误的战士不能采取粗暴的方式，而应该进行耐心的教育，使他深刻认识自己的错误，可以通过召开军人大会、组织积极分子发言，展开事件讨论等方式对战士进行说服，最后由战士自己做结论，实行自我批评，让其发自内心地认识和改正自己的错误。可以说彭德怀非常善于治军，也让人感受到一代名将的智慧与气度。
正所谓："谁敢横刀立马，唯我彭大将军！"