1987年2月底，第39届世乒赛刚刚结束不久，全国人大委员长万里同志，收到了一封特别的来信。没想到，当他打开信看过后顿时怒了，对身边的工作人员说：处分何智丽，全国老百姓通不过。
而万里同志，就将这句话批示在这封信上。他指示工作人员，要立即把这封转交给上海市委的同志。同时，把这封信也转给了杨尚昆同志，杨尚昆同样批示道：有功之臣，不能处分。
那么，这封信到底是谁写的，为何围绕何智丽的处分问题，竟然反映到了全国人大委员长这里呢？何智丽又是谁，为何她被处理能引起国家领导人的关注，一切还得从头说起。
写信人是全国人大代表，也是我国乒乓球界元老，第一代乒乓球国手孙梅英，她的弟子正是乒乓球当时排名世界第一的何智丽，刚刚获得39届世乒赛冠军。
按理说，何智丽获得世乒赛冠军，应该是欢欣鼓舞的事情，应该隆重表彰的，可为何不但不表彰，还要处理她呢？一切都因为她在世乒赛期间，没有按照教练的要求让球，虽然她拿下了世界冠军，但在教练和国家队眼中，她就是一个不听话的运动员，也是第一个拒绝让球的乒乓球运动员。
在那个时代，让球被认为是牺牲个人利益服从国家利益，因此，很多运动员都有让球的经历。也因为此，错过了许多获得重要大赛冠军的机会。但是，这是严重违反体育道德的做法，更是违反了奥林匹克公平公开公正精神的，可在那种环境下，运动员都是敢怒不敢言，只能服从。
但是，何智丽当时世界排名第一，她是很有把握拿下世锦赛金牌的，但她料到，领导肯定会让她让球的，她的内心非常抗拒和彷徨。而他的恩师孙梅英也料到的，何智丽肯定要让球的。
孙梅英一直疼恨让球，认为这是中国乒乓球的腐蚀剂，一直在奔走呼吁，革除这个陋习，可当时她势单力薄，根本无力改变现状。但是，世乒赛之前，何智丽给她打电话，说自己可能要让球的时候，她坚定地对何智丽说：领导让你让，你就答应，否则上不了场。比赛的时候正常打就行了。
她继续说道：这样一来，可能将来领导要为难你，但我就是你的后盾，我肯定会力挺你。现在核心是稳住心态，拿下这枚金牌，否则，就可能就成为历史罪人了。
何智丽有了孙梅英的支持，坚定了不让球的信念，也按照孙梅英制定的策略，先答应保证上场，上场就正常打，最后，何智丽顶住了教练的压力，稳定发挥拿下了冠军。
可是，这一下她可是冒了天下之大不韪，迅速成了乒乓球队的刺头，领导和队友都冷眼相待，队里也放出话要处理他。
孙梅英很快知道了这个消息，虽然她早就料到了，但事情来了她还是极度气愤，便以全国人大代表的身份，写信给全国人大委员长万里，痛斥让球的不道德，并大声呼吁阻止处理何智丽，这才有了开头的一幕。
遗憾的是，虽然国家领导人先后批示，不能处理何智丽，还要隆重表扬，上海市委还为她取得世锦赛冠军召开了庆功会，还授予她“市新长征突击手”、“市三八红旗手”光荣称号。
但是，乒乓球国家队却依然冷遇她，从此以后，何智丽的运动生涯遭遇了重大挫折。在接下来的汉城奥运会中，何智丽虽然保持排名世界第一和良好的竞技状态，但她依然被排除在了参加奥运的名单中，这无疑给了何智丽一个最沉重的打击。
在这种形势下，何智丽觉得，她在国内打球已经不会有太好的机会了。正巧在这个时候，他结识了日本工程师小山英之，最后她与小山英之结婚，在日本又开启了乒乓球生涯。
何智丽在广岛亚运会上拿下女单金牌后，国内再次掀起了舆论风暴，骂她的各种声音不断传来，特别是国内有些人抓住她每得一分，都要喊一声“呦西”不放，甚至把她骂成了汉奸。
然而，风雨过后，何智丽坚强地挺了过来。而让球，从今天的眼光来看，确实是不能容忍的，毕竟他违反了体育道德，而放眼望去，现在很多国家的乒乓球运动员都是中国人，也就不能对何智丽求全责任备了。