苏共历届领导人当中，列宁是革命和革命导师的代名词，斯大林是冷血、残暴、独裁、铁腕的代名词，赫鲁晓夫是鲁莽颟顸的代名词，勃列日涅夫是腐败无能的代名词，戈尔巴乔夫是改革激进的代名词，安德罗波夫则是清正廉洁、亲民爱民的代名词。
安德罗波夫不仅清正廉洁亲民爱民，也颇有改革意识。勃列日涅夫掌权不久，时为中央政治局委员的安德罗波夫，陪他到东欧访问，曾在火车上苦口婆心劝导他推行改革政策，但勃氏根本听不进去，不久便打发安德罗波夫去当了克格勃主席。
此时的克格勃与斯大林时的克格勃，根本不可同日而语，权力大大缩水。勃列日涅夫让安德罗波夫担克格勃主席，目的很明显，就是不让他在中央领导核心占据举足轻重的地位。
安德罗波夫文化素养较高，颇具理性和世界眼光，不爱搞阴谋和恐怖，当了15年克格勃主席，国内外无大恶名，在苏联那种政治生态下，是一件很不容易的事情。
安德罗波夫出生于1914年，1967年至1982年担任苏联国家安全委员会（克格勃）主席，1982年11月接替勃列日涅夫，成为苏联共产党总书记、最高苏维埃主席团主席，1984年逝世，年仅70岁，由契尔年科接任总书记职务。契尔年科虽然活了73岁，执政时间却更短，上任仅13个月，就病逝了。
苏共领导人个个享受特权沉湎腐败，即便戈尔巴乔夫，当总统地位不保时，还要求叶利钦保留他的高薪待遇、宽敞住宅和足够数量的保镖，完全不顾党和国家的兴亡，只贪图个人利益。
唯独安德罗波夫为政清廉，担任总书记之后，一直住在一套仅有43平米的旧房子里，度假别墅也不大，里面没有任何豪华装饰。安德罗波夫生活十分简朴，省吃俭用，把工资的一半交给秘书，让他给孤儿院的孩子们买衣服。
安德罗波夫没有像勃列日涅夫那样“一人得道鸡犬升天”，大肆安排亲属亲信担任要职，不搞特权不谋私利，反对奢华浪费，与群众打成一片。出任总书记后，他的一位演配角、演技一般的亲戚，突然演起了主角，得知情况后，安德罗波夫立即打电话给剧团团长：“他只能跑龙套！”
一位有着6个孩子的英雄妈妈，因为一直分不到新房，一家只能住在一间11平方米的房子里。为了解决自己的住房难题，她多次带着孩子到莫斯科“上访”，始终得不到解决。
安德罗波夫得知此事，立即给当地政府打了一个电话。没过几天，这位英雄妈妈就分到一栋非常大的房子，这事在民众中间引起很大反响。之前，这种事情是无法想象、不可能出现的。安德罗波夫的上台，极大缓和了官员与群众之间的对立。
安德罗波夫上任之际，在前任长期“率先垂范”和纵容之下，官员尤其高层特权腐败严重，苏共越来越脱离群众，群众对苏共也越来越不满，任期发展下去，势必亡党亡国。
安德罗波夫看在眼里急在心上，欲“力挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”，挽救苏联。他并没有像戈尔巴乔夫那样操之过急，而是采取稳妥的渐进式改革。
安德罗波夫先从民众最关心的焦点问题腐败入手，一年多时间里，仅苏共中央、政府部长和州党委第一书记以上的高级干部，被撤换的就高达90多人，150个州级领导人中，47名被撤职。近三分之一的高官被安德罗波夫拿下，大批被勃列日涅夫庇护下的“新阶级”，也被肃反送进监狱。
安德罗波夫的反腐举措，不仅让官场呈现出一派清明，也赢得民众一片赞誉，让苏共重拾民心，民众也重树信心。在人事上，安德罗波夫启用了他最为信任的一批人，几乎都来自克格勃。安德罗波夫认为，这些人不仅对国家忠诚，思想和能力上，比那些盘踞高位不为人民谋利的官员强太多。
安德罗波夫是普京的偶像，也是普京的精神导师。普京当上俄罗斯总理干的第一件事，就是在前克格勃总部大楼，重新挂上安德罗波夫头像。2004年，普京获得总统连任后，又在联邦安全总局，树了一尊10英尺高的安德罗波夫雕像。
普京很有苏联情怀，当选总统后学习安德罗波夫，从克格勃特工中选拔政府官员。他雷厉风行的手段和强硬的做派，也受到了安德罗波夫的影响。
1983年，苏联工业产值不仅超额完成任务，还一反多年增长率下降颓势。农业产值、社会劳动生产率和职工报酬，都有一定增长。在如此短的时间里，民众就获得了改革红利，民众对安德罗波夫评价很高。认为他一定能够改变苏联颓势，让苏联重现大国风采。
安德罗波夫的改革，深得民众支持。如果按照这个势头沿着这个方向，继续改革下去，苏联很可能不会有日后的解体。遗憾的是，本来就是个病秧子的安德罗波夫，因为劳累过度导致病情迅速恶化，执政仅仅15个月，就去世了，苏联失去了一个唯一可能挽救苏联的领导人。
安德罗波夫病重期间，有人建议请西方名医前来会诊，被他断然拒绝：“我们一直说我们的制度优越，现在最高领导人生病，反倒要求助于西方医生，我宁死也不干。”
从这点上看，安德罗波夫的认知有大问题，他或许能够一时挽救苏共，或者说延长苏共寿命，却不能从制度根源上，长远解决苏联的深厚积弊。正是这个清正廉洁的总书记，在选拔接班人的时候，严重看走眼，选了戈尔巴乔夫这个苏共掘墓人。
安德罗波夫虽然做到了不任人唯亲，却做不到让人民来选择自己的领导人。如果不能从制度上解决（只能从制度上解决）苏联的深层次问题，妄想英明领袖和大救星扭转乾坤，无异于痴人说梦。
苏联即便出现10个安德罗波夫，安德罗波夫即便活到100岁，也无济于事。与其说戈尔巴乔夫“不小心”导致苏联解体，不如说苏联解体是历史必然。
苏共领导人当中，除了列宁和斯大林，最受民众爱戴的，就是安德罗波夫。但是，民众对列宁和斯大林的爱戴，基本是在其任上，很大程度是因为被蒙蔽被洗脑，不得不爱戴不敢不爱戴。
实际上，苏联解体之后，历任最高领导人几乎都受到民众诟病，而且越来越诟病，唯有安德罗波夫例外，民众非但不议论他，还特别怀念他，称他是苏联最后的“救星”。