同样的选择，不一样的结果。
1948年4月18日，毛泽东在同一天收到了他的两位爱将的电报，林彪与粟裕不约而同地拒绝了毛泽东南下的建议。
毛泽东怏怏说道：“他不愿过江！恩来，林彪不南下，粟裕不过江，我们这台大戏难唱喽。”
林彪不愿意南下攻打锦州
在东北战场随着林彪冬季攻势的结束，林彪打败了国民党在东北的所有将领，熊式辉、杜聿明以及陈诚等。
将敌人围困在长春、沈阳、锦州这三座孤城中。
蒋介石万般无奈之下，只能祭出自己最后一张王牌-卫立煌。
在他看来卫立煌论资历和声望，论人事关系和论才能，卫立煌都是合适的人选。
然而，卫立煌却拒绝接受任命，蒋介石先后派遣张群、顾祝同以及陈诚的老婆来劝说卫立煌，但是卫立煌就是不同意。
蒋介石只能自己再度出马，先是给他戴了顶大帽子，然后又苦心劝说动之以情，晓之以理地劝说，并且他提出的任何条件都会答应。
最后卫立煌被感动了，要了5个军的支援才同意挂帅北上试试看看。
卫立煌称林彪为“灵狐”，深知他精谙声东击西、围点打援之术，于是对周边的据点很少去支援，整天忙着整补训练、修筑工事之类的事。
这令蒋介石大为不满，他想的是如何将东北的60万部队解救入关，投入中原、华北战场。蒋介石计划由沈阳出兵辽西，把沈阳的主力部队撤到锦州，然后再由锦州退入关内。
但是卫立煌却认为，这样的撤退容易被林彪节节截断、分别包围、有各个击破的危险。他企图坚守沈阳，打算找一个合适的时机打通沈锦路。
蒋介石的计划正是毛泽东所担心的。
毛泽东为了防止东北的敌人逃跑，从全国战局出发，命令林彪主力南下，攻克锦州，抢占这一个战略制高点，将东北的国民党围困在东北，继而全歼敌人。
此时的林彪却在踌躇不前，他在先打长春还是先打锦州这个问题上面犹豫不决。
对于将敌人围困在东北，加以各个歼灭敌人的战略部署，林彪是同意的，但是他想的是拖住敌人，只需抓住吉林、长春之敌，这样让敌人难以下定撤离东北的决心。继续攻敌必救，围点打援，将敌人分割包围，在运动中歼灭敌人，所以他选择了和中央不一样的战略部署。
4月18日，林彪和罗荣桓、高岗、陈云、李富春等人商量之后，电告中央，拒绝南下，而是攻打长春。
粟裕拒绝南下渡江作战
1948年1月，毛泽东着眼于全国战局，打算以粟裕率领3个纵队，渡过长江，直入闽浙赣诸省，在蒋介石的大后方狠狠地捅他几刀，迫使他把中原地区的兵力撤回去一部分，以利于刘邓在中原作战。
中央给粟裕发电报，询问粟裕的意见。
粟裕收到电报以后，并不认为渡江的时机成熟，但是还是先集结在濮阳整训。
转眼已经到了3月份，粟裕也考虑了3个月，他认为分兵渡江有利有弊，从战略上是非常有利，但是战争受不确定因素影响太大，很难在短期内达到预期效果。但是如果，将兵力集中在中原战场，则能更多地消灭国民党部队，这样战局很快就能够明朗起来。
粟裕认为没有后方支援，战斗减员太大。
如果兵力减半就不足以对江南地区造成更大的威胁。同时中央想要调动敌人四大主力的想法不一定实现，整编第五军、十八军是机械化部队，蒋介石不会调回来，第七军、整编第四十八师是桂系的主力，蒋介石更不会放任这两个部队南下。如果这几个部队调动不了，那么部队南下就意义不大了。
但是他又怕自己影响了中央在全局上面的考虑，虽然下定决心不南下，但是还是把自己的看法和建议汇报中央。
周恩来收到电报后来到毛泽东房间说道：“主席，粟裕同志经过近三个月的反复考虑，对军委南下作战的方案，提出了不同见解。”
毛泽东看着电报，有些扫兴地说道：“他不愿过江！恩来，林彪不南下，粟裕不过江，我们这台大戏难唱喽。”
事情正如粟裕所料，蒋介石获悉解放军准备三个纵队南下的情报之后，的确不准备调动四大主力南下。而是电告邱清泉寻机歼灭粟裕的三个纵队。
林彪进攻长春受挫，只能打锦州之战
林彪上报中央自己的计划和建议之后，毛泽东让林彪先打长春试一试，5月中旬林彪动员两个纵队进攻长春。东北野战军在付出了3千多人之后，也没有引来敌人的增援，自身也没有打下长春。
7月，林彪无奈之下只能决定南下攻打锦州。可是2个月的时间之后，林彪还是在按兵不动，这让毛泽东非常上火，语气也严重了很多。
这令林彪不敢再拖延下去，只能立即出发。
10月，就在部队快要到达锦州的时候，林彪却因为敌人的增援又准备退缩了。这让罗荣桓非常生气。
罗荣桓立马去劝说他：“为了打锦州，中央三令五申。毛泽东同志前次批评我们‘五心不定，输得干干净净’。刚下的攻锦决心又突然改变，如何向中央解释?现在几十万部队拉到了辽西，锦州外围已经肃清，指战员斗志正旺，忽然不打了，战士们会怎么想?这些都是问题，你考虑过没有?”
“什么决定都会有问题。现在最大的问题是我们准备了一桌菜，却来了两桌客，怎么吃?”
“多加几双筷子就行了。区区四个师，能成什么气候?况且，打锦州的计划是中央军委、毛主席已经批准了的，我们的决心不能动摇。”
“中央批准了的就一定不能变?那要我们这些指挥员干什么!”
林彪很不服气，还是想回去打长春，不过最后经过罗荣桓、刘亚楼的劝说，林彪才下定了决心打锦州。
林彪犹豫不决也有他的理由，在他看来，锦州能否攻下来，并不是关键。关键在于能否阻止住国民党在锦州西部云集的东进兵团。
塔山则是关键中的关键，守住塔山才能堵住国民党南撤。
结果塔山阻击战打成了尸骨成山，血流成河。
整个辽西防线，特别是塔山防线，都被鲜血重新浆洗了一遍。在六天六夜的苦战中，仅塔山一地，国民党军队就遗尸六千多具。
14日，锦州之战打响，15日下午6时，全歼国民党锦州守敌十二万人，东北联军付出了2.4万人的伤亡。
锦州之战实现了中央的战略部署，连锁反应也是非常喜闻乐见的。
10月17日，被长久围困的长春守敌一个军宣告起义；19日，包括一个兵团部又一个军的守敌余部全体投降。曾经是伪满洲国首都的长春获得解放。
10月26日，将廖耀湘兵团围困在黑山一带，之后歼灭。11月2日，东北野战军乘胜直下沈阳、营口。
辽沈战役结束，东北野战军以六万九千人的伤亡，歼敌一个总部、一个边区司令部、四个兵团部、十一个军部、三十三个整师加十六个团(内一个军起义、一个军团部并一个军投诚)，共四十七万人。
与林彪不同，粟裕说服了中央。
粟裕纵横在中原战场
粟裕给中央发去电报之后，毛泽东也是不高兴的，当将粟裕召回去讨论的时候，甚至还提出要换人。
但是在粟裕将自己的建议和计划说出之后，中央被他成功说服了，决定在中原地区打一个大的战役。
1948年5月，朱德、陈毅来到了华野的驻地召开动员会，原定计划是攻打国民党王牌第五军，但是中央制止了这项部署。之后粟裕经过思考决定先打开封，再打支援的敌人。
6月18日，华野展开了对开封的进攻，19日，转入巷战，与此同时，蒋介石飞到开封，不顾开封这座古都，下达了轰炸的命令。但是广大指战员们不惧大火，在21日解放了开封。
蒋介石为了挽回败局，命令邱清泉兵团及第四绥靖区刘汝明由鲁西南向开封攻击前进。以整编七十五师、七十二师、新编二十一旅组成兵团，由区寿年任司令，自民权地区经睢县、杞县迂回开封。
针对敌人特点和华野现状，粟裕作出了进一步的部署，提请中央、中原局审议。
粟裕接到中央同意的电报之后，立马作出了部署：以三、八两纵向通许方向行进，吸引邱兵团南进，使邱、区两兵团之间出现空隙，然后以四个纵队组成突击集团，围歼区兵团；即调十纵队北返，以五个纵队（包括三、八，十纵）阻援。
区寿年狡猾，没有着急进入粟裕主动让出的开封，结果和邱清泉拉开了长达四十公里的间隔，这给了粟裕机会。
27日，粟裕果断下令：“立即命令突击集团乘敌犹豫不前，立足未稳之际，揳入敌人纵深，割断敌人联系，包围区寿年并迅速歼灭之。”
29 日晨，突击集团将区兵团兵团部和七十五师、新二十一旅包围于龙王店附近地区，将整七十二师包围于铁佛寺。
阻援集团控制了被包围之敌以西二十公里之杞县至王老集一线，完成了对邱、区兵团的隔离。
中原大地，一时之间，日夜炮火连天。
区寿年频繁求援，蒋介石一日三次命令邱清泉和黄百韬火速救援，向睢杞地区进发。
7月1日，邱清泉被阻隔在距离区寿年10公里的地方。黄百韬则被阻拦在距离敌人72师10公里的地方。
邱清泉在电话中对区寿年许愿：“寿年兄，你坚持六小时，明天看我的弹着点。”
黄百韬也在电话中说：“寿年兄，坚持住，我离你只有十公里。”
区寿年没有坚持到部队的支援，2日凌晨子时，华野全歼了区兵团兵团部、整编七十五师师部及第十六旅的一个团，活捉了兵团司令区寿年、七十五师师长沈澄年。
7月2日晚上，各个部队，不顾伤亡和疲劳，在“为争取战役的圆满胜利而战”，“不怕疲劳，不怕伤亡，咬紧牙关，坚持下去”，“要有全歼敌人的雄心！要关门打落水狗”等口号的鼓舞下，重新投入了战斗。
6日凌晨，又歼灭了黄百韬的一个团。
此时敌人援军大军压境，作战形势对华野非常不利，粟裕果断下令撤出战斗。
此战华野又歼敌5万多人。
1948年9月，华野又在济南歼敌十四万四千余人（包括两万起义者），活捉国民党军将领二十三名，缴获各种炮八百多门，坦克、装甲二十辆，汽车二百三十八辆。
这些战役的胜利，给粟裕和中央以极大的信心，不久之后粟裕更是提出了一个更大的战役，那就是淮海战役。