1949年4月，淮海战役结束，人民解放军已经陈兵长江北岸，随时准备渡江。第三野战军内部正在开会讨论渡江作战的问题。
粟裕对与会的几位干部说道：“我们召集大家讨论和部署东集团渡江作战，大家有什么高明之见，要畅所欲言。”
大家彼此看了看，都没好意思先开口。
最后还是粟裕先开口：“还是粟司令先讲讲吧。”
粟裕点了点头，开始讲起来三种可能：
“敌以南京、芜湖地区的兵力，对付我中集团，阻止其向东发展，集中南京至上海之间的兵力，寻求在京沪之间与我决战。如出现这种情况，要求集团在渡江成功之后，主力控制在江阴、武进、无锡三角地带，下决心在京沪线上打一个恶仗，打上三、五天，打出一个好局面来。同时，要求中集团，在渡江成功之后，除留足够兵力歼灭沿江当面之敌外，主力迅速向东发展，和东集团打通联系。这为第一种可能。南京、镇江等地区之敌，向杭州、衢州撤退，在浙赣线上组织第二道防线；京沪线之敌向上海收缩，固守上海。如出现这种情况，则三野先集中兵团协同二野解决浙赣线上之敌，然后再围攻上海之敌，各个击破之。这是第二种可能。第三种可能是，我渡江一举成功并迅速突入敌人防区纵深，把南京、镇江的敌人退路切断，敌人全线溃退，一片混乱。主力迅速向吴兴急进，配合中集团，将逃敌围歼于郎溪、广德地区。同时，也要求中集团渡江成功后迅猛东进，到达吴兴地区与东集团会师，围歼敌人。在这三种可能的情况中，我们力争第三种情况的出现，同时也要为第一种情况出现做好准备。”
会议经过大家热烈的争论，最后达成了一致意见，同意了粟裕的分析和部署，预定在4月15日发起战斗。
就在粟裕率领的东路集团上下群情激昂准备渡江作战的时候，粟裕接到了中央军委的最新电报，由于和南京代表团的谈判已经有了进展，因此战斗渡江可能会变成和平渡江，渡江时间也势必会推迟半个月或者一个月，并且让各个部队研究水文情况。
粟裕阅读完之后，想了一会儿，对张震说道：“咱们召集大家来讨论一下吧。”
“这是军委急电，我念给大家，听后根据长江下游水情的实际，说说看法。”粟裕扬了扬手中的电报，然后读给大家听了听，看着同志们在热烈地讨论，粟裕也陷入了沉思当中：和平谈判，事关全局。中央的方针，不可乱加干扰。但是，如延长一月渡江，则江水上涨，又临雨季，现我军用于渡江的小船三分之二在江水上涨时难于在江中行驶，到那时，可就麻烦了！
粟裕的建议得到了大家的同意，于是他决定向中央军委和毛主席提出了提前渡江的建议。
于此同时，二野也根据实际情况向军委提出了按照原定时间渡江的建议，总前委也提出“先打过江，然后争取和平解放”的建议。
毛泽东和军委十分重视他们的意见，并且决定采纳他们的意见：决定推迟一星期渡江，即由十五日渡江推迟至二十二日渡江。
但是粟裕还是决定时间有些晚，便向军委建议：“为渡江便利，不要再推迟至二十二日以后，以二十日前后为最好。”
军委再一次采纳了粟裕的建议：完全同意总前委的整个部署，即二野、三野各兵团于二十日（卯哿）开始攻击，二十二日（卯养）实行总攻，一气打到底，完成渡江任务以后，再考虑停顿，采取第二步行动。
于此同时，国民党也在紧密布防。
粟裕和张震针对敌情，正在紧锣密鼓地准备着。
粟裕：“只要我军渡江成功，无论敌人采取何种抵抗手段，战局的发展均对我们有利。”
张震则是向大家作出了具体的作战部署：“在我军渡江之后，三野之第七兵团王建安、谭启龙部，第九兵团来时轮、郭化若部与三野第八兵团陈土榘、袁仲贤部，第十兵团叶飞、韦国清部迅速对敌达成割裂包围之目的，这是我们全战役胜利的关键。”
粟裕接着张震的话说道：“同志们，包围歼灭南京、镇江、芜湖地区之敌的关键，是东集团渡江后必须以主力迅速揳人南京与上海之间，截断京沪铁路，这样我们就完全可以把汤恩伯的防御体系拦腰砍断。大家来看，在京沪间，以江阴为中，有一个突出的弯道，叶飞同志可率部选择江阴东、西地段突破最为有利。突破之后，可以直插金坛、宜兴、吴兴地区，切断南京之敌退往上海及杭州的通道。叶飞同志，有没有困难？”
“十兵团坚决完成任务！”
粟裕又接着看向了王建安和宋时轮：“中集团第七兵团、第九兵团从裕溪口至铜陵段突破江防之后，必须作远距离迂回，向宣城、广德、吴兴地区急进，争取在吴兴地区与东集团第八、第十兵团会合，将芜湖、南京、镇江江防及守城之敌兜住，再图围歼。如敌弃城而逃，则可将其歼灭于郎溪、广德、长兴一带，不得使其逃入杭州或者其它城市。”
“坚决完成任务！”
“好！”
接着张震向大家部署了可能出现的三种情况和三种相应对策。
粟裕做了最后的总结：“归根到底一句话，我们要过江！如果中央同国民党谈判成功了，我们可以轻松地渡过去；如果谈判不成，我们就打过去！”
谈判破裂之后，毛泽东和朱德向中国人民解放军发布了向全国进军的命令。
粟裕接到命令之后，立马开始部署作战，4月20日20时，粟裕对王建安、谭启龙和宋时轮、郭化若下达命令：“现在，我命令你们按原计划，分梯队渡江。只许成功，不许失败。有情况随时告我！”
王建安、谭启龙和宋时轮、郭化若纷纷表示一定打好这一仗。
“是！请粟司令放心！这第一仗，我们一定要开好局。打他一个漂亮仗！”
“这是我人民解放军首次发起的渡江突击。是渡江开局之仗，中央军委、毛主席关注，举世关注。”
25、27、24、21军率先渡江，21时，突击部队已经突破鲁港至铜陵段敌军的长江防线，建立了滩头阵地。
一天一夜之后，中集团攻占了铜陵、顺安、繁昌等城镇，突破了长江防线，紧接着东集团也接到了粟裕渡江的命令。
29、28、23军在三江营至张黄港段迅即突破敌人江防阵地。23 日，占领常州、丹阳等城，切断了京沪铁路。
20军则是在永窝口至永安洲段向杨中岛发起突击。22 日占领杨中岛。23日晚上占领了南京。
4月23日，张震向粟裕通报情况：“南京、镇江、芜湖之敌开始向杭州撤退。芜湖以西至湖口地区之敌向浙赣线撤退。常州以东之敌向上海收缩，出现了我们估计的第三种情况。”
粟裕接着说道：“决不能让这十万之敌逃至杭州，使杭州也遭一场劫难。”
粟裕用手指着地图对张震说道：“敌逃杭州，必须经过广德至长兴一线。”
“是，别无它途。”
粟裕又计算了对方的行程和距离，制定了让中集团用四到五天，抵达长兴、广德地区，切断南京到杭州的通道。
张震听了之后，不住地点头：“可行，可行！”
粟裕接着给陈士榘、叶飞打电话：“命令你们迅速由北向南，中集团则由西往东，你们与中集团对进，进占长兴、广德一线，关门打狗，力争围歼十万逃敌于广德山区。”
敌人在逃跑，中集团在追击，双方展开了一场速度之间的竞赛。
23日晚上到24日早上，粟裕连续几次急电王建安、宋时轮、陈士榘、叶飞：“请你们加速向指定的合围地区前进！”
粟裕不断关注着前方各个部队的动态，随时发出新的命令，不断指挥着叶飞的10兵团，宋时轮的9兵团以及陈士榘的8兵团。
“叶飞、韦国清，现在，我命令你们十兵团除以第二十九军沿京沪路向苏州进逼，监视上海方向之敌外，以第二十八军、第三十一军沿太湖两侧以吴兴、长兴为目标兼程急迸，首先占领宜兴，再继续向长江挺进，以求与第九兵团在此地区会师。以第二十三军从长荡湖东西地区向南急进，切断溧阳、宜兴之间的通路。还有，第八兵团之第二十军、第二十六军也归你们十兵团指挥。让这两个军沿丹阳、金坛以西一线南下，配合各部歼灭逃敌。”
“你们九兵团之二十五军、二十七军到达宣城后，即向广德、长兴、吴兴急进，务于 25、26 日赶到广德以东之天平桥、梅溪之线以东，与第二十八军取得联系。”
“陈士榘吗？我命你们八兵团部率三十四、三十五军在南京、镇江地区担任警备任务，不得有误。”
部署完几个兵团之后，粟裕又对张震说道：“我们的指挥部也该挪一挪了，再不挪就不为实地指挥了。”
“是呀！指挥部也该过江了。”
于是粟裕和张震带着指挥部在4月26日转移到了江苏常州。
而各个部队按照粟裕的要求奋勇追击，4月28日，27军经过八天八夜的急行军，在吴兴的虹星桥和28军的先头胜利会师，封死了汤恩伯七个军往杭州的去路，完成了合围敌人的部署。
25军则是在4月27日占领郎溪，24和23军占领了南陵、宣城，与25军一起将敌人堵截在了广德以北山区。