开国将帅的战役，1948年，全国解放战争进入到了第三年，形势发生了巨大的变化，已经具备了逐步占领城市，夺取全国胜利的新阶段。
1948年7月14日，毛泽东认为夺取济南的时机已经成熟，济南战役就此打响。
济南，山东省会，是津浦、胶济两铁路的交会点和连接华东、华北的枢纽地带，它北靠黄河南倚泰山，地形险要，整个山东除了几个大城市之外，广大地区都被解放，更显得济南的战略地位，国民党又在这里加大了军事部署，使得它更加易守难攻。
双方兵力对比
敌人驻防兵力
驻守济南的是王耀武的11万人，以及从徐州及其附近调集的17万人伺机北援。其分别是东守备区的整编第73师、保安第6旅等三个旅，以及西守备区的整编96军（辖整编第2、第84师和独立旅）、“绥靖”区特务旅、保安第8旅和青年教导总队等8个旅，加上保安第4旅、第19旅、第57旅以及整编74师。总计9个正规旅、5个保安旅等共计11万人。
华东野战军则是组成了攻城和打援两个兵团。
攻城兵团中的东集团由第9纵队、渤海纵队及渤海军区一部兵力组成，西集团由第3、第10纵队和两广纵队、鲁中南纵队一部组成。特种兵纵队炮兵第1团、第3团分属东西集团。还有以13纵队的总预备队，总计14万人。
阻援集团则是由第4、第8纵队和冀鲁豫军区部队组成。以华野第1、2、6、4、12纵队、中野11纵队以及鲁中南纵队组成打援集团。总计18万部队。
8月25日，华野宣布了各个纵队的作战任务：攻城兵团由许世友、谭震林、王建安统一指挥。西集团由宋时轮指挥，东集团由9纵聂凤智指挥。
济南战役
9月16日夜，各个部队按照预定时间对济南发动了进攻。宋时轮指挥的西集团的两广纵队攻占济南西南屏障长清城；济南西北齐河守敌溃逃；第 10 纵队沿黄河东岸向古城疾进；两广纵队与第 10 纵队并肩向琵琶山一带攻击；鲁中南纵队向双头等地攻击前进；攻城西集团迫近济南西郊；攻城东集团也一举攻占了茂岭山、砚池山及回龙岭等制高点。
西集团打的好，东集团打的更猛，王耀武视为济南东郊屏障的茂岭山、砚池山阵地原本计划可以守半个月，结果却在一夜之间失守，他认为我军进攻的重点是东面，于是将第 19 旅、第 57 旅东调，以整编第 73师第 15 旅会同空运抵济南的整编第 74师7 个连都调到了东面。
西集团趁机拿下了长清，但是距离济南还是有一段距离，宋时轮因此一再催促10纵各个部队加快进攻速度。
到了18日，许世友给宋时轮打来电话：“老宋嘛，攻城东集团打的很酷，也打的很好，但是在马家庄遭到了敌人的顽强抵抗，部队伤亡很大，你要加速进攻。华野首长要求你们10纵和3纵密切合作，大胆向飞机场挺进，打击84师，迫其投降。你们那里的情况怎么样？”
宋时轮汇报了10纵和3纵的进攻情况之后，许世友说道：“老宋啊，你要克服一切困难，派部队直插飞机场，坚决阻击敌人的空援。这可不是我老许的话，这是粟司令的原话……”
当天，西集团按照宋时轮的命令以炮兵从两个方向猛烈轰击西郊机场，敌人的机场被华野轰炸，跑道被炸毁，敌人援军整编74师的后续部队却无法降落，只得返回徐州。
王耀武得知飞机场被轰炸，支援的军队再也赶不过来的时候，明白自己已经没有时间和兵力来调整部署了，只能下令决一死战，
这个时候，宋时轮再次接到了许世友的电话：“老宋，你什么时候才能拿下飞机场啊？”
“我的部队已经强渡玉符河，正在向前推进，但遇到敌人的顽强抵抗。整编第 2 师调上来了 6 个团，我得干掉他们才能继续前进。”
“你要注意，乘吴化文起义之机，将部队迅速插上去。”
“你就等着瞧吧！”
放下电话，宋时轮反复思考吴化文的起义能否成功，能起义最好，那样部队可以减少两三千人的伤亡，战役也可以早点结束，但是吴化文现在还没有动静，于是宋时轮决定给吴化文施加压力。
宋时轮问参谋长赵俊：“和吴化文联系上没有？”
“电台联络不上。”
“那就派人去联系。”
宋时轮立马叫来了地下交通员，向他交代道：“现在电台不通，你必须想尽一切办法，在明天拂晓之前，把我的命令传给吴化文，让他在24小时之内，把他的部队转移到黄河以北集结，让开道路。”
“首长放心，我一定完成任务！”
宋时轮害怕他没有记住，就让他再重复一遍，结果对方的记忆力很好，又流利地重复了一遍宋时轮的命令。
宋时轮这才放心地说：“好一个精明的小伙子，我记住你的名字了——李如刚。但是有一条，你可不能给我死在路上，你要跟我保证，天亮之前一定要赶到，马上出发吧！”
李如刚历经千难万险向吴化文传递了宋时轮的命令，可是吴化文却还想着两头摇摆，拒绝渡过黄河。派遣了自己的妻弟林世勋作为代表会见宋时轮。
再次见到李如刚，宋时轮非常高兴，笑着问身边的人是谁。
得知林世勋是吴化文的代表之后，宋时轮问道：“吴化文是什么态度”
林世勋支支吾吾的没有回答。李如刚见此情景便说道：“他要我向宋司令报告：现在调动部队有困难，让宋司令指挥大军避开吴部阵地，绕道向商埠进攻。”
“不行！”宋时轮听后立即暴怒，大声说：“吴化文在这跟我玩儿老鼠戏猫呢！……看来吴化文思虑已久，战场起义说说而已，并非真心。”
宋时轮接着对两人说道：“吴化文的答复是绝对不行的！你们马上返回去，向吴化文传达我的命令，他要是真心起义，就马上行动，派他的参谋长带一部电台过来商议。
吴化文的左顾右盼，令宋时轮大为恼火，他打电话给许世友：“吴化文犹豫不决，我不能再等了，我怀疑他起义的诚意，西线部队已经抵达飞机场前沿阵地，我准备立即进攻。”
许世友对此非常赞同，立马给吴化文发电报，进行最后的规劝。
18日下午，接到许世友电报的吴化文依旧不打算按照许世友的计划撤离。
夜里，还没有等到吴化文撤离的宋时轮下令对吴化文的阵地发起进攻。
第二天，在宋时轮强大军事压力之下不得不起义。
吴化文撤离之后，济南西线守敌就出现了缺口，西集团乘势占领了机场继续前进。
王耀武得到消息之后，打算撤离，可是蒋介石却不同意 他只能继续坚守济南，以待援军。
这个时候，中央军委传来命令，指示华东野战军不让敌人漏网，华野则是命令西集团向商埠发起攻击，宋时轮则是集中了4个纵队的兵力，从北、西、南 3 个方向进攻。
蒋介石不想失去济南，急忙调遣邱清泉兵团、李弥兵团和孙元良兵团救援。可惜几人进展缓慢，王耀武只能固守。
然而他的固守却不见成效，西集团进展迅速。
王耀武深感自己无力回天，在完成了各种部署之后就准备开溜了，可惜济南已经成为铁桶，逃跑无路，自己也被堵了回去。
整个济南战役打得非常艰苦，其中比较出名的就是外城的永镇门之战。
永镇门
济南外城墙高10米，宽3米，全长10多公里，东北有永靖门，正东有永固门，东南有中山门，正南有新建门，西南有永绥门，正酉有林祥门、普利门、永镇门，西北有小北门，正北有恳吉门，共 10 个城门，每个城门的两侧都有暗堡、护城河以及高1.5米的铁丝网和雷区。
10纵负责由普利门、永镇门进攻。不过遭到了敌人的顽强抵抗，进攻受阻，宋时轮不顾阻拦来到了29师。
29师师长肖锋向他报告，正在组织力量强行爆破永镇门，但是敌人用了火焰喷射器，进攻受阻。
还没有等他汇报完，宋时轮就非常生气地喊道：“时间就是兵力，时间就是胜利。当千军万马在同一个时间向敌军猛扑过去的时候，你想想，那是多大的力量啊！而你们就是这样子被王耀武阻住啦？肖锋，我告诉你，仗打完了我要处分你！”
其实就在宋时轮抵达前沿阵地的时候，29师的7个爆破组已经躲过了敌人的疯狂火力，用150公斤的炸药炸塌了永镇门。
肖锋报告道：“宋司令，永镇门现在已经牢牢地掌握在 29 师手中。攻城部队整营整营地拥进城内，战斗向纵深发展。”
听到这里，宋时轮才放松下来向肖锋道歉：“肖师长，请你原谅！”
战后，爆破永镇门的第 29师第 85 团第 2营被授予“永镇门爆破队”的称号，所谓的“处分”更是早就没有下文了。
进攻的各个部队继续奋勇前进，23 日，敌外城防御阵地全部被占领。
24日，守敌全部被歼，王耀武也作了俘虏，济南宣告解放。
原本15到20天的任务，8个昼夜就完成了，华野在贺电中指出：济南战役“是两年多革命战争发展中给予敌人的最严重的打击之一。”
济南战役，共歼灭国民党10.4万人，俘其高级将领23名，缴获各种火炮800余门、坦克和装甲车20余辆、汽车238辆，击毁击伤飞机3架。华野也付出了2.6万人伤亡的代价。
济南战役开启了我军攻取国民党重兵坚守的大城市先河。并且使得华北、华东两大解放区连成了一片，为华东野战军会同中原野战军南下作战创作了有利的条件。