1948年9月的时候锦州被东北野战军包围，这一下正打中了敌人的要害。
1948年，东北野战军突然出现在了锦州的外围，吓得卫立煌急忙命令范汉杰和93军军长盛家兴夺回阵地。范汉杰急忙调遣184师向东北野战军的阵地发起了进攻。敌人进攻了一整天也没有拿下阵地，范汉杰害怕锦州空虚遭到偷袭，只能下令撤军。
到了此时，国民党才发现东北野战军的目的是锦州。蒋介石深感锦州被占之后的可怕后果，立马派遣顾祝同飞到沈阳，命令卫立煌与廖耀湘空运49军增援锦州，同时由沈阳派兵向锦州进攻，以解锦州之围。
卫立煌彷徨好久，同意空运49军支援，但是却反对从沈阳派兵西下，说是如果西下，那么中途必将遭到共军的打援，同时会造成沈阳的空虚，他提出了从华北出兵增援葫芦岛才是良策。
顾祝同强调，这不是保不保住沈阳的问题，而是总统命令出兵辽西，东西并进，夹击锦州。
听到这里，廖耀湘也强调了出兵辽西，容易被截断被分别包围、各个击破。
顾祝同见两人不听自己的，只能向蒋介石请命。9月27日，蒋介石回电：必须按原命令行动。
接到命令的卫立煌气得直接将电报扔在了地上说道：“我宁愿不干，也绝不愿意再让沈阳的主力单独出兵辽西。”
国民党在争吵到底派不派兵，结果整个锦州就在他们的争吵中被包围了。
9月30日，蒋介石在北平调华北17兵团的侯镜如指挥62军、92军的一个师、独立95师北上，加上在烟台的39军两个师和葫芦岛的54军，总计11个师北上增援锦州。
10月1日，东野在炮纵的火力支持下顺利解放了锦州外围重镇义县。
10月2日，蒋介石匆匆离开北平抵达沈阳，说这是我们国家的关键时刻，他跳过了卫立煌直接命令廖耀湘指挥新1军、新3军、新6军、第71军、第49军以及3个骑兵旅组成“西进兵团”解救锦州。
同一天，林彪接到了消息，刚刚下定决心打算进攻锦州的林彪再一次退缩了，不过在罗荣桓和刘亚楼的建议之后，林彪最后还是坚定了攻打锦州的决心。不过对于来援的国民党西进兵团，林彪也不能放弃，赶紧派遣部队进行拦截。
林彪选择了塔山，那里是敌人援助锦州的必经之地。林彪将任务交给了四纵和十一纵。
塔山阻击战双方兵力对比
国民党方面
62军的前身是粤军的151和152师，抗战时整编为62军，1946年改称为整编62师，隶属于保定绥靖公署，1947年抵达天津，担任津塘地区守备任务，隶属第17兵团，恢复62军编号。
92军是由1928年9月组建的暂编第1军组建而成。1929年缩编为新编第3师，后改为17军，1937年在忻口战役中几乎全军覆没。1938年重新整编为92军。1945年调到北平，担任北平城防警备任务。
独立95师，最早是以宁夏马鸿逵部的4个团为基础建立起来的，后来不断补充黄埔军官，成为了国民党的中央部队，不过一直保持着独立95师的编制，参加了抗日时期的几大战役，都有着不俗的表现。
39军，国民党历史上有好几个39军。现在参战的这个的前身是整编第8师，1948年第8军调往淮海之后，剩下的103师和新组建的147旅 合编为整编第8师，之后又改编为39军。王伯勋任军长，程鹏任副军长。
54军原本是陈诚的嫡系部队，在1937年成立，参加了抗战时期的几次大的会战。
东北野战军方面
东野第4纵队的前身是由抗日战争初期在胶东的几支地方武装发展起来的。1938年合编为山东人民抗日游击第5支队，1939年整编为第13团、15团，1940年加入14团改称5旅，1945年9月，胶东军区扩编为山东解放军第5、第6师和警备第3、第4旅。1945年中央决定向东北发展之后，吴克华、彭嘉庆、欧阳文率领第6师、第5师一部分还有独立团挺进东北最后发展而成，后改称中国人民解放军第41军。（胶东军区剩下的部队最后发展为华野9纵）
东北野战军第11纵队是由冀察热辽军区部分地方武装发展起来的。1945年在冀北地区的地方部队合编为晋察冀军区第9 旅。1947年3月，由各个部队整编而成的11纵队在辽宁成立。贺晋年任司令员，陈仁麒任政治委员，董存瑞就出自11纵。
1948年10月，正在休整的吴克华接到了林彪的命令，让四纵和十一纵以及热河的两个独立师，共同阻击由锦西向锦州增援的敌人，四纵防守塔山、高桥一带。
吴克华急忙率领部队赶往了目的地，可是入眼的却是一个非常平常的海边小村，地势平坦，无险可守。吴克华派江燮元的12师进驻塔山村。
江燮元则是分别派出34、35、36团守在塔山村、白台山和附近的潘家屯。
战士们面对着这个无险可守的海边平原，热情都不很高，都在嘟囔着：“别人去打仗，我们却在这样的一个小山丘下挖土坑。”
战士们谁也没有想到，他们即将迎来的是一场震惊世界的“塔山阻击战”！
吴克华开始的时候也没有重视这个地方，但是这里却是林彪眼中的生死全局的关键所在，他严令吴克华：必须在塔山、高桥一带进行英勇顽强的阵地防御战，必须死打硬拼，死守不退。同时派出身边参谋处长前往塔山强调：不管付出多大的伤亡，都要坚决挡住敌军。
4纵这才深刻认识到了这场战役的重要性，急忙开展动员，加固工事。
10日开始，敌人开始对塔山进行了进攻，第一天阙汉骞在重炮和飞机的帮助下，向塔山进攻了9次，都没有拿下阵地。第二天又增加了一个师，共计4个师向塔山发起了进攻。
解放军方面损失惨重，200多人的连队，有的最后只剩下几个人了，敌人在付出了2500人的代价之后依旧没有拿下塔山阵地。
11日下午，奉命支援锦州的独立95师、62军、39军也先后抵达。阙汉骞召开了新的作战会议，更改作战方案。
事实上侯镜如并不想去救援锦州，在他看来进去了很难出来，不过赶来的督战官罗奇却坚决服从蒋介石的命令，坚持正面进攻拿下塔山，并且表示自己的独立95师担任主攻，侯镜如这才没有说什么。
命令进攻，可是罗奇在12日竟然宣布停战一天，自己要观察地形。13日，独立95师在54军和62军的配合下发起了新的进攻。
这一天，是塔山阻击战最惨烈的一天，一些排只剩下几个人了，4纵付出了伤亡1048人的代价，消灭敌人1245人，守住了阵地。
得知消息之后，林彪连夜发来贺电，同时派李天佑率领遣最有战斗力的1纵前往支援，作为预备队。
由于内部矛盾，第二天的突袭战中，独立95师损失惨重却得不到有效的支援而败退。
经过两天的战斗，罗奇的独立95师只剩下3个营，失去战斗力，本来还等着国民党支援的坦克抵达之后在16日发起进攻。
可惜什么都晚了，15日，从锦州逃出来的一个军官告诉了他们一个坏消息：锦州已经失守，范汉杰集团全军覆灭！
罗奇顿时呆坐无言，这个时候，旁边有位军官悄声问道：“那我们明天还打塔山吗？”
侯镜如闻言大声吼道：“还打什么塔山？共军下一个目标说不定就是我们了，马上命令各个部队退回原地，加强阵地建设，要力保锦西和葫芦岛的不失。”
10月16日，愤怒异常的蒋介石飞到葫芦岛，大骂阙汉骞无能，还要枪毙他。他怎么也不愿意相信他的十万大军居然被一个200米的小土包给拦住，他更不知道这支部队只有3个师。
此战，四纵在塔山浴血奋战6个昼夜，阻拦了国民党10万大军的进攻闻名于世。塔山阻击战成为中国解放战争史中一个不可或缺的光辉战例。四纵的12师34团被授予“塔山英雄团”称号，36团被授予“白台山守备英雄团”称号，10师28团被授予“守备英雄团”称号，四纵炮兵团被授予“威震敌胆”锦旗，仅12师就有2,026人立功。
此时解围的部队还有东线廖耀湘率领的“西进兵团”。
廖耀湘接到的命令是在新民以南、辽河以东地区集结，以最快的速度援助锦州。可是廖耀湘的部署却不一样：西进兵团立即行动，由新民出彰武、新立屯，切断我军后方补给线，借以影响锦州攻城。
对于他的方案，毛泽东指出：“是很胆怯的，表示极怕我攻锦打援战法，采取逐步推进、看势行事的谨慎方针。”
他想的是引解放军回援，可是毛泽东直接命令部队在一星期内解放锦州。而东野第五纵队和第六纵队则是共同阻击廖耀湘兵团。
他们根据毛泽东的指示诱敌深入，让敌人渡过了新开河，在15日向东野纵队阵地发起了进攻。可惜的是还没有等到他们救援锦州，锦州就已经被攻克了，随后长春也被解放，卫立煌躲在沈阳不敢行动，蒋介石还梦想着攻打锦州，打通北宁路，把廖耀湘兵团和沈阳的10万多人撤回关内。毛主席让先打锦州，林彪却坚持要打长春，主席无奈只能让林彪试试
一场新的大战即将开始……