1958年，周赤萍参加在北京召开的军委扩大会议，他结合自己参加朝鲜战争的切身体会，提出了我国已经有了强大的陆军，这点是经过抗美援朝检验的，但是也说明，今后军队的建设要将目光放远一些，要大力发展军事科学，建设高技术兵种，进一步发展空军和海军，同时要大力发展核武器。
谁知道他的这篇意见一出，就遭到了众多老战友的批评。当时就有人尖锐批评：就算是你当了两天空军，对陆军就这样忘本也不好？
这样批评的话一出口，就让周赤萍有些招架不住了，还生了一肚子气。
1914年，周赤萍出生在江西省宜春县新坊乡高富岭村的一个贫苦农民家庭，原名邹迪。高富岭带着一个“富”字，却没有给住在这里的人们富裕的生活。这里是一个山高地少，土地贫瘠的山区，村民们住在这里一年能缺粮三四个月，常年以南瓜和野菜糊口。有的时候还要吃观音土。
周家也避免不了这种命运，在16岁参加红军之前，他从来没有穿过鞋子，也没有穿过棉衣，更是很少吃到肉。
就算吃不上饭，周赤萍也不羡慕那些吃得好穿得好的人，而是羡慕那些有书读的人。他的这一切都被父母看在了眼里，万分疼爱他的父母，就向亲戚求助，在亲戚的资助下，让他进了私塾。
可惜他只是上了两年的学，就因为家境实在穷困，只能辍学回家帮助家里务农，但是只要一有时间，他就会找书读。
1929年，高富岭组织了农会，建立了党组织，成立了赤卫队，年仅15岁的周赤萍也报名参加了。
1931年，周赤萍参加了红军走下了高富岭。
在登记名字的时候，班长误将邹迪写成了邹赤。后来在受伤昏迷的时候，医院人员又误将名字登记成了周赤，等他醒来的时候，才发现名字写错了，就想让医院将名字改回来，但是医院告诉他，名字已经上报，不能更改了。
他一听也不坚持，感觉反正周和邹声音差不多，而且邹（繁体字）特难写，改名更简单，这样也更好，后来更是以周赤这个名字入得党。
在离开家的时候，曾将手里仅有的3块银元递给了母亲：“我去参军了，什么时候回来不知道，等回家以后你老了，我就养活你。”
母亲则是哭着说道：“你要早些回来，我在家里等你回来……”
周赤萍答应给母亲写信报平安，可是他怎么也没有想到自己这一走就是18年，再回来的时候已经是1949年了。
在第三次反“围剿”的时候，周赤萍这个班10几个人只剩下了四五个人，在兴国县的战斗中，由于作战勇敢，他一个人就冲入了敌人阵地，一下子缴获了两把枪，受到了首长的表扬。兴国高兴圩战斗后升任班长。
1932年大年初一的战斗中，周赤萍被一颗子弹击中，在后方医院，由于伤势比较严重，医生准备给他截肢，连手术都准备好了，但是最后还是想尽办法保住了这条胳膊（要不然新中国又会多上一位缺少胳膊的将军）。虽然保住了胳膊，可是却扭动不便，留下了终身的残疾，被评为二等残疾。
1933年，周赤萍由于伤残，部队想要将他疏散回家，但是，周赤萍死活不离开部队，当时父亲和二哥被敌人杀害，母亲和大哥也逃离家乡，他已经无家可归了，他缠着领导：“我跟定红军了，生是红军的人，死是红军的鬼！”
为了证明自己还能战斗，已经完全康复了，他咬牙在领导面前将自己受伤的胳膊高高举起，坚持退回了残废证和补偿金。
他的行为感动了领导，最后将二等改为了三等，留下了他，归队后不久就升任了排长。
在一次战斗的时候左手再次受伤，伤愈后进入红军学校、红军大学学习，都是以优异的成绩毕业。
1934年，刚刚满20岁的周赤萍就担任了团政委，在江西泰和城的战斗中，左手再次受伤，但是他依旧坚持指挥战斗，后来国民党的飞机直接命中了团指挥所，周赤萍的右腿也负伤了，最后被抬下了战场，不得不在担架上开始了长征。
长征结束之后，进入了抗大三期进入学习，在毕业之后被派往山东开辟抗日根据地，出于工作关系，感觉这个名字不适合在敌后工作，就在名字后面加上一个“萍”字。“萍”与“贫”同音，也是犹如浮萍，不忘自己清苦出身。
新中国成立之后，周赤萍回乡看望乡亲，见到了18年没有见到的母亲和大哥。
乡亲们没有想到大名鼎鼎的周赤萍就是邹迪，母亲更没有想到，儿子一走就是18年，还以为儿子已经牺牲在战场上了，没有想到解放军的周赤萍就是自己的儿子邹迪。
邹家好不容易走出了一个大官，乡亲们都想要他改回姓氏，光宗耀祖。
但是周赤萍告诉他们：自己的名字已经是对中国革命进程的一个诠释，还是不改了。
抵达山东纵队之后，周赤萍担任第一支队的政委，后来又出任旅政委，坚持在鲁中抗日根据地的斗争。
在王建安和周赤萍的带领下，山东纵队1旅一步步成长为人民军队的精华，从这里走出去的6个团，都成为了解放军的王牌团、主力团，其中就包括了“铁拳团”，“暴风雨部队”，其他几个团都是三野和四野的主力团。
抗战结束之后，万毅和周赤萍带领挺进纵队3500多人,率先抵达东北。
1946年春天，周赤萍先任东北民主联军第7纵队的政治委员，后又担任新组建的第1纵队副政委。
从政委到副政委，难道周赤萍犯了什么错误？
周赤萍被任命为政委不久，他的内心就十分的不安，1纵有许多从延安派来的干部，很多人都还曾经是自己的老上级，自己处于这个位置并不利于团结老同志，就向谭政提出，自己去担任副政委，周赤萍顾全大局、识大体的精神感动了总部的领导，就将他降职半格，但是却没有任命新的政治委员。
在四平保卫战时，林彪采取的是“南北配合，以大吃小”的方针。在一次战斗的时候，1纵队司令员指挥出现失误，这令林彪非常地生气，就将1纵队司令员跟李天佑对调。
但是1纵队司令员却有些想不通，林彪就找他谈话，让他去齐齐哈尔步兵学校担任校长，对于这个人名，对方还是有些抵触情绪。
这下子就令林彪非常为难，周赤萍就主动向林彪建议，让这位同志继续留在1纵改任政治委员，这样不但能照顾他的情绪，还能顺利让李天佑任。
林彪听后并不是很愿意，周赤萍是林彪的爱将，这个职位原本也是给周赤萍留的，如果按照周赤萍的建议，就意味着周赤萍的职务动不了了。
周赤萍见拎包在犹豫，就说道：“让他当政治委员，我这个副政治委员就不动了，我当助手就可以了。”
在周赤萍的一再劝说之下，林彪终于被他说服了。
第二天，李天佑到任，原第一纵队司令员改任政治委员，林彪特意交代他：“你当政委可以不管政治工作，主要是学习打仗。”
罗荣桓养病回来之后，称赞道：“周赤萍这个人好，实实在在的。”
不过，林彪并没有忘记周赤萍这个爱将，不久之后，第10纵队成立，周赤萍就调任该纵队政委，将原本这个二流的部队打造成了一支强军。
1948年9月，第10纵队在黑山和大虎山挡住了廖耀湘5个军的轮番猛攻。战役结束之后，这场血战，10纵队伤亡4500人，歼敌16000人，俘虏了敌人“王牌”新6军军长李涛。
黑山阻击战，10纵一战成名，打出了一等部队铁军的威名。
辽沈战役之后，10纵队改编为47军，南下参加了平津战役，和平解放了新乡。
梁兴初调走之后，他又和军长曹里怀继续指挥47军南下，参加了宜沙战役，解放宜昌等地。之后又继续南进解放了湘西广大地区。
10月25日，林彪和罗荣桓电令47军：“进驻湘西，经营好湘西，首先争取在不长的时间内彻底肃清匪患，为人民除害。”
同时47军还兼任湘西军区，成立了湘西党委，周赤萍兼任湘西党委书记。
为了肃清湘西的匪患，47军采取了各种方法，将原本三年的完成的任务，提前到1年多的时间完成。
到了1950年，47军总共歼灭土匪9.2万多人，缴获了各种枪支7.98万多支。
完成了湘西剿匪任务，周赤萍调任东北军区政委兼任志愿军空军政委。担任空军政委之后，周赤萍发现自己的文化水平并不能够很好地胜任这个职位。更加坚定了自己学习的信心。
周赤萍少年时，读了几年的私塾，后来常年从事政治工作，也在红军大学学习过，深知文化的重要性，通过常年的努力，可以独立撰写报告。
可是，空军是一个需要丰富知识的职业，更是需要数理化知识，已经39岁的他决定补习数理化知识。
周赤萍的毅力非常的高，决心做一件事情，就能够投入自己全部的毅力。
周赤萍参加红军之前就跟父亲学会了抽烟，当上团政委以后抽烟抽得更厉害了。后来更是只要打仗就离不开抽烟。
然而就是这样一个老烟民，却在结婚之后为了妻子选择戒烟。
在朝鲜战场上，周赤萍看上了军医蒙进霞，两人在1952年结婚。结婚后，周赤萍就对警卫说：“蒙医生是一个医生，一定反对我抽烟，我们是一家人，要生活在一起了，从此我就不抽烟了吧！”
其实蒙进霞并不是很介意他抽烟，也知道他是个老烟民，可是在结婚之后的两三个星期，总是发现他的桌子上放着一盒“三五牌”香烟，终于忍不住说：“你既然宣布戒烟了，为什么还在桌子上放一包香烟？”
“抽烟的人下决心宣布戒烟不算本事，戒烟以后看见有好烟不抽才是真本事。我眼前放着‘三五牌’不抽，说明我是真的下决心不抽烟了。”
学习同样是如此，在他的坚持下，终于学会了数理化知识。
1958年，周赤萍调任云南省委书记处书记。
1959年，林彪出任国防部长之后，周赤萍写了一篇文章，正是这篇文章让他在“九一三”之后被审查了5年多，直到1982年才免于起诉，让他退出现役。
1990年，周赤萍去世，安葬在了老家高富岭村大山深处。