如果要说谁是NBA历史第一人，那么乔丹毫无争议，但是历史第二很长时间内都具有较大的争议，詹姆斯和贾巴尔都是历史级别的超级巨星，他们都在自己的巅峰时代统治了联盟，那么为什么现在各方都更加倾向于詹姆斯在贾巴尔之上排在历史第二呢？
首先我们先来看一下双方的荣誉数据对比，贾巴尔在这一方面丝毫不弱于詹姆斯，虽然如今的历史得分王是詹姆斯，但贾巴尔在这个位置上也已经占据了几十年，此外他获得的荣誉可以说是冠绝联盟，6次总冠军、6次MVP、2次FMVP、2次得分王、19次入选全明星阵容，15次入选最佳阵容，其中包括5次1阵和10次二阵，5次入选最佳防守一阵以及6次入选最佳防守二阵等等，如果仅看荣誉，贾巴尔甚至可以与篮球之神乔丹媲美。
而詹姆斯的生涯也足以用辉煌来形容，虽然冠军数没有贾巴尔多，但他为每支效力的球队都带来了总冠军，并且四座冠军均以FMVP身份获得，4次当选了常规赛MVP，1次得分王，1次助攻王，连续二十年担任全明星首发，13次最佳一阵，3次最佳二阵，5次最佳防守阵容。
此外，詹姆斯还有一项NBA历史唯一的荣誉记录，那就是詹姆斯在他参与的所有赛事中，都获得了MVP奖项，包括常规赛MVP、总决赛MVP（FMVP）、全明星赛MVP、季中锦标赛MVP以及奥运会MVP，是NBA历史上第一位实现MVP大满贯的球员，作为历史总得分王，詹姆斯在过去二十个赛季场均得分、篮板和助攻均达到了25+5+5，这一数据同样无人能级，上个赛季完成的“411工程”更是冠绝联盟。
从这些可以看出，詹姆斯和贾巴尔两人所获得的荣誉可以说是交相辉映，不分上下，但我们还要考虑到两人所处的时代，首先，贾巴尔的巅峰时期是20世纪70年代，至今过于久远，当时篮球的发展以及联盟的规则、大小等方面都不太完善，经常出现一家独大或者两家交相辉映的情况，剩余的球队几乎起不到威胁，因此贾巴尔所获得荣誉的含金量多少就会打一些折扣。
而且贾巴尔在自己的最巅峰时期，也就是1970年代，那个时期的NBA更是存在感较为薄弱的时代，凯尔特人八连冠王朝的余晖刚刚散去，魔鸟争霸还未到来，因此几乎没有人可以威胁到贾巴尔的地位，但即便如此，贾巴尔在那些年只拿到了一座总冠军，还是在球队引进大O的情况下，而之后在湖人的五座总冠军也都是在魔术师约翰逊到来后才拿到的，也就是说，以贾巴尔为绝对核心时，球队都很难走到最后，这对于一个历史级球星来说是致命的，因此贾巴尔在六次获得总冠军时只拿到了2座FMVP，这也就是为什么贾巴尔的荣誉如此辉煌，结果甚至在历史最佳中锋位置上都不能稳坐第一。
而詹姆斯所处的年代可以说是百花齐放，21世纪至今为止，只出现了一次3连冠，还是世纪初的OK组合所完成的，之后强如宇宙勇都没能完成这一伟业，绝大多数球队都是拿到一次冠军后就渐渐跌落神坛，两连冠都变得异常艰难，球员以及球队之间的竞争力都比以前更大，并且詹姆斯在所获得的四座总冠军中，均以FMVP身份获得，如果只看总冠军以及FMVP，詹姆斯的4+4显然比贾巴尔所处时代的6+2更具说服力。
而MVP方面，虽然贾巴尔斩获了6座MVP，但我们之前也提到过，贾巴尔所处的70年代，几乎没有人可以与贾巴尔相提并论，他所获得的球权、战术地位，对于其他球员根本不是一个级别，因此他获得MVP或许也会比其他球员更加“简单”一些，因此在这方面也只可以说贾巴尔略微优于詹姆斯，除此之外，无论是各种得分记录，荣誉记录，贾巴尔都不及詹姆斯。
并且还有重要的一项，那就是影响力，贾巴尔所处NBA的上古时期，而且还是上古时期的“冷门时期”，70年代的NBA就连在美国本土都没什么影响力，更别提享誉世界，而如今的詹姆斯早已经成为了自乔丹和科比之后，把知名度打进全世界的球星，因此综合来看，詹姆斯历史地位排在贾巴尔之上也合情合理，但不妨碍两人都是NBA历史上伟大的球星。