日本在1895年的甲午战争中让清朝一败涂地，30年的洋务运动成果，几乎毁于一旦。号称亚洲第一的北洋水师，旦夕之间便损毁殆尽。
除此以外，陆军战场清军也是一败涂地，李鸿章所领导的淮军势力，落下了内战内行，外战外行的衰名。日军从朝鲜半岛一路平推，直接打到山海关前，扬言要进军京师，端了清廷的老窝。
在这种情况下，清廷只能向日本妥协，与之签订丧权辱国的《马关条约》。该条约中规定，清朝需要向日本赔偿2.3亿两白银，还要割让宝岛和澎湖列岛等领土。
目前普遍认为，正是因为日本向清朝提出了如此苛刻的要求，使得列强们打开了新世界的大门。列强们觉得，连日本都能从清朝获取这么多好处，为什么他们不行？自此掀起了瓜分清朝的狂潮。
不过当我们仔细去研究近代史后，就会发现，率先在清朝狮子大开口的列强，绝非日本，而是沙俄，人家从1858年开始，就向清廷提出了其他列强想都不敢想的无理要求。
第二次鸦片战争，获利最大的居然是没动手的沙俄
1856年开始的第二次鸦片战争，无疑让清廷雪上加霜。因为南方的太平军还在搞事情，英法联军又一路开船打到了天津。
作为京城的门户，天津自然是战略重地，大沽口炮台也成了清廷防守的重点。然而正当清军和英法联军鏖战之际，东北那边又出了新问题。
当时坐镇瑷珲城的是康熙帝第十四子胤禵的玄孙奕山，身为黑龙江将军，他理应有责保卫黑龙江两岸的疆土。奈何沙俄的东西伯利亚总督穆拉维约夫，只是在瑷珲城对岸放了几炮，就吓得这家伙与之签订了著名的《瑷珲条约》。
这份条约的分量之重，是很难估量的。可以说，正是这份条约开启了沙俄吞噬清朝疆土的疯狂行径。他们居然要求将黑龙江以北的60多万平方公里的国土，全部割让给沙俄，乌苏里江以东的40多万平方公里的国土，也要变成中俄共管区。
清廷得知以后，坚决不认此事。压根就没交战，怎么可能平白无故就割让如此多的土地？英国人再狠，不也只占了个香港岛吗？香港岛约78平方公里，和香港地区是有本质区别的。俄国人这是要干嘛？居然打起了清朝龙兴之地的主意了，而且一口气就要了百万平方公里的国土？
这未免也太黑心了！沙俄这边也很生气，为此他们特地以调停国的身份，跑到天津前线，美其名曰调停战争。实际上他们将大沽口炮台的布防图，全都交给了英法联军，以至于英法联军直接攻克了天津。
这还不够，为了进一步达成目的，沙俄又怂恿英法联军进攻京城。一时间，英法联军居然成了沙俄的打手，你上哪儿说理去？
等到战争结束以后，清廷分别和英法俄签订了《北京条约》。作为直接参战方，英国只得到了一个小小的九龙半岛，而法国连寸土都没能从清朝割走，而沙俄却凭借《中俄北京条约》，直接将外东北的100多万平方公里给割走了。
这还没完，这份条约还为1864年的《勘分西北界约记》打下了理论基础，导致沙俄在这一年又割走了外西北44万平方公里的土地。
等于说，在第二次鸦片战争中，沙俄没动一兵一卒，却直接或间接从清朝累计割走了144万平方公里的土地，绝对是这场战争中的最大赢家。
阿古柏之乱，为何还是沙俄获利最多
1865年，中亚浩罕汗国的军阀阿古柏趁乱到新疆来创业，很快便霸占了南疆、北疆的大片领土，建立了所谓的哲德沙尔汗国。
那时候清廷内部出现了巨大的分歧。李鸿章认为，必要时应该舍弃新疆，将财政全都放在海防上，组建北洋水师。而左宗棠则认为，中国之土地，寸土不能丢，更何况是面积庞大的新疆呢？
为此，左宗棠开始备战收复新疆。可沙俄却在1871年擅自出兵攻占了伊犁。清廷对此提出了严正抗议，因为清朝在1864年刚刚和沙俄签订过《勘分西北界约记》，规定了双方的边界，当时清朝已经吃了大亏，难道才过了5年，沙俄又不认账了吗？
沙俄那边的解释是，暂时帮清朝管理伊犁，只要清朝有能力击败阿古柏，收复新疆，那沙俄立刻归还伊犁。
那时候沙俄赌清朝不可能有能力收复新疆，结果没想到左宗棠却在1878年顺利收复了新疆。沙俄还想不赖账，甚至逼着完颜崇厚签订了不平等条约《里瓦几亚条约》。
最终清廷又派曾纪泽前去沙俄谈判，这才迫使沙俄与清廷签订了《伊犁条约》。即便清朝争取回了特克斯河流域，但依旧让沙俄割走了外西北7万多平方公里的土地。美丽的伊犁河谷，有一大半都被沙俄给割走了，至今没有回家。
阿古柏之乱，阿古柏和清朝，都蒙受巨大损失，反倒是没怎么动手的沙俄，成为了最大的赢家。
在东方胡吃海喝，让沙俄都快忘了他们是一个西方国家
那段时间，沙俄在东方实在是太顺利了，不光在中亚获得了400万平方公里的土地，在清朝还得到了151万平方公里的土地。
这要是换作在欧洲，沙俄奋斗上200年都未必能达到这一效果。以至于从1858年开始，沙俄便把工作重心转移到了东方来。
沙俄作为一个地地道道的欧洲国家，实际上和东方国家之间，过去没什么交集。偏偏就是因为1858年到1881年这段时间，在东方胡吃海喝以后，逐渐迷恋上了东方。
那段时间，沙俄除了和奥斯曼土耳其又打了一场俄土战争，一雪前耻以外，几乎没有在西方继续开疆拓土的想法。他们把全部精力都放在了东方，俨然把自己当成了一个东方国家。
这可以理解，自打沙俄建立以来，从未如此顺风顺水地占领过如此多的地盘。
不过后世的俄国人对这位亚历山大二世的评价，却褒贬不一。尽管他在位期间，至少为沙俄争取到了551万平方公里的东方土地，但依旧没能获得大帝的称号。
反观彼得一世和叶卡捷琳娜二世，无论哪一个，都没有亚历山大二世在位期间获得的土地面积多，而他们俩却成了大帝。
这是为什么呢？原因很简单，因为俄国人始终觉得自己是欧洲国家，在欧洲开疆拓土，那才是正经事。他们觉得欧洲寸土都比亚洲百万土地要精贵，他们打心眼里是瞧不上亚洲的。
在欧洲和英法瑞波土等国作战，那叫势均力敌，难度系数极高。在亚洲和清朝、中亚各大汗国作战，那属于降维打击，难度系数太低。
西伯利亚大铁路，坐实了双头鹰的本质
尽管如此，土地始终是土地，你再看不上也是宝贵的土地。既然到了他们手里，那就不可能有撒手的可能。
尤其是他们在东方还找到了不少自然条件优越的港口，对于一个极端缺少港口的国家来说，能得到摩阔崴、海参崴这类港口，他们已经非常满意了。
为了加强欧洲部分对亚洲部分的管理，沙俄在19世纪末采取了建立西伯利亚大铁路的方式，用铁路将东西方紧密联系在一起。如今大家可以高高兴兴坐着西伯利亚铁路到莫斯科旅游，岂不知当年这是沙俄殖民东方的重要工具。
自从沙俄在东方大肆扩张以后，也让其他列强们大开眼界了。谁也没想到清朝的领土居然这么容易就能获得。既然如此，大家又何必客气呢？
此后日本占了宝岛和澎湖列岛，英国占了拉达克、野人山，法国占了老挝东部、广州湾。日本在甲午战争中获得大量土地，实际上已经比沙俄晚了30多年时间，在老前辈面前，日本自然不敢托大。开启列强瓜分清朝的始作俑者，当数沙俄。