新中国的开国将帅中，不乏一些很有个性的将领，其中一些人以性格直爽火爆而出名。在二野中，就有这么一位猛将，他因直爽火爆的性子，再加上自己作战无比勇猛，被战友们拿来与猛张飞相比，他就是刘昌毅。
刘昌毅出生在湖北黄安，早年家里贫穷，他只念了三个月的书就不得不辍学，靠着学点裁缝手艺勉强补贴家用。1929年，他听说家乡的红军部队要招兵，特意赶回去带着一些志同道合的伙伴参加了红军。
进入部队后，刘昌毅很快就成为部队里面的猛将，没过多久就当上了排长。由于斗争形势的改变，刘昌毅跟着部队四处征战，彻底远离了家乡，可他并不后悔，在反围剿等重要的战事中，他都有着过人的表现。
1933年，刘昌毅率部参加万源保卫战，战斗进行十分激烈。一向胆略过人的刘昌毅，身先士卒带着战士们向敌人发起冲锋，结果在冲锋的过程中他被子弹击中要害。
身边的战友们及时把他救下来，可大家见到他的伤势十分严重，起初众人以为刘昌毅已经死了，就给他准备了棺木，把他抬着放了进去。没想到有人发现他的身体又动了动，这让众人感到十分惊奇，急忙把他抬出来救治，没想到刘昌毅过了几天就活了过来。
或许是这次的经历，让刘昌毅感觉自己捡了一条命，他在之后的战斗中更加勇猛，凭借着多年立下的战功，刘昌毅逐渐成为部队的高级将领。
到了解放战争时期，刘昌毅又担任了二野三纵副司令。虽然自己已经是部队的指挥官，但刘昌毅还是喜欢在一线活动，他经常亲自去侦察地形，到了淮海战役期间，他还经常在一线指挥战斗。
1948年11月，刘昌毅的部队执行攻打宿县的任务，这关系到战役的全局。刘昌毅指挥部队猛打猛冲，真就快速拿下了宿县，他还亲自带队，打下了宿县守军指挥官张绩武的指挥部，成功活捉了对方。
随后，他又率部参与了围剿黄维的战斗中，三纵在此战表现出色，还成功活捉了黄维。得知此事，邓小平十分高兴，刘昌毅也非常开心，为了慰劳将士们，他还主动向刘邓首长多要了500 斤猪肉。
刘伯承、邓小平对三纵的表现非常满意，他们专门为大家举办了庆功宴，邓小平在会上对三纵的表现有着很高的评价。
见到刘昌毅后，邓小平幽默地说道：“昌毅同志，这淮海战役里，你们三纵表现相当出色呀，哈哈，不过呢，你们三纵多吃了 500 斤猪肉！”没想到直来直去的刘昌毅听错了意思。
他以为邓小平是怪他们多要猪肉了，刘昌毅当场就火了，直接掀桌子站起来，扬长而去。这让现场变得十分尴尬，周围人连忙向邓小平道歉，邓小平非常了解刘昌毅的性子，没有怪罪他，而是由他去了。
事后，刘昌毅才明白过来，连忙为自己的不理智道歉，邓小平本就没有责怪他，这件事就这样过去了。1955年，这位二野猛张飞被授予了中将军衔。