军阀头目孙殿英行事谨慎，做事圆滑，他靠走私鸦片生意起家，创建了自己的队伍还购买了大量的枪支弹药。他在百姓心中多以恶贯满盈和罪大恶极等词来形容，1947年汤阴之战孙殿英被我军俘获，他为自保当即拿出一纸手令，刘伯承看后忙下令给予优待。在手令中究竟写有什么内容，以至于刘帅亲自下优待令的呢？
孙殿英出生于河南贫困之家，从小到大他就不是一位听话的好孩子。少年时期他更喜欢与街上的地痞流氓们打交道，以至于养成了会审视夺度的性格。1913年，二次革命爆发后，全国各地都纷纷起兵来反袁世凯，豫西地区的张治公也不例外，他也趁机组建了一支反袁武装。而孙殿英因为坑蒙拐骗在社会日子不好混，所以就加入张治公的武装队伍混饭吃。
孙殿英除了坑蒙拐骗外其实没有什么真才实学，张治公反袁武装队被北洋政府收编后变为镇嵩军，而孙殿英在军营中就作了一位马夫。因为孙殿英在军营中养的是战马，所以每匹战马也都有自己的军饷补助。这仿佛让他看到了商机，他为中饱私囊开始不断私扣战马军费，战马毕竟不是人，每天就算吃不饱饭它也不会说话，就这样为孙殿英而后贩卖鸦片奠定了经济基础。
有了一定积蓄的孙殿英，暗地里勾结豫西黑帮头子，并凭借自己“军人”身份的便利，开始联手贩卖鸦片。不想他这种不法勾当很快就被发现，他为逃命离开军营正式加入黑帮组织“庙道会”。1922年，第一次直丰战争爆发，孙殿英趁乱施计，不但自己当上了“庙道会”首领，而且还带领黑帮小弟投奔了豫西镇守丁香玲。
或许孙在丁香玲那里没有被重用，只给了他一个营长的头衔，于是他就单干自立山头，甚至在这期间他又收拢了一些当地土匪后自任为旅长。1924年，第二次直丰战争爆发后，他才又趁势将队伍发展到上千人，颇具规模。不过未成气候的孙殿英带着上千人的队伍仅仅只能在夹缝中生存，甚至于他盗取慈禧墓丑事被曝光后，蒋介石还决定要剿灭他。
被逼无奈的孙殿英在1928年年底，率兵与阎锡山和冯玉祥取得了联系，并成立反蒋军其部队人数直接发展到几万人，有了一定的气候。不过截止到这个时间段，他一直为了私利不择手段的发展自己的势力，并无对社会和国家做过任何有意义的事情，甚至他的很多丑行还惹百姓的反感和唾弃。1930年7月，蒋介石在张学良的帮助下，一举击败孙殿英外，他的队伍又被张学良给收编，且张学良委任他为师长。九一八事变后，孙殿英又被调升为军长，这才干了一件对国家有益的事情。
1933年，日军进攻热河地区，孙殿英奉张学良之命在赤峰给日军交战了十多天，虽然他战败被退到察哈尔，但是对日军也造成了重创。孙殿英在一生戎马生活中，几乎没有什么自己的主见，都是为了生存而生存。日本军将他打败后看他还有利用价值，于是又将他队伍给收于麾下，他为了博得日本人好感又干了很多伤天害理和伤害民族大义的事情，成了名符其实的大汉奸。甚至于日本投降后，他看靠山已倒他又重投蒋介石并配合老蒋打内战。
正是如此，1947年4月份，解放军对驻守在汤阴的孙殿英部队发动进攻。当他发现大势已去时，就立马放弃了负隅顽抗匆匆逃跑，同年5月份他被解放军成功俘虏。孙殿英被俘后考虑到自己以前的所作所为，他为了自保拿出了一纸手令，并恳求解放军看管员要亲手交到刘伯承手上。
看管员自知事情严重，就立即将手令亲手交给刘帅。刘帅看到手令后顿时明白，看似恶贯满盈的孙殿英坏事干尽，原来在暗地里他为击败日军也曾立下过汗马功劳。甚至在手令上清楚地写到，他是奉蒋介石密令才诈降日军，为的就是忍辱负重为国民党军提供重要的军事情报！
看完手令后，刘帅还是先将手令转交给了上级部门，经上级部门查证属实后，刘帅才下令给予孙殿英一定的优待，不但给其安排了单独的住宿房间，而且还给他提供有专一的饭食。不过孙殿英先前沾染有毒瘾恶习，虽然解放军对他全力救治但还无力回天，1947年冬他不幸在狱中离世，时年58岁。