9月17日，山东泰山和上海申花先后取得新赛季亚冠小组赛开门红的情况下，18日晚间，海港在主场2比2战平马来西亚球队柔佛，未能达成中超三队首轮全胜的局面。
海港上赛季亚冠资格赛主场2比3输给泰超球队巴吞联，那是一个巨大冷门；但本场比赛结果其实并不离谱，这支马来西亚球队有多达14名外援，绝对弱旅。
9名外援首发，柔佛并非弱旅
柔佛是马来西亚联赛的“巨无霸”，已经连续3个赛季联赛保持不败，2023赛季26战取得25胜1平的成绩，打入100球仅丢7球，本赛季9战8胜1平，上一次在联赛告负还是在2021年4月24日。
这支球队拥有14名外援、19名双国籍球员，从身价估值角度来说，柔佛达到了1200万欧元，这个数字甚至超过了申花的1145万，仅比海港少了600万。
此前两个赛季，柔佛在亚冠中成绩不俗，上赛季和日本川崎前锋、韩国蔚山现代、泰国巴吞联分在一个小组，最终3胜3负拿到9分排名小组第三，仅比蔚山现代少了1分，他们曾在主场2比1击败蔚山现代。2022赛季，柔佛和川崎、蔚山、广州队分在一个小组，最终4胜1平1负排名小组第一出线。
本场和海港比赛，柔佛首发阵容中有9名外援，替补阵容还有三名外援，其中外援中卫阿马特是印尼归化国脚，本场比赛他因伤只是替补，但未能出场。而打进两球的阿里夫·艾曼是纯马来球员，他完成了两个精彩进球，上半场结束前远射打出一个带弧度的贴地斩，颜骏凌完全无法扑救；而下半场的第二个进球，靠着个人技术能力突破魏震防守，随后冷静左脚推射破门。
阿里夫打进漂亮的一球。
这是一名左脚基本功非常好的攻击球员，阿里夫目前身价估值55万欧元，这个身价在中国国家队中都属于中上水准，完全够格打上中超主力。他是2021年、2022年的马来西亚足球先生和年度最佳前锋、年度最佳新秀。
今年初的亚洲杯上，阿里夫在3比3韩国队比赛中打进过一球，出生于2002年5月4日的他，是东南亚最有前途的球星之一。去年9月马来西亚在成都1比1战平国足的比赛中，他也替补出场45分钟。
阿里夫赛后与偶像武磊交换球衣。
阿里夫是马来西亚国家足球发展计划的受益者。2014年起，马来西亚足协从五万名青少年业余足球爱好者中挑选出精英，统一设计战术风格，统一安排教育和足球培训，组建球队，组织赛事平台，直至2020年起收获成果。
有意思的是，阿里夫是海港前锋武磊的粉丝，赛后他特地来到海港更衣室，完成了和武磊交换球衣和合影的追星过程。
波普状态一般，但还是打入了最终扳平比分的进球。
海港亚冠正赛近4场不胜
阿里夫上下半场两次帮助客队取得领先，海港分别由古斯塔沃和威廉·波普扳平比分，作为亚冠专属外援，波普久疏战阵身体状态一般，但门前嗅觉不错，古斯塔沃的补射破门源于波普低射被门将扑出，后者的进球则是一记侧身凌空抽射，也有一定难度。伤停补时7分钟，奥斯卡的兜射偏出，而蒋光太门前近距离推射被对方门将瓦解，最终海港只能接受2比2的平局。
这场平局意味着海港近4场亚冠正赛不胜（1平3负），追平球队在亚冠最长不胜场次纪录。此前在2020赛季亚冠赛会制的小组赛中，海港提前出线情况下小组赛最后两场输给悉尼和全北现代，八分之一决赛对阵伊涅斯塔领衔的神户最终0比2输球出局。
而在2021赛季亚冠资格赛中，派出二线队的海港0比1输给菲律宾卡雅，2023-2024赛季亚冠资格赛，海港2比3爆冷输给巴吞联，遭遇队史亚冠首次主场输球……
穆斯卡特难掩失望。
“整体来说，如果明天去回看比赛的话，我对球队今天的表现是满意的。比赛中我们两度落后，需要在落后的情况下追回比分，最终球队付出努力拿到了一场平局。”
对于这场比赛的平局，海港主帅穆斯卡特坦然接受，他原本安排两名国脚武磊和蒋光太替补，但因为张琳芃在热身时候受伤，蒋光太不得不首发，而武磊在比赛第67分钟换下巴尔加斯。
对于比赛内容，穆斯卡特认为，“我认为上半场一切按照部署进行得还不错，尤其是防守端的逼抢，迫使对手只能在局部开大脚，然后去进行一点球和二点球的拼抢。当我们获得球权后，可能在进攻端稍微欠缺一些耐心，最后一传方面显得有些着急，下半场有所改进。”
“我们以1分的局面开始了亚冠赛事，接下去我们继续向前看，准备下一轮的比赛。”