那年，我二十五岁，弟弟李志勇比我小两岁。日子过得紧巴巴的，家里就靠着爸种地，妈做些针线活儿贴补家用。村头村尾都知道，志勇从小就是个惹事精，我呢，总是跟在他屁股后面收拾烂摊子。可这一回，不一样了。那天，爸坐在堂屋的门槛上，抽着旱烟，眉头拧成了麻花。志勇站在院子里，满脸不服气的样子，说啥也不肯听爸的话，非要出去闯荡一番不可。我心里头七上八下的，总觉得这事儿没那么简单，好像有什么大事儿要发生似的。
那年，我二十五岁，弟弟志勇刚满二十三。家里穷得叮当响，就靠着几亩薄田勉强糊口。爸老早就想让志勇接他的班，继续种咱家那点儿地，可志勇偏不干，非要去城里打工，说是能挣大钱。我和妈都劝不动他，就剩下爸一个人硬撑着，说什么也要把志勇留在村里。志勇那倔脾气，一上来，九头牛都拉不回来，这不，眼看着就要离家出走了。
你说这事儿闹的，好好的日子不过，非得出去瞎折腾。可我这心里头啊，却怎么也踏实不下来，总觉得志勇这一走，咱家的日子就彻底变了样儿。
志勇走了，走得那么决绝，连头都没回一下。留下的是爸满脸的无奈，妈偷偷抹眼泪，还有我，站在村口望着他远去的身影，心里面五味杂陈。
志勇去了部队，一晃就是十五年。这十五年里头，他从一个毛头小子变成了一个顶天立地的男子汉。每次来信，都是报喜不报忧，说部队里的日子过得挺好，还说将来退伍了要回来建设家乡。可谁知道，背后有多少辛酸苦辣呢？他信里从来不提，但我心里头明白，那些年的磨砺，肯定不是说笑的。
这不，前两天接到志勇的信，说是要退伍回家了。爸高兴得不行，天天念叨着要去车站接他。我劝他别去了，这么大年纪了，路上颠簸的。可爸不听，非要自己去，说是怕别人接错了人，耽误事儿。
爸去车站那天，天空阴沉沉的，像是要下雨的样子。我心里头直打鼓，总觉得有啥不对劲。志勇在部队里头那么多年，会不会变了很多？爸能不能认出他来？
爸一回来，整个人都不一样了。他进门就说：“志勇回来了，长高了，壮实了。”我看他那样子，心里头一阵暖流涌过。可转念一想，又觉得不对劲，好像志勇身上多了些什么东西，让人摸不透。
志勇回家之后，家里头热闹了不少。但他总是一个人躲在屋里，很少出来。有一天晚上，我听见他在房间里和爸说话，声音很低，听不清楚。第二天早上，爸的脸色不太好，像是有什么心事似的。
那天，志勇突然把我叫到一边，告诉我他打算在外面工作一段时间，暂时不回家住。我当时就懵了，问他为啥，他只说部队里的事还没完，需要他帮忙处理。我心里头咯噔一下，这事儿肯定不简单。
后来，志勇还是离开了村子，去了省城。每隔一段时间就会寄钱回来，说是在那边找了份不错的工作。可是，我总觉得他有话瞒着我们，每次打电话，都小心翼翼地避开一些话题。
直到有一天，志勇突然打电话来说要回家结婚，还说他的女朋友是个很好的姑娘。我们全家都高兴坏了，忙着准备婚礼的事儿。可就在婚礼前两天，志勇又打电话来说有急事，可能赶不回来了。我心里头那个急啊，恨不得马上飞过去看看他。
婚礼那天，志勇还是没回来。爸坐在院子里，一句话也不说。我看着他那背影，心里头说不出的滋味。志勇到底出了什么事？
婚礼没办成，志勇也没回来。过了好几个月，才收到他的信，说是因为部队里的紧急任务，实在走不开。信里还说，他已经和女朋友商量好了，等任务结束，就回来办婚礼。
收到信的那天，爸坐在院子里，看着夕阳慢慢落下。他说：“志勇这孩子，从小就倔，长大了更是不容易。但我知道，他是为了咱们这个家。”
又过了半年，志勇终于回来了。这次是真的回来了。他带着女朋友，还有个可爱的侄子。我们全家人都高兴坏了，围着他们问东问西。看着志勇那张熟悉而又陌生的脸，我忽然觉得，这些年，我们都长大了。
志勇说，部队里头的事儿已经处理完了，以后就打算在家里好好过日子。他还说，感谢爸妈这么多年的等待和支持。我看着他那坚定的眼神，心里头满满的都是感动。
那天晚上，志勇喝醉了酒，拉着我的手说：“哥，这些年在外头，最想念的就是咱们这个家。”我听着，眼泪就掉下来了。原来，不管走了多远，家永远是最温暖的港湾。
志勇回来之后，家里头又恢复了往日的热闹。他开始帮着爸种田，还教村里的孩子们练武。看着他那忙碌的身影，我觉得，这才是他该有的样子。
有一次，志勇带着我去河边钓鱼。他看着河面上的波光粼粼，轻声说：“哥，你知道吗？其实那次婚礼没办成，是因为部队临时有个很重要的任务。那时候，我真的很难受，觉得自己对不起大家。但现在想想，能为国家尽一份力，也是值得的。”
听了他的话，我心里头一阵暖流涌过。原来，志勇一直都在用自己的方式守护着我们。
后来，志勇和女朋友结了婚，生了个儿子。他每天早出晚归，为了这个家忙前忙后。看着他那疲惫却又满足的样子，我觉得，这就是幸福吧。
那天，我坐在家门口，看着夕阳慢慢地落下。我想起志勇小时候的样子，又想起他退伍回家时的情景。这些年，我们都经历了很多，但最终，我们都找到了自己的归宿。
夕阳下的村庄显得格外宁静，我想，这就是我们一直追求的生活吧——平凡而真实，温暖而美好。