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如果你可以成为任何人，可以选择任何一种生活方式，你会如何决定？将近25年来，《模拟人生》（The Sims）系列为数亿玩家提供了无数种可能性，每一次启动游戏就类似于对虚拟生物进行社会实验。玩家可以从头开始创造一个人物，塑造他/她的性格和家庭，为他/她建一座房子，选择喜欢的职业，过着随心所欲的生活。又或者，玩家可以毁掉这个人物。尽管电子游戏格局瞬息万变，但《模拟人生》的欢迎度在25年间几乎只增不减，该系列游戏在全球累计已售出超过2亿份，是有史以来最畅销的电子游戏系列之一。《模拟人生》发行商EA（艺电）于17日宣布将与亚马逊米高梅影业（Amazon MGM Studios）合作制作一部电影，演员玛格特·罗比的制作公司将参与制作。今年2月，罗比在接受《综艺》杂志采访时表示：“我们想制作更多像《芭比》一样具有影响力的电影。”另一个伟大的、原创的、大胆的想法——也许《模拟人生》可以做到。
25年来，它为许多人实现了梦想
“创造一个人物，为他/她建一座房子，选择喜欢的职业，过着任何一种生活方式，没有人评判——从出生到死亡，不过转瞬即逝”——这可以用来总结《模拟人生》系列游戏的主要内容。这款游戏的诞生源自一场意外。游戏主创设计师威尔·莱特（Will Wright）在1991年的奥克兰大火中失去了自己的家园，他在重建房屋时突然受到启发，计划开发一个“虚拟的娃娃房屋”，并决定将这个经历转换为游戏。当莱特带着自己的创意来到美国电脑游戏软件公司Maxis时，董事会对这款游戏是否会成功表示怀疑，拒绝为莱特提供任何形式的资助。1997年，Maxis被EA收购，EA董事会对莱特的游戏非常感兴趣。再加上1989年莱特主创的游戏《模拟城市》（SimCity）的成功，让EA意识到开发模拟系列游戏的盈利前景。2000年2月4日，首作《模拟人生》横空出世。
21世纪初的PC游戏市场充斥着各种动作游戏——暴雪娱乐于同年6月发布了《暗黑破坏神II》（Diablo II）；第一人称射击类游戏《反恐精英》（Counter-Strike）拥有大批玩家；《侠盗猎车手：罪恶都市》（GTA：Vice City）让许多玩家沉迷不已。在重视动作游戏的时代，像《模拟人生》这样的生活类游戏成为有史以来最成功的PC游戏之一并保持长久不衰实属意料之外。“探索、实验、创造生活与需求——无论是哪一代人，这些字眼都会引起共鸣。”《模拟人生》的执行制片人兼总经理林赛·皮尔森（Lyndsay Pearson）说道。Maxis副总裁兼总经理乔·尼科尔斯（Joe Nickolls）认为，《模拟人生》的突出之处在于它的“灵魂”：“游戏有时让人捧腹大笑，但有时又很离谱，有时又带点黑暗。”《模拟人生》的可塑性为玩家提供了一个蓝图，他们可以任意书写属于自己的新型故事。其中的人物说着一种名为“Simlish”的胡言乱语，故事安排着一系列现实生活中不可能出现的情节——比如人物随机被外星飞船绑架、超自然现象、善于交际的死神来访。游戏也有更黑暗的一面，比如不小心在泳池中滑倒、吃下烤奶酪三明治而被噎死或被木乃伊诅咒。“在《模拟人生》中，你可以做你任何想做的事情，而不会在现实生活中有任何严重后果。”尼科尔斯说道。
倡导多元化是《模拟人生》系列游戏一直致力于做的事情。2009年发布的《模拟人生3》规定同性可以结婚，这一设定甚至比美国许多州的法律规定还要早。据《纽约客》报道，增加同性婚姻源于一个设计上的错误。在原版游戏的开发过程中，由于与旧设计文件混淆，两名女性模拟人物在演示过程中出人意料地接吻，但开发团队还是决定保留这一点。2016年的《模拟人生4》取消了性别限制，玩家可以创建没有固定性别的角色，并自由选择这个角色是否可以繁育后代。2019年《模拟人生4》的资料片《岛屿生活》引入了该系列的第一个非二元角色。“如果没有团队的不断努力，《模拟人生》不可能成为今天的样子。我们需要来自女性以及代表性不足的群体的声音。”尼科尔斯说道。
年轻人用模拟人生逃避现实
人们常常因为电子游戏对心理健康产生不利影响而对其嗤之以鼻，然而根据JMIR Publications于2021年开展的一项研究显示，电子游戏超越了娱乐的界限，强调享受感和内在动力，为人们提供心理支持。在这一点上，《模拟人生》对生活在焦虑中的玩家产生了积极影响。比如玩家夸塔西亚·马福（KwaTashea Marfo）表示：“制定和执行严谨的计划会让我有一种控制感和秩序感，然而当意外事件打乱计划时，我往往会感到高度焦虑和自我怀疑。但人生就是这样，要对生活的方方面面进行细致管理是不可能的。每当我在现实生活中感到无能为力，玩《模拟人生》已成为一种应对机制，让我重拾掌控感。我可以在自己安全舒适的家中精心管理游戏中人物的生活，摆脱焦虑和自我怀疑。 ”
的确，在《模拟人生》中能够创建一个复杂或简单的故事和一个完美无缺的世界让每一个玩家为之疯狂，尤其是对于生活与工作感到压力非常大的年轻人，《模拟人生》系列游戏更成为他们逃避现实的方式。在游戏里，模拟人物组建家庭并探索各种职业机会，比如成为技术专家或知名演员。无论选择养育孩子还是收养宠物，他们都可以自由生活，不会受到任何社会规章制度或有关人类尊严的政治辩论的影响。
如今，于2014年9月2日推出的《模拟人生4》迎来了10周年纪念日。明年就是《模拟人生》系列游戏25周年纪念日，EA是否思考过《模拟人生》的未来？“我们正在思考当今时代媒体的消费方式，以及过去三至五年媒体的重大变革。我们正在考虑在尽可能多的平台上将原创内容带给更多人。”EA首席运营官劳拉·米勒（Laura Miele）表示。那么《模拟人生》是否会有完结的时候？“这是一款关于生活的游戏，我们每个人都想讲述不同的经历和故事。怎么才能让《模拟人生》完结呢？我觉得我们做不到。”
新闻与图片来源：好莱坞时报、The Gamer，部分图片来自网络
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