轻轨，是城市轨道交通线路制式的一种，具有运量大、能耗少、污染小、速度快、准点运行、安全性高等优点，可以有效地缓解城市交通压力。虽然如此，但轻轨系统在我国的运用并不广泛，甚至淡化。根据最新数据显示，截至2023年底，我国城市轨道交通运营线路308条，运营里程10158.6公里。其中地铁运营里程9042.3公里，轻轨运营里程为267.5公里。
虽然我国的地铁发展远快于轻轨，但有部分城市会以轻轨来替代地铁。首先，虽然轻轨与地铁有所区别，但本质上轻轨可以说是同属地铁系统，采用的是与地铁甚至和国铁一样的标准轨道，国内官方定义是将地铁列车中C型车称为轻轨列车，即轻轨列车实质上是地铁列车的一种。其次，轻轨与地铁相比，更具性价比——造价低于地铁、建设周期短。所以，部分城市在满足不了建设地铁要求时，会选择以轻轨来代替。目前，我国开通轻轨的城市包括上海、广州、长春、抚顺、大连、重庆、许昌等城市。除此之外，我国还将有望迎来了新一座建设轻轨的城市——南阳市。
南阳市位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，是河南省18个省辖市中面积最大、人口最多的城市。南阳市历史悠久，文化璀璨。经过多年的发展，南阳市已经成为豫鄂陕交界地区区域性中心城市、河南省域副中心城市。目前，南阳市交通便利，初步形成了以铁路、航空、高速公路为骨架，干线公路为支撑，农村公路为网络的立体交通运输格局。据悉，南阳市在2023年实现地区生产总值为4572.17亿元，位居河南第三。但南阳拥有得天独厚的区位优势与丰富的资源，所以发展潜力还是比较大。正所谓：想致富先修路，交通是经济发展的先行官！
所以，早在多年前，南阳市便有了修建地铁的想法：早在2015年的时候，南阳市便对地铁建设有了规划——南阳轨道交通系统拥有5条地铁，地铁站间距平均1.25千米，90个地铁站，线路规划总长135公里。预计地铁1号线2020年开工、2023年竣工，届时南阳将成为继郑州、洛阳后全省第三个拥有地铁的城市。虽然如此，但之后便不了了之。直至近段时间，有网友提问“南阳可以修地铁或者轻轨，表示开通后交通会更加方便。”，让南阳市修建地铁再次成为热点。那官方是怎么回答的呢？
南阳市交通运输局回复称，申报建设地铁的城市一般公共财政预算收入应当在300亿元以上，地区生产总值在3000亿元以上，市区常住人口在300万人以上；申报建设轻轨的城市一般公共财政预算收入应当在150亿元以上，地区生产总值在1500亿元以上，市区常住人口在150万人以上。 南阳达不到建地铁的要求，达到了轻轨的申报条件。这就是说，南阳可能会视情况而建设轻轨。那么，会不会是这样呢？
据悉，南阳的轨道交通建设是近年来南阳老百姓关注的热点话题，究竟是建轻轨还是地铁一直是网友们争论的一个焦点。从目前来看，南阳市短期内是不会规划建设地铁，而是会规划建设轻轨：早在去年的时候，南阳市交通运输局负责人表示南阳谋划推进轻轨、高架桥等城市骨架快速路建设，打造“轨道+高架+隧道+快速路+外环路”的立体交通网络，这就是说明南阳的轨道交通将以轻轨为主要建设方向。
如果南阳将会启动轻轨的规划，那么你希望线路走向是怎么样？笔者认为，南阳市第一条轻轨线路应该是这样：焦柳铁路南阳站——南阳姜营机场——郑渝高铁南阳东站。