一天疲惫的打工结束，你前脚刚踏进家门，猫主子就立刻扑向你，一边用爪子拍你一边“喵喵”叫。你自动转译了猫语“铲屎的，我饿了”，开始准备猫粮。
你边打开罐头边寻思：为什么猫咪一见到人，就会“喵喵”叫个不停？
其实，刚出生就能发声的小猫，也会通过“喵喵”叫与猫妈妈进行交流，但长大成人后的猫咪，却很少对同类“喵喵”叫[1][2]。大多数时候，它们的沟通依赖于视觉、触觉和嗅觉信号[2]。
想和朋友聚会时，猫咪会留下尿液或粪便标记，告诉对方“我在这里”；当朋友出现时，猫咪就抬起尾巴向上，把耳朵向前转动，传达友好信号；打算进一步亲密时，它们还会邀请同伴帮助清洁自己的脸、脖子和耳朵[3]。
可面对人类时，无论大猫小猫，都摇身一变成为“喵喵”叫制造机，围绕在你身边，“喵喵”长、“喵喵”短。韩国科学家们就曾对比了家猫在面对陌生人、大玩偶靠近等5个不同情境下的反应，结果发现，它们只有在人靠近时才会“喵喵”叫[5]。
“喵喵”叫凭借什么过人之处，成为了猫咪与人类的交流密码？
猫咪会通过探索如何操纵周围的环境，来得到它们想要的东西。在人类附近生活了近一万年的猫咪观察到，捕捉气味的能力不到自己五分之一的人类[2]，却对声音的反应很敏锐，连刚出生的婴儿都能分辨语调的高低变化[6]。所以先哲猫决定，与其黏着人类，费劲学习眼神交流，不如用声音来拿捏人类。
通过试验各种声音模式，猫咪发现音调更高、更短促的“喵喵”声，似乎能让人类觉得没有威胁性，轻易就能吸引人类注意[7]。
一项英美联合研究发现，在向人类索取食物时，猫咪会在饥饿时发出的“呼噜呼噜”声里加入“喵喵”叫[2]。“喵喵”比“呼噜呼噜”的音调高了近14倍，与婴儿哭泣的声音频率非常相似，直击人类的育儿本能[2][8]。即使是不养猫的你，也会在一声声带着恳求和撒娇意味的“喵喵”叫中“警铃大作”，下意识模仿逗小孩儿的方式，拿起逗猫棒或抛接球讨猫咪欢心，生怕委屈了它。
而当小猫蹲在猫碗旁边“喵喵”叫你时，你还会边准备猫粮，边宠溺地和它说话。一项澳大利亚的心理学研究发现，宠物导向的语言（pet-directed speech PDS）和婴儿导向的语言（infant-directed speech IDS）非常相似，和猫咪说话的你，如同新手妈妈在哄小宝宝，音高更高，句子更短，喜欢重复同样的词语，和成年人的说话风格完全不同[9][10]。
在你的养娃模式下，猫咪对你的依赖从小持续到大，充满“小心机”的“喵喵”叫也越来越有针对性。
在一项分析猫与人类交流行为的研究中，近八成的猫都表现出对主人和物品之间的观察，并能够在一定程度上根据主人的不同反应改变自己的行为[12]。一开始，你家猫咪可能随机“喵喵”，随着与你相处时间和场景的增多，它默默记下了每一次得到你回应的“喵喵”特性，并通过“喵喵”叫声调和持续时间的变化来表达自己的各种需求[13]。
瑞典科学家采集了58只猫在门或窗前等待、索取或接受食物等六种日常生活场景里发出的“喵喵”叫，结果发现，猫在欢迎主人回家、和人玩耍的时候，叫声上扬且短促；但当它们被放入猫包去看医生时，就会降低音调、拖长声音来表达不满[14][15]。
而你与猫咪也在持续的互动中逐渐形成默契，发展出一套独一无二的“喵喵”叫沟通模式[2]。比如，猫咪趴在你的膝盖上，发出一声夹着颤音的喵，你就会主动摸摸它的肚皮；你边吃薯片边看剧时，猫咪跳上沙发兴奋地喵喵两声，你就知趣地掏出猫咪零食邀请它一起追剧。
不过，“宝想要，宝得到”的“喵喵”技能，并不是所有猫都能拥有。鲜少与人类社会接触的野猫，“喵喵”叫的频率会随着它们长大逐渐减少[1][13]。而一直被你以养娃模式“供奉”着的猫主子，即使年纪大了有些健忘，却依然会对着你“喵喵”撒娇。
表面高冷的猫主子，其实一直在默默努力给你专属宠爱，你的有求必应，就是它们最大的动力。毕竟人类嘛，努力就是为了让猫过上美好生活。
参考文献：
[1] Bradshaw, J. W. (2016). Sociality in cats: A comparative review. Journal of veterinary behavior, 11, 113-124.
[2] Schötz, S. (2020). Phonetic Variation in Cat–Human Communication. Pets as Sentinels, Forecasters and Promoters of Human Health, 319-347.
[3] Crowell-Davis, S. L., Curtis, T. M., & Knowles, R. J. (2004). Social organization in the cat: a modern understanding. Journal of feline medicine and surgery, 6(1), 19-28.
[4] Bradshaw, J., Cameron-beaumont, C., 2000. The signalling repertoire of the domestic cat and its undomesticated relatives. In: Turner, D.C., Bateson, P.P.G. (Eds.),The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour. Cambridge University Press,Cambridge, pp. 71–72.
[5] Yeon, S. C., Kim, Y. K., Park, S. J., Lee, S. S., Lee, S. Y., Suh, E. H., ... & Lee, H. J. (2011). Differences between vocalization evoked by social stimuli in feral cats and house cats. Behavioural processes, 87(2), 183-189.
[6] Barkow, J. H., Cosmides, L., & Tooby, J. (Eds.). (1992). The adapted mind: Evolutionary psychology and the generation of culture. Oxford University Press, USA.
[7] Nicastro, N. (2004). Perceptual and Acoustic Evidence for Species-Level Differences in Meow Vocalizations by Domestic Cats (Felis catus} and African Wild Cats (Felis silvestris lybica). Journal of Comparative Psychology, 118(3), 287.
[8] McComb, K., Taylor, A. M., Wilson, C., & Charlton, B. D. (2009). The cry embedded within the purr. Current Biology, 19(13), R507-R508.
[9] De Mouzon, C., Gonthier, M., & Leboucher, G. (2023). Discrimination of cat-directed speech from human-directed speech in a population of indoor companion cats (Felis catus). Animal cognition, 26(2), 611-619.
[10] Burnham, D., Francis, E., Vollmer-Conna, U., Kitamura, C., Averkiou, V., Olley, A., ... & Paterson, C. (1998). Are you my little pussy-cat? Acoustic, phonetic and affective qualities of infant-and pet-directed speech. In Fifth International Conference on Spoken Language Processing.
[11] Mertens, C. (1991). Human-cat interactions in the home setting. Anthrozoös, 4(4), 214-231.
[12] Merola, I., Lazzaroni, M., Marshall-Pescini, S., & Prato-Previde, E. (2015). Social referencing and cat–human communication. Animal cognition, 18, 639-648.
[13] Tavernier, C., Ahmed, S., Houpt, K. A., & Yeon, S. C. (2020). Feline vocal communication. Journal of veterinary science, 21(1).
[14] Hee Lee, J., & Humes, L. E. (2012). Effect of fundamental-frequency and sentence-onset differences on speech-identification performance of young and older adults in a competing-talker background. The Journal of the Acoustical Society of America, 132(3), 1700-1717.
[15] Schötz, S., van de Weijer, J., & Eklund, R. (2019). Melody matters: An acoustic study of domestic cat meows in six contexts and four mental states.
作者：芙若拉 栗子张