“乾封泉宝”钱为唐高宗乾封元年（公元666年）铸，是唐代第一枚年号钱。《新唐书·食货志》载，此钱“径寸，重二铢六分，以一当旧钱之十”。
乾封泉宝钱文的意思：乾封，意为晒干新筑的祭台。乾；即“干“字的繁体；封，即封禅时所见的祭台，后泛指天旱。钱文”乾封“二字笔画中蕴含楷书的意味，“泉”字则完全为楷书，唯“宝”字乃作隶书。以此而言，乾封泉宝钱文，当为楷书入钱文之始。
有关乾封泉宝的背景，有史籍可证：“乾封元年造乾封泉宝钱，直开元十，周年以后废。二年诏：开元钱依旧施行，乾封钱贮”。
乾封是唐高宗李治的第五个年号，李治在封泰山后，改麟德为乾封。
长孙无忌
李治主政期间国力强盛，但其个人能力较弱。尤其是在娶唐太宗李世民幼妾武则天入宫后，唐朝生死大权逐渐操纵在武则天手中。
唐高宗李治
而到了乾封元年，武则天涉理朝政，在泰山举行规模空前的封禅盛典，参加者竟排数百里，在中国历史上是绝对的罕闻。
武周女皇武则天
同年，在泰山立“双束碑”，意旨武则天与高宗共创天地。并铸乾封泉宝钱行用于市，带来的却是“谷帛腾贵，商贾不行……”。次年便废止停铸，铸时仅八个月。
泰山
在此期间，李治下诏自批：“采乾封之号，改铸新钱。静而思之，将为不可”。
但是后面李治又认为，唐高祖铸开元钱，在太宗贞观鼎盛之时都未更改，自己却铸新钱取而代之，恐违天意，便即令收回新钱复行开元，予以储存以作万代。
唐朝开元之初，在货币方面主要是私铸问题。尽管法律规定“盗铸者死，没其家属”，但是“私钱犯法日蕃”，“盗铸渐起，而所在用钱滥恶”。钱币私铸并非唐代特有，唐以前有之，汉代为重。
乾封泉宝背上“策”
可是唐前期私铸的缘由与前代不同，以前发生私铸、滥铸情况，均是由于封建帝王遇到财政危机时实施货币贬值政策，官府首先铸造不足值恶钱所致。民间仿铸牟利，造成“钱益薄小，百物踊贵”。自唐高祖铸开元以后，直到唐玄宗光天之际，只有高宗铸“乾封泉宝”提高名价，变相贬值，其名义价值并没有高于实际价值。“私钱”和“法钱”相比，不具备无限法偿的权力。在“法钱”轻小的情况下，大量的“私钱”能在流通中被人们接受，而且未造成“物价踊贵”的后果，这个事实说明了在唐前期私铸的背后，早已孕育着钱币匮乏的萌芽，只不过还没有成为严重的经济危机。
从史籍文献中可知乾封泉宝从乾封元年(666)四月铸，到乾封二年(667)正月罢铸并回收停用，该钱正式行用仅八个月，因铸造时间短铸量有限又被很快诏令收回，故流通地域不广，加之行用时间不长，又因以一当十属于大钱，商民留于手中为免遭损失，亦积极兑换小钱而被官方回炉销毁，这就是造成该钱难得一见的重要原因。
鉴于乾封泉宝发行的特殊背景，故历来得到藏家的珍视，在民国时期即可售大洋一元，上世纪九十年代初泉学又兴，著名钱币学家华光普、孙仲汇等更是将该泉定为稀有品种。
值得一提的是，在后世还有一种乾封泉宝，也就是下面这枚，它尺寸更大，字体古拙，目前仅见，大多认为其为辽代铸钱。当然，也有说为五代十国所铸，收录于张光华著《陇泉集粹》。
辽 乾封泉宝背上仰月大型（52.3×4.4毫米，51.5克）
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修改于2024年05月28日