毕业3大名校，他牺牲后，彭德怀、朱德、周恩来都有出人意料之举
山西省晋中市有个左权县，原名辽县，为纪念1942年5月25日牺牲于此的八路军副总参谋长左权将军，遂更县名为左权县至今。
左权生于1905年，湖南醴陵人。他一生三进名校学习，是响当当的“黄埔一期”生。在校期间经陈赓介绍周恩来主持入了党。留学苏联中山大学，与邓小平一起，在被称为“理论家班”的莫斯科中山大学第七班学习；留学苏联伏龙芝军事学院，与大他13岁的刘伯承同在“中国班”学习。
1930年，左权从苏联回国在上海留影
勤奋好学、善于总结经验的左权，是我党不可多得的军事人才。毛主席曾说：“左权他吃的洋面包都消化了，这个人硬是个‘两杆子’都硬的将才。”周恩来评价左权是“一个有理论修养同时有实践经验的军事家”。
在革命生涯中，左权历任红12军军长、红15军军长兼政委、红一军团参谋长、红一军团代理军团长、八路军副参谋长兼前方总部参谋长等要职。他不仅打仗厉害，军事理论功底也很深，仅1937至1942年间，他便撰写了军事论文40余篇，电文无数，留下了近千页的《左权军事文选》。
1931年，王明等人推行极端宗派主义干部政策。1932年，左权被诬陷参加过“托派”组织，受到留党察看处分。多次申诉无果，直到英勇殉国。多年后，耿飚在回忆文章中写道：“作为他的下级，我们许多人都不知道这件事，也没有一点感觉左权是蒙受不白之冤，受过委屈的人。”长期身处人生逆境的左权，从不抱怨、不消极，始终如一地为党努力工作，对党的事业无限忠诚。
1942年5月，日军调集重兵，对太行抗日根据地进行“铁壁合围”大“扫荡”，同时又秘密派出特种部队“益子挺进队”（其任务是破坏八路军总部，刺杀彭德怀、左权等），化装成八路军，骗过了沿途的军民，深入太行腹地。
“益子挺进队”发现了八路军总部所在地后，立即调集重兵包围。面对数十倍的日军精锐部队，八路军总部、北方局、党校、新华社的几千人马趁黑夜分散突围。
5月25日，天上，日军的飞机不时投弹扫射；地面，日伪军在一次次冲击。左权在山西省辽县麻田村附近指挥部队掩护后方机关突围转移时，身上多处被日寇的炮弹弹片击中而壮烈牺牲，年仅37岁，是我军在抗日战争期间牺牲的职务最高的指挥员。左权在生前最后五年，一天也未离开过抗日前线。
左权将军牺牲后，彭德怀怒了。他决心为左权报仇！为牺牲的战友们报仇！数月后，根据准确的情报，彭德怀亲自指定总部特务团团长欧致富精心挑选31名指战员组成暗杀队，成功将日军“益子挺进队”的特务全部杀死。
左权的牺牲，使全党全军上下无比悲痛。朱德赋诗一首《吊左权同志在太行山与日寇作战战死于清漳河畔》：“名将以身殉国家，愿将热血卫吾华。太行浩气传千古，留得清漳吐血花。”彭德怀撰写和手书了《左权同志碑志》，写道：“壮志未成，遗恨太行。露冷风凄，恸失全民优秀之指挥。”
1939年春，左权和刘伯承在山西
与左权感情甚深的林彪非常难过，素日惜墨如金话也很少的他，此时十分罕见地做了一件事——写下一首长达百多行的抒情长诗《悼左权同志》，以“凌霄”的笔名发表在1942年6月19日的《解放日报》上。全诗太长，截取开头的一段如下：
左权！亲爱的同志，
亲爱的战友，
你！你躺下了！
在你鲜红的血泊中躺下了，
静静的无言的永别了。
我惭愧，我们本来是在一起的，
一起生活，一起工作，一起战斗。
然而当着你战死沙场的时候，
我却没有亲自在你旁边，
看着你、救护你、抚着你行将停止的脉搏跳动的手，
握着你脉搏跳动停止了的手，
马革裹尸还葬你的遗体。
这是迄今为止见到的林彪的唯一长诗。林彪曾当面念给左权的妻子刘志兰听。林彪还对刘志兰说：“左权从黄埔毕业后要是不去苏联就好了！”意思是不去苏联也就不会戴上“托派”的帽子。这里补充说一句，左权牺牲43年后，他的“托派”帽子才终于被摘掉了。
左权的妻子刘志兰也是资深革命家，她与左权唯一的女儿叫左太北，由于出生地是辽县八路局总部，辽县是太行山的一部分，叫太北区，故有此名。刘伯承的儿子叫刘太行，也是出生在太行山辽县的八路局总部，比左太北大一岁。左太北与刘太行这两个名字，都是彭德怀帮着起的。
1946年，毛主席批准在刚解放的邯郸建立以左权墓与左权纪念馆为中心的晋冀鲁豫烈士陵园。
1949年，大军南下解放全中国，朱德命令所有入湘部队都要绕道醴陵去看望左权将军的母亲，左权身后的待遇如此之重可谓在军史上空前绝后。第一个去的是四野第四十军军长罗舜初，后来是二野第十三军军长周希汉……从他们的嘴里，左权的母亲才知道自己日思夜想的小儿子已为国捐躯7年了。
1949年9月，解放军绕道湖南醴陵慰问左权的母亲
左权参加革命17年没有回家，他的老母亲并不知道他牺牲了，因为一直有人以左权的名义寄钱寄物。原来是这样的：左权牺牲后，经周恩来专门指示，八路军驻重庆办事处的工作人员，一直以左权名义给左权的母亲写信，并定期汇款；毛主席也时常委托人以左权名义寄东西；叶剑英在香港时，还以左权的名义，给他母亲寄去金戒指和一两黄金。
那年，经湖南境内南下的解放军，都绕道在醴陵那个小山沟里，并稍做了停歇。前后共有数万军人绕行黄茅岭，经过那个家门，向那位母亲表达军人的致敬。
1950年春，在得知儿子牺牲后不到半年的时间，老人病逝。辞世前，她请人代笔，留下了一段话：吾儿抗日成仁，死得其所，不愧有志男儿。现已得知民主解放成功，牺牲一身，有何足惜，吾儿有知，地下瞑目矣！
1952年11月1日14至15时，一辆专列驶进邯郸，毛主席带着罗瑞卿、滕代远前往陵园参谒。他们沿着烈士纪念塔环绕一周，经陈列馆、人民英雄纪念碑来到左权将军墓前，脱帽致哀，默立良久。
左权牺牲的六年后，刘志兰与左权曾经的秘书陈守中结为了夫妻。建国后陈守中担任过包钢党委书记、太原市委书记（当时另有第一书记）等职。