6.21 子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
孔子说：“中等资质以上的人，可以告诉他形而上的高深道理，中等资质以下的人，没法告诉他形而上的道理。”
本章论育人之道。语上之“上”，大概是“形而上”之谓，即子贡所谓“性与天道”者也。以子贡的贤能，尚且不可得而闻之，可见此道之隐微。孔子之教学，因材施教，人的根性有差别，智力有高低，不能用同一种教学方法对待每一个学生，那就需要按照学生的理解力和领悟力，恰适地教学。这就需要老师对学生有深入且全面的了解，了解自己的学生在哪个水平。因材之“因”，不是有现现成成的材，而是老师细致的观察，多听其言，观其行，然后对这个人有真实的了解。孔子的教学是私学，那是照顾到每一个学生，师生之间都有一个心心相照之处，在这一点上，孔子对每个学生都是平等的，然后根据学生不同的条件，因材因机设教。
中人之上、下，到底是一个什么样的标准呢？
其实，可以结合上一章“知之者不如好之者；好之者不如乐之者”，中人，至少是个知之者，这是最低标准。知之者，不抗拒，愿意接受新思想，故可以语上。
至于好之者，本身就有那个主动性，他会主动求教。而乐之者，那就是同道中人，是可以切磋琢磨，相与为乐的。
孔子说这话，可能是带着点情绪的，肯定是遇到难以教的学生了，故说这种带气的话。
孔子有教无类，心境平和的时候，不大会这样讲 ，即便是道理是那个道理，但是总会留一线。这里，说得过于绝对。
人之初，性本善，性相近，习相远。人之初，哪有不可以语上的呢！但是真的在教学实践中，遇到个别学生，油盐不进，没法教的时候，就会冒出这种不平之语。
老子遇到类似的情况，更客观一些，他记录的是事实：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道 。
老子这句话比较客观，描述的是事实层面。 而孔子所言，主观性多一些。中人以下，不可以语上也。这是先验地设定中人以上、中人以下，这种表达会让人误解。
孔子曰：“生而知之者上也，学而知之者次也；困而学之又其次也。困而不学，民斯为下矣。”
你看，这种表达就比较平和、客观，源于观察，源于具体的人事。
咱们至少做个困而学之的人，君子上达，努力精进。
我倒是喜欢这样的孔子， 有情绪，有脾气，不完美，不是啥“大成至圣”，而是一个活生生的教育家，一个有烟火气的人，这样的生命气象，更丰满。