这是打破记录的发现：在距离地球大约128亿光年的深空，天文学家首次观测到一对正在合并的类星体。
虽然它们所发的光已无比暗淡，但根据光谱数据天文学家还是可以辨认它们是由超大质量黑洞所释放的光。
这是首次在宇宙诞生大约9亿年后这个时间段发现的合并类星体。
奇怪的射电源
类星体是一种具有高红移高光度的活跃星系核。
也就是，它是在星系的核心形成的一种天文现象。
类星体
它的首次发现是在20世纪50年代。
在那个时候，天文学家在利用射电望远镜观测深空时发现了一些奇怪的现象：他们观测到一些很明亮的射电源，但却很难找到它们的光学对应体，就好比我们听到了声音，但却找不到发出声音的物体。
一些找到的识别出也只是微弱的点状物，就像恒星发出的点光源那样。
但可以确定它们绝不是恒星。
所以它们是什么当时没有人知道，只是以类恒星的射电源来描述这些天体。
而之后也更是没有人能想到，这些看起来毫不起眼的微弱斑点竟让他们大为震惊。
在发现那些射电源之后，天文学家之后的工作就是寻找它们的光学对应体。
那么1963年的时候，一个叫施密特的天文学家找到了其中一个编号为3C273的光学对应体。
并且还获得了它的光谱，这是一个非常重要的数据。
有了它，天文学家就可以知道它的红移，从而计算它的距离。
结果发现，它的距离远在20亿光年之外。
恐怖的亮度
以20亿光年的距离结合它的视星等（12星等）估算它的绝对星等，天文学家得到的数值约为-26.7。
这意味着什么呢。
意味着它非常的亮，可以用变态来形容。
大家对这个数值可能不太理解。
那作为对比，太阳的绝对星等大概是4.8。
也就是，把太阳放到32.6光年外，它的亮度和北极星差不多，条件不好的话，这个亮度我们裸眼几乎看不到。
而3C273的绝对星等，它在32.6光年外的亮度是和晴朗正午的太阳一样亮，刺眼而无法直视。
所以，它的亮度差不多为太阳的4万亿倍，这已超过一个星系的亮度！
这还不是最为震惊的。
最难以理解的是：它发出光的来源也仅仅集中在1光年左右的范围。
这完全挑战了当时天文学家的认知。
因为没有任何的理论可以解释这么恐怖又集中的能量输出。
比星系小的多的多，释放的能量却还比星系大。
它到底是什么？
超大质量黑洞
1964年的时候天文学家提出了一个想法。
在1964年有两位天文学家萨尔彼得和泽尔多维奇提出一个想法，他们认为这种恐怖的能量输出应该是由星系中心的超大质量黑洞的吸积盘发出。
吸积盘就是黑洞吞噬物质时围绕它旋转的一个物质盘；超大质量黑洞指的是质量大于太阳百万到百亿倍这种级别的黑洞，
黑洞我们知道它无法发光，但当它存在吸积盘时，它的引力能会让吸积盘释放出强大的能量，而引力能转换的能量比恒星内核聚变要高的多。
所以，这种能量转换让吸积盘可以成为比恒星还要亮的物体。
而超大质量黑洞那种级别的黑洞的吸积盘，一般可以达到很大的尺寸，1光年甚至更大。
所以根据这个猜测，萨尔彼得和泽尔多维奇认为：类星体应该就是超大质量黑洞吸积物质时形成。
对于这个观点，经过长期的观测也已经被证实。
而个超大质量黑洞几乎都是存在于星系的中心。
所以类星体一般都是在星系的中心产生，比如前面我们提到的3 C273，当遮住核心的类星体后我们就可以看到它的宿主星系。
但也不是每个星系的中心都会存在类星体，只有活跃的星系，就是中心黑洞有足够多的物质可以吞噬的星系才会存在类星体。
而这种星系一般常见于早期的宇宙，因为这时黑洞周围的物质还没吞噬完。
所以类星体一般都是出现在距离很遥远的地方。
目前发现最近的类星体也是距离地球有6亿多光年。
早期宇宙
那么在更早期的宇宙有这么一个问题：这时星系刚形成不久，宇宙空间也还很小，所以星系与星系之间碰撞的机率就会很大，而碰撞时就会存在靠的很近的类星体，也就是合并星系中的类星体，我们称为类星体对。
但奇怪的却是，尽管有发现类星体对，但在早期的宇宙，就是宇宙诞生10亿年被称为宇宙黎明的这个阶段却一直没有发现。
这一直困扰着天文学家。
难道这个阶段不存在这样的类星体对？
直到2024年这次研究的出现。
在这次研究中，天文学家通过望远镜的观测，在120亿多光年外终于找到了两个靠的很近的微弱斑点。
光谱分析它们是来自超大质量黑洞吸积盘的光，可以辨认是类星体，所以这让天文学家非常的兴奋。
但视觉靠的很近也不一定就是物理距离靠近，也可能是视觉错位或者引力透镜效应什么的。
所以要确定它们是类星体对还要进行更加详细的分析，分析的过程非常的复杂，这里我们就不过多的讨论。
研究的结果：那两个微弱的斑点存在物理关联，它们是两个正在合并星系中的类星体。
这一研究于2024年4月发表在《天体物理学杂志》上，大家有兴趣可以看下。
那么在宇宙黎明时期发现了第一个也就能发现第二个、第三个以致更多。
所以这项研究让天文学家看到了研究早期类星体对的希望。
我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注与支持
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