隋代之前，南岳并不是衡山。隋代开始，位于湖南衡阳的衡山等于南岳。
南岳是寿比南山中的“南山”，也是供奉火神祝融的地方。山上还有忠烈祠，数量众多的寺庙和一些别墅，是理想的避暑胜地和冬季欣赏雾凇奇观的地方。
到访衡山的第一站，通常是山下的南岳大庙。这已经是我第三次探访这座“南国故宫”了。
南岳大庙是中国南方地区布局最完整的古宫殿式建筑群，其布局之精妙，在南方无出其右。
南岳大庙占地达到98500平方米，不仅是南方地区宫殿式建筑的杰出代表，更承载着古代祭祀南岳圣帝的庄严使命。融合了儒、释、道三教建筑精髓，展现出中华文化的博大精深。
从南门方向进入南岳大庙，首先映入眼帘的是细腻精美的奎星阁，其砖木结构透露出匠人的精湛技艺。
在南岳大庙的御碑亭内，有康熙御笔亲书的《重修南岳庙记》，是非常值得打卡的景观。御碑亭就在正南门和嘉应门之间。
继续深入，便能见到仿照北京故宫太和殿建造的圣帝殿，此殿是南岳大庙的主殿和最大的殿宇，殿内的汉白玉游龙浮雕栩栩如生，七十二根大石柱巍然挺立，不仅彰显了皇家的尊贵气派，更寓意着衡山七十二峰的雄伟壮观。殿内供奉的火神祝融，作为人民世代敬仰的神祇，静静地守护着这片神圣的土地。
更令人称奇的是，南岳大庙的东侧排列着八个道教宫观，西侧则对应着八个佛教寺庙。尽管门派各异，却实现了香火相通、和谐共处的奇迹。
在南岳大庙，保留了和尚与道士轮流值殿的传统，是中华文化包容与和谐精神的生动体现，在世界范围内也属罕见之景。
据说南岳庙以前建在祝融峰上，为了方便皇家祭祀和民间朝圣，于隋代移至山下。推断应该就是衡山被封为南岳的时间。
五岳风光各异，但比起自然风光，更大的特点在于人文底蕴。因为古代姓“皇”，无论从哪个方面讲都是至高无上的。先游南岳庙，再游祝融峰也成为千年传统。
建议游览时间：1小时-2小时。步行游览即可。
可和衡山风景区联游。