北京时间9月18日凌晨，2024/25赛季欧冠联赛第一阶段首轮上演一场焦点战，英超红军利物浦坐镇主场安菲尔德迎战来访的意甲红黑军团AC米兰。对于刚刚在主场爆冷不敌弱旅诺丁汉森林遭遇赛季首败的红军来说，此役不容有失。但对于日本国脚后腰远藤航来说，这场比赛能够出场已经是最大愿望。
本赛季，利物浦在新帅斯洛特的率领下拿到了英超3连胜的开局且1球未丢，让球迷非常惊喜。虽然上周末0-1不敌诺丁汉森林，但斯洛特的执教能力还是得到了广泛的认可。不过，他的到来对于远藤航来说并不是什么福音。在斯洛特麾下，远藤航仅在英超第2轮比赛中替补出场踢了1分钟，其余时间都枯坐板凳。
要知道在上赛季，远藤航为利物浦出战了43场各项比赛，收获2球1助攻。其中英超联赛29场1球，场均可以贡献1.69次抢断、0.72次拦截和1.03次解围，送出1303次传球和16次关键传球，传球成功率达到88%。虽然身体素质并不算出色，但远藤航凭借出色的跑动覆盖和不错的脚下技术在克洛普的战术体系中扮演了重要角色，也让利物浦签下他所花的2000万欧元转会费物超所值。
不过在斯洛特到来之后，明显对他的荷兰同胞格拉芬贝赫更加青睐。而后者也从上赛季的不受重用一跃成为利物浦的中场绝对主力。他与麦卡利斯特和索博斯洛伊组成的红军中场在本赛季也表现出色。截止到目前，格拉芬贝赫在4轮英超联赛中全部首发，场均可以贡献2.50次抢断、2.25次拦截和0.75次解围，传球成功率达到88%，用实际行动回报了恩师的厚爱。
不出意外的话，明天凌晨的欧冠比赛，格拉芬贝赫依然会首发出战，而远藤航则继续替补待命。能否出场，要看比赛的进程和斯洛特的心情。
事实上，远藤航在今年夏天有离开利物浦的选项。当时红军无限接近签下西班牙国脚后腰苏比门迪，而法甲豪门马赛则希望将远藤航招致麾下。但日本国脚最终还是决定留在安菲尔德迎接挑战。只不过，虽然苏比门迪并没有加盟，但格拉芬贝赫的异军突起，依然让远藤航沦为边缘球员。现在想想，他拒绝离队的选择，貌似是一个错误。