在阿勒泰草原火遍全网的今年，新疆毫无疑问又一次成为热门旅游目的地。草原、湖泊、牛羊、雪山构成了人们对新疆的印象，而北疆则狠狠满足并一次次加深了人们这种印象。但实际上，新疆还有另一种吸引力：一种历史的美感。
通天洞遗址远眺。摄影/本刊记者 徐鹏远
新疆的一个独特之处在于，保存着大量历史的印记。比如尼雅遗址，这座精绝古国的国都，1700年前被废弃后便几乎无人抵达，由于河流断流，绿洲变成沙漠，这座废城成为沙漠中心的“庞贝”。再比如闻名遐迩的楼兰古国，也被遗忘在沙漠中，土墩、矮墙、断树召唤着人们对楼兰的想象。如果这两座废墟太难寻访，距离吐鲁番市10公里的交河故城则不难抵达，这是车师前国的故都，14世纪时被废弃，保留下了更多建筑遗址。
新疆全境有古遗址2991处，70％以上为土遗址，其中烽燧212处、地面佛寺101处、石窟寺58处，自治区级及以上文保单位中古城址就有124处。新疆地广人稀，由于河流改道和自然环境变迁，很多定居点逐渐不适合生存，人们另觅他处，使得大量被废弃的遗址就此停留在原地，随自然风化，如时光胶囊。这是全世界都难得一见的奇观。
在独库公路尽头的库车，有两处世界文化遗产的遗址：新疆规模最大的地面佛寺遗址苏巴什佛寺和独特的长城遗迹克孜尔尕哈烽燧。以精美壁画闻名全球的克孜尔石窟，也在不远处。在旅游名城喀什，有壮阔的唐代石头城，也有历经1800年留存至今的土坯佛塔莫尔寺。即便在牛羊满山坡的阿勒泰，也有一个神奇的山洞——通天洞。几万年前，新疆的第一缕炊烟就从这里升起。
新疆太大了，大到足以容纳两个泾渭分明的世界。以东西横跨的天山为界，北疆南疆风貌大不相同：一边是自然，一边是历史；一边是绿意盎然，一边是黄沙漫天；一边激发感受，一边催生想象；一边令人赞叹造物之奇观，一边令人生发怀古之幽思……
这另一个新疆无疑也很值得去探寻。因为，它与波澜壮阔的丝绸之路息息相关。带上些许历史知识和充足的好奇心，新疆足以让人们用另一只眼睛重新认识中国历史。
发于2024.9.16总第1156期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题：另一个新疆
记者：倪伟