吉安府，江西古代最重要的州府之一，江右民系在古代第二大经济文化中心，宋明时期 ，吉安府 科举之盛闻名全国，号称“文章节义之邦”，直到明后期才开始衰弱。
吉安的 繁盛 首先源于经济基础，江西自北部鄱阳湖盆地往南 ， 多为山地丘陵，只有零星散步的河谷平原存在。但从吉安到泰和一线却有一大片宝贵的河谷盆地，即吉泰盆地，其面积达1.87万平方公里， 为 江西第二大盆地，这一带气候温和湿润，光照充足，雨量丰沛，极其适合农业生产，故吉安郡是江西内部最先从豫章郡分离出来的建制（ 公元 199年）。
唐宋时期 ， 大庾岭 通道进一步 开发之后，中原经过江西联通岭南的交通动脉接通，位于赣江中游必经之路的吉安地区得到大规模开发，便并依靠本土天然的地理优势成为江西第二大经济中心，著名的“吉州窑”也在此时出现，北人南迁也使得吉安的文化程度得到很大提升，如欧阳修的家族便源于渤海。在古代战乱之时，赣北地区一旦受到巨大破坏，吉泰地区便挑起全省经济的大梁，如在南宋时期赣北受到巨大破坏后，吉州一地供应的稻米数量便占全国的10%。抗战时期，泰和县也曾经当了江西近6年的临时省会，从这个角度看，吉安是江西 省经济人文的 备份。
吉安经济在明代前期发展到巅峰，在前期 ， 南昌 尚 未在战争中恢复的情况下，吉安府人口竟然接近全省四分之一，为第一大府 。而 在后期吉安府 44 万石的粮额数仅次于 50 万石的南昌府，占江西总数的 17%，为全省第二，在全国也居于前列，经济之发达也使得吉安赚来“金庐陵”的美誉。
吉安强大的经济实力孕育出风华绝代的庐陵文化，北宋时期 ， 泰和的曾安止在理论上对稻作生产的总结，写就《禾谱》一书。不过相对于南昌，科举更发达的吉安文化更偏于正统，但两汉六朝时期流传来的宗教文化在庐陵也同样丰富，典型的便是佛教圣地青原山。但过于发达的科举对于地方本地百姓并不一定完全是好事，由于大量人士有功名享有各种特权，大量苛捐杂税等便压在百姓身上，于是明代中后期开始吉安百姓负担很重导致大量逃亡，这些流民部分逃亡赣南，但大部分为了逃脱本省控制逃亡邻省闽粤山区，促进了客家民系的形成。
吉安府在内部同样有分化，在明清时期下辖九县一厅，位于盆地地区的庐陵、安福、吉水、泰和等县经济发达，进士也多出于此。其他县多位于山区，经济文化发展相对落后，但也是历来统治势力统治的薄弱区域，此地区的井冈山区在近代成为中国革命第一个根据地，改变了全国命运。现在吉安主要旅游区也位于这些山区，除井冈山外，最著名的便是武功山以及羊狮幕，位于安福县与袁州府萍乡县交界的山区，此外遂川梯田也是著名景观。
但遗憾的在于吉安的城区旅游几乎是空白，各种古迹几乎完全不存，导致江西古代第二大府的城市至今难成国家级历史文化名城，由于后期衰败，吉安古代几个富庶县的文旅难以发展，揠苗助长容易产生笑话，如吉水县的进士文化园，目前只剩下几个古村还算著名。
明代中后期开始，随着其他地区的崛起，和江西的相对衰弱，吉安府的实力开始下降，在文化上也转为教封闭的盆地文化，后期江西经济较强的地区除南昌外，均是与外省交界，更便于沟通的边界州府，如九江，赣州和上饶，除去红色背景外，吉安至今在经济和文化上江西内部都不算强势，令人叹息。