一项新的研究项目显示，到2050年，全球因耐药感染而死亡的人数可能会增加近70%，这进一步显示了持续的超级细菌危机所带来的负担。
根据周一发表在《柳叶刀》杂志上的这项研究，从2025年到2050年，世界上可能会有超过3900万人直接死于抗菌素耐药性或AMR。
当细菌和真菌等病原体发展出逃避用于杀死它们的药物的能力时，就会产生抗微生物药物耐药性。
世界卫生组织称抗生素耐药性是“全球最大的公共卫生和发展威胁之一”，其原因是人类、动物和植物误用和过度使用抗菌药物，这可能有助于病原体对它们产生耐药性。
这项新研究表明，当涉及到抗生素耐药性的流行及其影响时，“我们预计情况会变得更糟，”华盛顿大学健康指标与评估研究所所长、该研究的主要作者克里斯·默里博士说。
他说:“我们需要适当关注新的抗生素和抗生素管理，这样我们才能解决这个真正相当大的问题。”
老年人承担了这个负担
来自全球抗菌素耐药性研究项目、卫生指标与评估研究所和其他机构的研究人员估计，从1990年到2021年，204个国家和地区的22种病原体、84种病原体-药物组合和11种感染的抗菌素耐药性导致或与之相关的死亡和疾病。可归因于抗菌素耐药性的死亡是由抗菌素耐药性直接引起的，而与抗菌素耐药性相关的死亡可能有另一个因抗菌素耐药性而加剧的原因。
大约5.2亿条个人记录是做出这些估计的数据的一部分。
研究人员发现，从1990年到2021年，5岁以下儿童的抗菌素耐药性死亡率下降了50%以上，但70岁及以上的成年人的抗菌素耐药性死亡率上升了80%以上，预计这一趋势将继续下去。
默里说，看到这些模式出现是令人惊讶的。
默里说:“我们有两种相反的趋势:15岁以下抗菌素耐药性死亡人数下降，这主要是由于疫苗接种、水和卫生项目、一些治疗项目以及这些项目的成功。”
“与此同时，随着世界老龄化，50岁以上的死亡人数稳步上升，”他说;老年人更容易受到严重感染。
研究人员发现，在所有年龄组中，导致负担增加最多的病原体-药物组合是耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)。对于这一组合——抗生素甲氧西林和金黄色葡萄球菌——可归因的死亡人数几乎翻了一番，从1990年的57200人增加到2021年的13万人。
利用统计模型，研究人员还在三种情况下估计了到2050年由抗菌素耐药性导致的死亡和疾病:如果目前的气候继续下去，如果开发出针对耐药病原体的新型有效抗生素药物，以及如果世界改善了感染的卫生保健质量和更好地获得抗生素。
预测表明，如果不采取措施改善获得优质护理、强效抗生素和其他资源以减少和治疗感染的机会，到2050年，抗菌素耐药性造成的死亡将会增加。
研究人员估计，到2050年，全球因抗菌素耐药性导致的死亡人数可能达到190万，而与抗菌素耐药性相关的死亡人数可能达到820万。
默里说，根据这些数据，世界上受抗微生物药物耐药性和可归因于死亡人数影响最大的地区是南亚、拉丁美洲和加勒比地区以及撒哈拉以南非洲地区，其中许多地区无法公平获得高质量的医疗服务。
“不幸的是，在许多资源匮乏的地方，需要抗生素的人无法获得抗生素，这是一个很大的问题。但不仅仅是抗生素。当你生病的时候，无论是孩子还是成年人，你被送到医院，你得到一揽子护理，基本上，包括氧气，”默里说。
“在资源匮乏的环境中，甚至连氧气这样的基础设施都常常无法获得。然后，如果你病得很重，需要重症监护病房，那么，在资源匮乏的世界中，有很大一部分地区——实际上是大多数地区——你无法获得这种护理。”“所以有一系列的支持性护理，加上抗生素，真的很重要。”
但研究人员预测，如果世界上有更好的医疗保健，那么在2025年至2050年之间，可以避免9200万人死亡。如果世界上有了新的、更有效的药物，累计可以避免大约1100万人死亡。
加州大学圣地亚哥分校医学院(University of California San Diego School of Medicine)全球健康科学副院长、杰出教授斯蒂芬妮·斯特拉斯迪(Steffanie Strathdee)博士说，这篇新论文代表了数十年来对全球抗微生物药物耐药性负担的研究。斯特拉斯迪没有参与这项研究。
斯特拉斯迪亲眼目睹了抗菌素耐药性对健康的影响，当时她的丈夫差点死于一种超级细菌感染。
“在过去的八年里，我的家人一直受到抗菌素耐药性的影响。我丈夫差点死于超级细菌感染。这实际上是这篇论文中强调的感染之一，”斯特拉斯迪说，他是加州大学圣地亚哥分校创新噬菌体应用和治疗中心的联合主任。
2015年，在尼罗河上的一次感恩节游轮上，斯特拉斯迪的丈夫汤姆·帕特森(Tom Patterson)突然出现了严重的胃痉挛。当埃及的一家诊所未能帮助他缓解病情恶化时，帕特森飞往德国，在那里医生发现了一个葡萄柚大小的腹部脓肿，里面充满了鲍曼不动杆菌，这是一种对几乎所有抗生素都具有抗药性的致命细菌。
根据这项新研究，从1990年到2021年，每年死于革兰氏阴性细菌(如鲍曼不氏杆菌)的人数增加了89200人，比同期任何一种抗生素都多。鲍曼不氏杆菌对碳青霉烯类抗生素(一种用于治疗严重细菌感染的最后手段抗生素)有抗药性。
斯特拉斯迪说:“这是一种迫切需要优先处理的病原体，它是革兰氏阴性细菌之一。”“我丈夫因为这个病病倒的时候，69岁。所以他的年龄正是这篇论文所强调的，老年人将在未来受到更多的影响，因为我们的人口正在老龄化，人们有合并症，比如糖尿病，就像我丈夫一样。”
斯特拉斯迪的丈夫在接受噬菌体治疗后恢复了健康。噬菌体是一种选择性靶向并杀死细菌的病毒，可以作为治疗耐药细菌感染的一种方法。
斯特拉斯迪说:“最重要的抗生素替代品是噬菌体疗法，就是这种疗法救了我丈夫的命。”“噬菌体可以非常有效地与抗生素一起使用，以减少抗生素的使用量，它们甚至可以潜在地用于牲畜和农业。”
这项新研究给了斯特拉斯迪希望，世界可以减少抗菌素耐药性的潜在负担。她说，这将需要在世界各地改善抗生素和新型抗菌药物、疫苗、清洁水和优质医疗保健的其他方面，同时减少在牲畜、食品生产和环境中使用抗生素，因为抗生素会滋生更多的耐药性。
斯特拉斯迪说:“希望就在眼前。”“如果我们扩大这些干预措施，我们可以在未来大幅减少死亡人数。”