世人眼中烟雨江南中的古城苏州人杰地灵，美丽繁华，文化韵味突出，曾孕育出唐伯虎、范仲淹等文人墨客无数。扒开纷繁的历史故事依稀可见，吴侬软语温文尔雅的苏州人，传统气质中还藏有威猛刚烈的侠义心肠，他们自古就有不惧邪恶、尚武好斗的强悍血性。这点也从女子胡友萍身上可见一斑，苏州人从不怕邪。
苏州地方史上，有个人的名字至今还闪闪发光。他面对官府的横征暴敛大肆搜刮，大义凛然振臂一呼，聚众三万焚烧府衙，驱杀恶官，干下惊天动地壮举。这人就是葛贤，也叫葛成。
明朝万历年间，因有张居正主持朝廷国事，社会经济呈现繁荣殷实状态，被书为“万历中兴”的盛世。按说这些年励精图治壮大实力，国库银子收入不少。但这些钱拿来供养数以万计的皇室权贵，支付数量庞大的公务员工资，还有军兵粮饷战损、民间建桥修路、防灾赈灾等，哪哪都花钱。特别是官员们拿着俸禄却消极躺平不干事，花天酒地贪污受贿腐败成风，每天都像蛀虫硕鼠啃食着民脂民膏，更不谈为主分忧为民造福了。
无度挥霍损耗之下，财政结余日渐枯竭 ，尽管加大赋税充实国库，但还是入不敷出，国势很快反盛到衰，朝廷机器一度尴尬到揭不开锅的地步。
为了扭转财政亏空，万历皇帝朱翊钧沿用帝王惯用的手法，就是不择手段向富人挥刀，同时巧立名目向穷人伸手，增加税源，刮地皮式聚敛财富，盐税、农税、商税、矿税等等各税种叠加而上，创下史上少有的“万税”奇观。
在这期间，朱翊钧还派遣督税官使去各地监管税务加强征收。因此大太监孙隆来到苏州驻扎，监督苏州及江浙一带的税务。
那时的苏州是明朝经济发达地区，是贡献朝廷库银的钱袋子之一。这里繁华富庶，农桑、漕运、纺织、商贸业非常兴旺。但自从孙隆来到这里管税收税，老百姓的日子就此蒙上阴影。
为了多捞钱，孙隆和当地官员豪绅沆瀣一气，雇佣地痞流氓做税棍打手，增关设卡，敲诈勒索，增税征收，变着花样压榨百姓。他们挨家挨户敲门入室，无论大人小孩，都要按人头要钱。各行各业的街巷商铺，如论卖酒卖菜的大小生意同样被盘剥纳税。车船过路，哪怕单人行走，都有人拦着索要买路钱。对丝织业主的剥削更是毫不手软，有丝绸布匹进出，卡要重税的同时，还细化分解到每个纱锭、每个工人、每口锅灶为基数缴费。即使工厂破产工人失业，可税钱还是一个铜板不少强缴不误。
孙隆还是史上公开挂牌启用“警税合作”和“房屋养老金”的官员。他在苏州设立税衙，征税收税有捕快拿着刀枪跟着，谁不足额拿钱或者抗税不交就立马抓人。要是谁有不满言论，还有小黑屋伺候。房地产商人或者百姓私自建房造屋，要缴纳名目繁多的税费，过后房子还得按大小材质的不同要交上往后多少年的养护、空置、居住费用。
事实上孙隆在苏州掳掠到的钱，只有少量送到朝廷国库，大头则由他本人及地方官僚和税使税棍瓜分私吞，不知情的皇上还称赞他劳苦功高。
税使敲诈，税棍横行，税赋深重，使得苏州人的生产生活成本增加，城市生产力水平大大下降，地方经济遭受重创。孙隆一伙的贪婪暴行还直接破坏了当地传统的工商业，使得百业萧条，民生维艰。街上店铺关门上锁，行人稀少，投资商也躲之不及纷纷撤离。必然也致民怨沸腾，官民矛盾日益突出。
作为万千黑恶税行的受害者之一，已经下岗的苏州纺织工人葛贤早对孙隆等人无比憎恨。秉性耿直的他曾责问“你收税不能不让人活啊”。
明万历29年的一天，葛贤路过苏州葑门，见孙隆手下几个税棍正在痛打一个没钱交税的买米老人。他压抑多日的怒火终于喷发，冲着打人者怒吼“打他”。这一声如同点了火药信子，积怨已久的市民群情激愤纷纷响应，像潮水一样徒手围攻打人的税棍，直到把他打扁踩烂。
愤怒的苏州民众还不解气，一起踏平葑门税卡，打死另外一个税棍。在葛贤带领下，三天内凝聚三万余众，把孙隆手下的几个爪牙扔到河里淹死，并烧了他们家的房子，把搜缴来的钱财分给贫困户。
听到震天的喊杀声，孙隆吓得浑身发抖，从后墙爬出，乔装打扮逃到杭州，向皇上奏报去了。
离奇的是，葛贤等人的暴动没受到一点阻挠抗击。因为官府衙役平日也痛恨孙隆的离心离德，事发后担心日后会受到民众清算，不想为那点薪水而搭上性命连累家人，所以他们只是静静看着葛贤等人杀人放火。尔后几天，大批官兵增援苏州，张贴告示，下令四处搜捕葛贤等人。
为了不连累大家，葛贤对官兵说“究我一人，无干他人”，便毅然投案自首。入狱那天，成千上万的苏州人洒泪相送。
葛贤抗税暴动实属必杀无赦的大罪，然而他却意外活了下来。一是葛贤在苏州人心目中有很高威望，杀了他难收民心，恐生民变。二是朝廷中因为宦官干预税政引得各派利益集团争斗不断，处置葛贤难成统一意见。最后对葛贤一直未判未决，仅以“寻衅滋事”罪候审关押。
葛贤被捕的日子里，仗义的苏州人奔走相告，赞其英勇，为其求情。有人轮流给他送衣送饭送钱，更有人上书申诉到皇城，苦求从轻发落他，且多年来从未间断。万历皇帝获知后甚为感动，遂下令释放葛贤。至此，他已坐13年牢狱，是个63岁的花甲老人了。葛贤回到家才知道，父母早已含恨去世，老婆和情夫合伙不让他进门。因为身无分文，连儿女都不认他。
这段牢狱经历，成为葛贤区别一般公众的光环，出狱后的他依然是苏州人心中的大英雄。这场人生变故，葛贤也实现了思想境界与人生观念的重大跨越，他在高墙内捧读书卷，深入自省，看透人性，看穿世道，鄙视追名逐利，痛恨道貌岸然的权贵，知道打打杀杀根本救不了苦难。于是他仰天长笑，遁出江湖归隐山林。
明天启6年，官员周顺昌因得罪阉党魏忠贤，魏派东厂特务来苏州捉拿他。敬重周的苏州人一起上街拦路声援，东厂来人出言摆谱威胁，激得在场的人怒不可遏，一气之下将其打死。事后魏忠贤派兵到苏州镇压，那天带领市民暴动的颜佩韦等五人为保护大家不受牵连，挺身而出自领罪狱，后来在刑场上傲然不屈英勇就义。
这五人的壮举使晚年的葛贤心灵深受震撼，自愿孤身为他们守墓，直到离世。后人将他与五义士安葬在一起，敬称为“葛将军墓”。
如今又闻胡友萍为护他人而不幸殉难的消息，不由发自内心感叹：清风为谁，明月自知。苏州人，好样的！