小时候，没有什么玩具，所以经常和小伙伴们去捉昆虫玩，尤其是每年的夏天，昆虫的种类多如牛毛，除了随处可见的蝉（包括蝉的若虫，俗称知了猴）外，最常见的昆虫之一当属“红娘子”了。
“红娘子”其实并不是一种昆虫的俗称，而是三种昆虫共有的俗称，它们是斑衣蜡蝉（如上图）、黑翅红娘子以及褐翅红娘子。在我国北方，红娘子通常指斑衣蜡蝉，而在南方红娘子通常指后两者。
抛开南北方的差异外，在我国古代的药典中对于“红娘子”的解释也不尽相同，在清代以前，大多数的药典中“红娘子”其实单指斑衣蜡蝉，它在药典中被称为樗鸡，其中樗是指樗树，也就是我们俗称的臭椿，因为它非常喜欢在臭椿树上栖息，因此得名，而鸡是因为它在固定的时间“鸣叫”（参考：李时珍的《本草纲目》“其鸣以时，故得鸡名”）。
而到了清朝以后，药典中对樗鸡，也就是红娘子做了修改，从《中药志》等资料看，描述的就不是斑衣蜡蝉，而是黑翅和褐翅黑红娘子了，因此，下面我们分别来看一下这三种“红娘子”究竟能不能碰？
刚羽化的黑翅红娘子
首先是斑衣蜡蝉
斑衣蜡蝉是蜡蝉科下的昆虫，在不同的地区，它有不同的叫法，比如“花姑娘”、“华蹦蹦”等等，它的俗称与它的外观有关，因为它成虫后灰色的前翅上有着黑色的斑点，红蓝黑三色的后翅上也具有斑点，当张开翅膀时，看起来花花绿绿的非常漂亮，而且它的翅膀虽然大，飞行能力却很弱，但其跳跃能力很强。
尤其是它的若虫期，大龄的斑衣蜡蝉若虫同体以红色为主，体背有着黑色的斑纹和白色的斑点，其跳跃能力要比成虫更强。
上图左上角为刚孵化的若虫，此时它们的身体以黑色为主，上面有着白色的斑点，由上图为3龄的若虫（也就是要羽化前的形态，也是若虫的最后形态），右下图为羽化不久的斑衣蜡蝉，其前翅呈土黄色，左下为成熟的斑衣蜡蝉，这是它的最终形态。
斑衣蜡蝉通常栖息在臭椿、榆树、刺槐以及一些果树上，以吸食植物树枝下的汁液为食，所以属于一种对果木有害的昆虫。小时候，我家门前就有几棵臭椿树，每年的5-6月份，就能在上面看到密密麻麻的各种形态的（若虫、成虫）斑衣蜡蝉，而且小时候奶奶也说过，这些虫子不能碰，有毒。
但是，忍不住好奇的我不但碰了，还抓了好多，无论是成虫还是若虫，我都玩过不少，但也没有中过毒，后来查阅了一些资料我才知道，斑衣蜡蝉是无毒的昆虫，它们与蝉一样都是以刺吸式口器吸收植物汁液而生的，身上也没有任何的毒腺以及毒素。不同的是雄蝉可以用自己腹部的发声器发出叫声，而斑衣蜡蝉只能靠摩擦关节发出声音，由于没有专门的发声器官，所以斑衣蜡蝉很少发出声音。
所以，斑衣蜡蝉是无毒的，不但可以随便碰，还能给小时候的我们带来许多的乐趣。
其次是黑翅红娘子和褐翅红娘子
黑翅红娘子和褐翅红娘子与斑衣蜡蝉相差甚远，它们属于蝉科红蝉属下的昆虫，而后者属于蜡蝉科，也就是从本质上说黑翅和褐翅红娘子是蝉的一种种类，因此，它们的若虫与我们常见的黑蚱蝉若虫形态差不多，只是要更小一些而已。
黑翅和褐翅红娘子也是它们的俗称或者说是中药名，它们的学名其实是黑翅蝉和褐翅蝉，它们与其他蝉一样，若虫都是在地下生活的。
黑翅蝉和褐翅蝉主要分布在我国华中和华南地区，我国台湾地区也有野生种群分布，这两种蝉在若虫和刚羽化时是没有什么区别的，刚孵化的成功都有着红色的身体和白色半透明的翅膀，不过等到成虫一段时间后，它们的翅膀就有差异了，黑翅蝉的翅膀为墨黑色，而褐翅蝉的翅膀为褐色。
这两种蝉笔者的老家都没有分布，不过前些年跟随朋友一起去湖南了解过这种昆虫，由于它们从清朝开始作为药用，一直延续至今，所以到现在依然有专业捕捉这两种蝉的人。
这两种蝉通常栖息在低海拔的树木和灌木丛中，像蝉一样也会发出叫声，只不过叫声比较微弱而已，而且它们也不能像黑蚱蝉那样飞的很高、很远。而在当地一些老人口中，我们也听到了“爷爷的嘱托”：这些虫子碰不得。
其实，在去之前我也做过功课发现许多资料显示：这两种蝉确实不能轻易地用手去触碰，这是因为它们可以分泌毒液，这些毒液中含有剧毒的斑蝥素，斑蝥素是一种毒性比较强的物质，根据科学的研究发现，人口服下平均35毫克就能致死，在实验室下，斑蝥素对小白鼠的半数致死量（LD50，杀死一半小白鼠所需的最小毒液剂量）为1.17毫克/千克，可见其毒性之强。
但其实，根据近些年科学家们对黑翅蝉的研究发现，其体内其实不含斑蝥素。但是，其分泌的体液具有一定的毒性是真的，只不过主要体现在对皮肤和粘膜的刺激上，可以引起局部充血、灼痛以及起泡。因此，这两种“红娘子”在捕捉时需要戴手套，避免直接接触皮肤。
刚羽化的黑翅蝉
红娘子其实最早是指斑衣蜡蝉，而且时至今日在北方的一些地区提到红娘子依然认为是斑衣蜡蝉，它们是无毒的一种昆虫，对果木有一定的危害。而如今的红娘子则是一种药材的叫法，它们是黑翅蝉和褐翅蝉干体的俗称，这两种蝉确实碰不得，因为它们可以分泌一些刺激皮肤和粘膜的物质。
不过，抛开这个因素，干体后的黑、褐翅蝉都是重要的中药材之一，一斤干体要上千元人民币了。