我们都知道读书可以增长知识，开拓视野，但是你知道吗？其实读书对大脑健康有着不小的助益。9月16日是中国脑健康日，下面就让我们一起了解一下，读书与脑健康之间的关系。
01 阅读可以提升睡眠质量
大脑是人体的神经中枢，影响着我们的感觉、情绪、学习、记忆，乃至穿衣吃饭、社会互动。不过，再怎么特殊，它也是人体的一部分。如果将身体比作一棵大树，整体健康就是这棵树的根。
一些神经病学专家曾经指出，脑健康有六大支柱：适当的体力活动、健康的饮食、充足的睡眠、控制心血管病危险因素、足够多的社会互动，以及脑力锻炼。
听起来有点复杂？其实，我们可以将其分为三类：与整体健康有关的、与心理活动有关、与大脑自身有关的。
脑健康的支柱，来源：作者自制
拿睡眠来说，它是身体自我保养的手段。首先，睡眠可以调节新陈代谢、增强免疫系统，而睡眠不足与肥胖、心脑血管疾病高度相关。其次，在高质量睡眠中，大脑可以清理代谢累积的有毒物质，进而减少患神经退行性脑病的风险。2023年，《柳叶刀》上的一篇文章提到，人们一直希望有某种包治百病灵丹妙药，却没有意识到，优质睡眠正是健康的重要保障。
而阅读恰恰可以改善睡眠。2021年，有学者招募了991名志愿者，将其分为两组：一组睡前看会儿书，另一组作为对照组。之后，展开为期一周的实验，调查两组志愿者的睡眠情况。结果显示，在干预组中，42%的人感觉睡眠质量有所提高，而在对照组中，这一比例仅为 28%。换句话说，睡前阅读可以显著改善睡眠。
02 阅读可以改善情绪
第二类保护大脑的办法，是保持心情舒畅。
2015年，有学者发现，压力会影响工作记忆的容量。如果将大脑比作一部手机，工作记忆的容量相当于运行内存。运行内存不足，手机会变得卡顿；工作记忆容量下降，大脑也会变得迟钝。
心情舒畅对大脑有利，来源：https://pxhere.com/en/photo/655677
如果出现抑郁症等情况，后果将更加严重。2022年的《中国心血管健康与疾病报告》指出，国内急性心肌梗死患者中，大约21.66%患有抑郁症，明显高于其他国家。这说明，抑郁症是与心肌梗死的重要相关因素。
那么，怎么保持心情舒畅呢？建立广泛的社会支持是一个好办法。定期和亲友聚聚，聊聊工作上的事情，分享一下生活感受。大量研究证实，社会支持可以调节情绪、减少抑郁、降低心血管病死亡率。特别是老年人，2023年山东大学的一项研究显示，参与小组活动可以直接改善记忆力。
可是，大家下班后往往不爱动，更愿意在沙发上刷手机……2021年发布的《中国社交媒体用户使用行为研究报告》显示，47.8%的人每天至少花4个小时“陪伴“手机。一天就24小时，都用在手机上，自然会忽略身边的人；再者，许多研究显示，用手机的时间越久，越可能出现抑郁。
如果将这个时间用在读书上呢？2009年的一项研究表明，阅读小说可以显著提升同理心，还与社会支持呈正相关。虽然这是一项相关性研究，而相关性不等于因果。不过，以常理而言，同理心变强，与人打交道的时候，自然如鱼得水。
03 阅读可以增加大脑的认知储备
第三类保护大脑的办法，直接针对大脑本身，也就是提升认知储备。
如果将大脑比作一个国家，认知储备相当于防灾能力。当一个地方受灾的时候，国家可以从其他地方募集物资、救援灾区，使社会保持正常运转。对大脑来说，如果认知储备足够，，即使遇到病理损害，也能能保持正常的功能；反过来说，伤害超出了临界值，便会出现痴呆等表现。随着年龄的增长，有些疾病极难避免，不过，认知储备足够多，可以缓解疾病的影响。
早年间的研究显示，受教育水平、职业复杂性，对认知储备影响重大。韩国一项为期10年的研究表明，脑卒中患者会不会出现认知障碍，与上述两个因素高度相关。
于是问题来了：如果年轻的时候错过了接受更高等教育的机会呢？
2020年，我国台湾地区的一项大规模、长跨度研究显示，阅读可以在一定程度上弥补教育不足——每周读一次书，就能可以延缓认知能力下降。
结语
跟其他保护脑健康的手段比起来，阅读非常简单。每个接受过教育的人，都知道怎么读书；可以在床头读，也可以在沙发上读；可以从有声书开始，也可以考虑建立阅读小组。
趁着中秋假期，多读点书。也许读着读着，忽然有了改善生活方式的勇气。
作者：赵言昌 中国科普作家协会会员
审核：唐芹 中华医学会科学普及部主任研究员、国家健康科普专家
出品：科普中国