1938年，八路军总政治部成立了“延安电影团”，由谭政兼任团长。毛主席高度重视“传播力、影响力巨大”的电影，对“延安电影团”给予了大力支持。
1938年，左翼电影摄影师吴印咸，拿着一位荷兰纪录片大师伊文思赠送的“埃姆”摄影机，以及其他设备，以八路军战士的身份去了延安。正是有了这样的先进设备，“延安电影团”才被组建起来。
话说，抗战爆发后，伊文思听说周恩来在武汉八路军办事处，准备筹备拍摄八路军电影，便主动提出要到延安去。而当他要出发时，遭到了国民党的阻拦。伊文思很仗义，决定把摄影机和胶卷都留给八路军。当时，周恩来让吴印咸和伊文思接头，暗号为“延安、延安”。由于天色太暗，两人都没看清对方的长相。
“延安电影团”成立后，毛主席亲切接见了每一位工作者，并且在后来的拍摄中，他都很好地配合。1942年5月，延安召开了一个“文艺座谈会”，毛主席发表了著名的讲话。吴印咸不仅是电影代表，而且也是全程拍摄者。
因会场的面积不大，加上人多、光线暗，导致拍出的相片根本不能用。这种情况下，吴印咸找到毛主席，与他商量，能不能到室外拍摄？毛主席欣然同意。
说起来，那一年的延安是最艰苦的时期，被国民党顽固派严厉封锁，导致物资供应极端困难。中央无奈之下，只能精兵简政，很多的机关被裁，可小小的电影团却被保留了下来。毛主席的意思是，留住人才，一旦条件改善，他们的作用将不可小觑。事实证明，毛主席的看法是极为正确的。
在那个困难的条件下，电影团还是拍摄了不少历史珍贵的影像资料。其中，延安唯一出版的正规电影，名为《生产与战斗结合起来》，又名《南泥湾》。吴印咸巧妙利用了现有的东西，代替了拍摄时缺少的东西。比如说，没有自来水，吴印咸他们就去挑河水，然后澄清后再使用；没有电，吴印咸他们就在屋子里凿出一个洞，让阳光透进去……
拍摄电影时，吴印咸曾去找过毛主席。他告诉主席，这个大生产运动是毛主席提的，若是镜头里有毛主席，那么更能起到激励军民的效果。毛主席笑着答应了。吴印咸和毛主席商量了一些步骤后，便开始了拍摄。毛主席从窑洞里缓缓地走了出来，坐在了两棵枣树下的桌前，随后挥笔写下了八个大字：“自己动手、丰衣足食。”吴印咸用镜头记录下这一美好场景。
结束之后，毛主席决定要送吴印咸一份礼物，正是刚才的题词。这份题词吴印咸一直好好地保存着，直到1959年才送到了中国革命军事博物馆。
电影团当时要工作，但生活需要自费。不过，吴印咸有他的方法，他在空余的时间会拿着设备到延河边为群众拍照。那时候，延安是革命圣地，全国各地涌来了大批的男女青年，所以，结婚的人也特别多。很多人都想留下一张值得纪念的结婚照。吴印咸的电影团就是靠拍结婚照而维持下去的。
1944年底，吴印咸被评为了“甲等劳动模范”。在他的事迹材料上写道：“吴同志是一个善于克服困难的模范……”