作为具有五千年历史文化的礼仪之邦，我们在对待礼仪这方面可谓是慎之又慎，尤其是在丧葬方面，唯恐用错词而冒犯了祖先！就比如人在去世后，墓碑上刻的字就大有来头。
在墓碑上我们常见的有这5个字——“故、显、先、考、妣”，这分别指的是什么？又都是什么意思呢？
早期墓碑的由来
早在古时候，人在去世后只有坟墓，没有墓碑。但是时间长了，就产生了一个问题，这个坟墓里埋的祖先，之后的一两代人还都知道其叫什么，有什么功绩，但三四代之后呢？恐怕就渐渐地淡忘了。
而且古代战乱又多，这就涉及到一个迁坟的问题，时间久了就比较混乱，不知道谁是谁。如此，在古人看来，那可是对先祖的大不敬。
为了解决这个问题，一开始，古人在坟墓前插上木桩等，之后在这上面挂上纸什么的，纸上面写明死者的生卒年月以及姓名等信息。
可是，木桩、纸等经历过风吹雨打，很快就被损毁了。没办法，古人只能用石园柱代替木园桩，在石园柱上刻上死者的一些个人信息，供后人缅怀。
但有时候，有一些死者生前的经历非常丰富，为了能够在上面多刻几个字，墓碑就慢慢演化成了长方形。
之后，人们还在碑顶上加了碑帽，上面刻着植物、动物或者山水的花纹，来装饰一下墓碑。
寻常人家的墓碑就是普通的石料，达官显贵的墓碑却用着上好的石料，例如大理石、花岗岩等，来凸显自己的身份。
后来在汉、唐时期，因为社会风气较为开放，所以，墓碑在汉、唐流行较为广泛，之后在坟墓前设立墓碑也逐渐成为了一个特定的行为，其中就有在墓碑上刻画各种各样的字，那么这些字究竟代表着什么意思呢？
故——已故之人
故，本义为缘故、原因。但墓碑上的“故”，则用了它的引申义——死亡。
据史书记载，“故”最早出现于商朝的甲骨文中，在秦汉时期，才进一步衍生为过世的意思。
在古装电视剧中，一般家里有人逝世，他们绝对不会像现在一样，直接轻易地说谁谁谁死了，而是对不同的人死亡有不同的称谓。
《礼记曲记》中这样记载：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”
其实，“故”就是“死”的一种隐晦的说法。由此，在墓碑上写“故”，就是代表这个人已经去世了。
但值得注意的一点是，“故”这个字不能乱用，只有家里的子孙在给长辈立碑的时候才可以用。
显——达官显贵
显，本义是明显，后来又被引申为有权势、有名气的人。
由此，一般贫民百姓家里是不用这个字的。
反而，像一些生前当过官的、为国家出力的、品德高尚的人才会用这个字。
换句话说，“显”这个字是用来赞美这些人生前的一些功绩，以便于让后人学习先人的品格，从而更好地塑造自己的行为特点。
值得注意的是，在墓碑上用“显”这个字，就代表着墓碑的主人已经是这个家族辈分最高的人了，上面已经没有什么亲人了。
先——对去世之人的敬意
先，本义是表示在前面，后又引申为祖先，家中过世的长辈。
“先”虽与“显”同音，但这两个字的意思却有很大的差别。
“先”，表示对去世之人的敬意，其实，这个情绪就较为平淡了。另外，“先”在文献中运用还比较普遍。
此外“先”还有一个特殊的用法，就是在异地安葬的墓碑上，会用“先”表示客死他乡。
考——对父亲的尊称
“考”这个字，一般人都会联想到考试、考察等，但是在古代，“考”和“老”相似，就像是一位老人举着拐杖一样，所以，在先秦时期，“考”一般被用作是对父亲的称呼。
妣——对母亲的尊称
“妣”的本义就是指母亲，所以“妣”一般被用作对母亲的称呼。
此外，因为古代社会注重类似于男尊女卑的等级观念，因此，儿女们在给自己父母墓碑上刻字的时候，在通常情况下，“考”被写在了右侧，凸显男性的权威，而“妣”却写在左侧。
一般来说，“考妣”不可滥用。但有一种特殊情况就是，墓碑上写着“考妣”，意思是这家儿子的父母亲合葬在一起了。
所以，在古代汉语的文化之中，“故先考”的含义就是指去世的父亲，而“故先妣”其实就是说去世的母亲。
不得不说，古人在用词方面真是非常讲究！
现代丧葬文化
在现代社会，随着生产力的提高，人们的观念也越来越开放，在丧葬方面，人们已经不仅仅满足“土葬”这种从祖上传承下来的方式，还有更多的选择如“海葬”、“火葬”、“树葬”等方式。
而且，随着文化的进步，渐渐地，人们也不再往墓碑上刻字了。但是墓碑上对先人的称谓，却是我们中国传统文化的一个重要组成部分。虽然现在我们很少使用，但我们还是应该记得一些最基本的称谓！
结语
可以看得出，我国古代的丧葬文化礼节虽然是繁琐复杂的，但每一个词都十分的讲究，代表着古人的智慧。
而现代社会的人生活节奏快且压力大，所以，他们一般在给家里人办白事的时候，也不愿意那么麻烦。久而久之，老祖宗定的一些规矩我们就变得陌生、不熟悉了。
但是换个角度想，古人之所以这样做，肯定有他们认为可取的地方。所以，作为新时代的青年，在尊重科学的同时也要注意取其精华去其糟粕！