1942年年中，毛主席生病了，这次还病得不轻。
毛主席的身体素质原来很好，之所以突然病倒，其实是他在长征途中得的老毛病，因为那段时间吃不好、睡不好，又是天天要行军打仗，钻山林，淌水过河。
长征路过云南、贵州时正好是1935年的冬春季节，那一带的山区特别寒冷潮湿，所以他得了风湿性关节炎和胃病。
当然参加过长征的老红军大多数都有这些毛病，比如朱老总、周恩来、王稼祥等人，在转战西南时落下病根，到了延安之后也时不时犯病。
胃病不算大病，但犯起来很要命，胃疼得如同翻江倒海，连东西也吃不下，更别提集中精神写文章批报告了。
而且这次毛主席的风湿性关节炎发作得特别厉害，胳膊疼得抬不起来，拿毛笔写字都成问题。
毛主席在延安
当时，延安的医生们，不管是军医还是医院里的医生，都受苏联的影响十分推崇西医，既然人生病，那就用西药来医。
至于中医，包括医生在内的很多人觉得那就是封建迷信，是糟粕，是害人的东西，很少有人敢提中医，连“中药”两个字都差不多绝迹了。
其实那时候西医流行也有其背景原因：从1927年南昌起义开始，红军医生接触的病患大多数都是枪弹伤、炮弹伤，对这种问题中医是没有太好的治疗方法，反而是西医的手术、珍贵的青霉素、各种抗菌药展现了立竿见影的效果。
但这一次西药似乎没有起到人们预想的作用，毛主席吃了不少西药也不见效，就在医生们束手无策的时候，一个干瘦的老头突然到毛主席在杨家岭的住处登门造访，说能否让他给毛先生瞧瞧。
这个老头又瘦又小，其貌不扬，带着一副深度近视的眼镜，但警卫人员却丝毫不敢怠慢，立即向毛主席报告：“毛主席，李副主席来看您了。”
毛主席一听急忙强打精神，披衣起见，被称为“李副主席”的小老头进来之后，娴熟地伸出右手三指按在毛主席手腕上，正是中医切脉的惯用手法。
小老头长这样
他屏息静气地看了毛主席的脉象，随后沉着地说：“毛主席的病不要紧，依老朽之见吃三服中药就好了。”
小老头此言一出，顿时引得其他的医生们议论纷纷，有人泼冷水说：“主席，中药吃不得啊！”
毛主席却下定决心说：“既然吃西药不管用，那还是试试看中药吧。”
随后，毛主席不顾其他人的劝阻坚持吃中药，同时还根据小老头的嘱咐，定时接受他的按摩治疗。
不到一个月时间，等三服中药吃完了，毛主席的胃痛果然全消失了，胳膊也能活动自如，这让他十分高兴。
这个人称“李副主席”的小老头，正是时任陕甘宁边区副主席兼参议会副议长的李鼎铭。
小老头长这样
李鼎铭，1881年生，字丰功，陕西米脂人，他早年在家乡米脂教私塾、办学校，在家乡倡导放足、剪辫子、禁赌、破除迷信，一直很有威望，后来在国民政府的榆林县里做事。
李鼎铭有个二舅名叫杜良奎，他在家乡办学校时，二舅的儿子，也就是他的表弟曾经在这个表哥的学校里读书，后来这个表弟去了黄埔军校第一期，他的名字叫杜聿明。
1926年，李鼎铭因为患病辞职回家，所谓久病成良医，他在老家潜心研究中医中药，竟成为远近闻名的一位良医。
1936年中央红军长征抵达陕北，听闻李鼎铭是个有良知、有思想的开明人士，便曾经派人登门拜访。
但支持孙中山先生“三民主义”的李鼎铭一开始觉得红军只不过是一批“流寇”，因此思想上比较抵触，拒绝与红军来往。
抗日战争爆发后，李鼎铭耳闻目睹边区政府的抗日主张和八路军在前方与日寇英勇作战的事迹，思想开始转变，也不再排斥参与边区政府的议政。
当年的延安
“百团大战”爆发，日本帝国主义和国民党顽固派对八路军和抗日根据地的蓬勃发展又恨又怕，他们对陕甘宁边区实行包围封锁，企图把毛主席领导的中共困死、饿死。
面对突如其来的封锁，边区地广人稀，民力、财力、物力都很有限，军政机构人员又相当庞大，财政经济困难更为突出，因此很快陷入了十分艰苦的窘境。
李鼎铭审时度势，向毛主席、党中央提出了一条著名的建议：“政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出，经济紊乱之现象。”
这条建议后来被称为“精兵简政”，尽管有人提出反对，认为“提倡精兵主义，部队就不能发展”，“要和日本鬼子及国民党决一死战，就不能不扩大军队”，但“精兵简政”还是受到了包括毛主席在内的大多数人的赞同。
实际上，“精兵简政”的意义接近于元末明初著名谋士朱升给朱元璋的建议“高筑墙、广积粮、缓称王”。李鼎铭并非如他自己所说的是“闭门造车之辈”，相反还是很有远见的高明智者。
毛主席在提案上专门批注道：“这个办法很好，恰恰是改进我们的机关主义、官僚主义、形式主义的对症药。”
杨家岭毛主席旧居
1941年11月21日，陕甘宁边区第二届参议会第一次会议举行闭幕式，在这次会议上，李鼎铭被选举为边区参议会副议长。
随后经毛主席提议，李鼎铭被选举为边区政府副主席。
在就职讲话中，李鼎铭十分感慨地说：“我今年61岁了，本来没有能力，加之衰病交加，10余年不出家门，纵然有点思想，也是闭门造车，不能出门合辙。今天大家选举我，我觉得惭愧得很。但是，既蒙选举，自当勉尽绵力。”
他又说：“我本来倾右，觉得共产党的社会主义不对，转念我又想我们常常笑人盲从，我说社会主义不对，究竟从何处说起？于是我找到几种社会主义的书，加以研究，才知道社会主义是天公地道的主义。在现在世界，无论何国，非实行社会主义不可。”
在讲话中，李鼎铭专门提到了“团结”的重要性，他听到大会上各位参会人员再三再四地强调团结，并没有盲目跟风，而是很犀利地说道：
“但是诸位先生指示的团结，究竟怎样做法呢？我想，最好不要责备别人，先从自己做起。”
陕甘宁边区参议会，前排左三李鼎铭
值得一提的是，这次边区会议上真可谓把“团结”二字体现得淋漓尽致，大会选出的边区政府委员会由18名委员组成，但在第一轮选出的18人中有共产党员7名，超过了“三三制”的规定。
所谓“三三制”就是指在边区各级政府部门中代表工人阶级和贫农的共产党员、代表和联系广大小资产阶级的非党左派进步分子和代表中等资产阶级、开明绅士的中间分子各占三分之一。
随后，德高望重的徐特立当即申请退出边区政府委员会，经大会同意，依次由非党人士向文焕递补为委员。
毛主席对李鼎铭非常尊重，老先生每次到杨家岭来拜访，毛主席就算工作再忙也要接见他，给他讲国内外抗战的形势，还特别指示边区政府对他在生活上加以照顾。
李鼎铭的大儿子在国民党政府办事，他觉得跟着国民党没有希望，就写信给儿子，希望他回延安参加革命工作。
但是，边区被胡宗南的部队严密封锁，想要拖家带口到延安来没有那么容易，最后还是毛主席指示动员党的地下组织，经过一番周折，终于把他们全家接回了延安。
李鼎铭与留守兵团赠送他的牌匾
经过这件事情，李鼎铭对共产党的能力更加信服，他本是高高兴兴上任，可没想到才“上台”就被泼了一盆冷水。
原来按照《边区政府组织法》规定，边区政府作出的重大决定，发布的命令和布告，除了边区政府主席签署以外，还需要边区政府副主席副署。
可是党内的一部分干部对像李鼎铭这样的开明绅士意见很大，觉得他们是搞剥削的地主老财，不愿意和他们共事，更不想把文件送到“李副主席”那里去签字批准。
于是有人公开讲怪话说，要想自己服从李鼎铭的领导，那是白日做梦，一来二去，李鼎铭成了没有权力的空头副主席。
老头子心灰意冷，发牢骚说：“同级把我当客人，下级把我当傀儡，政府不能决定政策，把我当摆设，还不如辞职回家行医算了。”
时任边区政府主席林伯渠和负责统战工作的李维汉听说了李鼎铭的抱怨，觉得边区政府“三三制”政权中出现的这些矛盾，主要责任在共产党员。
林伯渠像
于是他们一起到李家登门拜访，听取李鼎铭的意见，虚心接受了他的批评，也作了诚恳的自我批评。
统一战线工作本就是李维汉的看家本领，他见老先生颜色稍霁，便乘机说明了党同党外人士合作的宗旨，表示今后一定要加强对工作人员的教育，注意改正工作中存在的缺点和错误。
后来，林伯渠、李维汉又将事情的经过向毛主席作了汇报，毛主席听了非常满意，并评价说：“对于党外人士的议论和批评，都要重视，凡是对的，就要研究解决，一定要重视统一战线工作，团结好党外人士，这是战胜日本帝国主义的一个重要条件。”
经历过李鼎铭给自己治病这件事后，毛主席后来有什么小病小痛常常请李鼎铭给他开中药处方。
他还在一些会议上宣传中医的好处，称赞李鼎铭医术高明，要求大家尊重、爱护、扶持中医。并指出中西医之间要互相学习，取长补短，实行中西医结合。
在工作之余，毛主席也多次与老先生谈论中药的性能、治病的道理和方法，讨论中医发展的前景。
毛主席讲话
有一次，毛主席问李鼎铭：“现在延安有些西医看不起中医，你看边区的医药卫生事业应该如何发展？”
李鼎铭是个聪明绝顶的人，他一语双关地回答道：“中西医各有长处，只有团结才能求得共同发展和进步。”
搞医药卫生事业也好，搞革命事业也好，搞国家建设也好，其核心就在“团结”二字，也就是团结一切可以团结的力量，一起来达到目的。
李鼎铭聪明，毛主席更是听出了他的弦外之音，他高兴地说：“你这个想法很好！以后，中西医一定要结合起来。”
在毛主席的支持下，边区很快成立了中医保健站、中西医协会。李鼎铭不仅兼任中医训练班主任，还在1945年成立陕甘宁边区中医研究会时被推举为会长。