农田是农业生产的基地，农民们在这里种植作物。由于定期施肥，农田的土壤通常非常肥沃。然而，肥沃的土壤不仅吸引了农作物的生长，也促进了各种野草的蔓延。
这些野草不仅可能与农作物竞争养分和光照，而且它们的根系可能使清除工作变得困难。
即便在当年将它们彻底清除，第二年它们往往又会重新长出，因此农民们通常对这些在田间地头生长的野草持有负面看法，认为它们毫无益处。
但是，田间地头的野草真的没有任何价值吗？事实并非如此。许多野草实际上具有多种用途和益处，只是因为人们对它们的厌恶而未能深入了解。
在本期内容中，笔者将向读者介绍一种特别的野草，它的叶片下方生长着类似“珍珠”的果实。如果在田边遇到这种野草，请不要忽视它，因为它价值很高，在民间常称之为“养肝草”，煲汤时非常有用。
叶下长有“珍珠”的植物
许多人在首次遇见这种野草时，可能会误认为它是含羞草，因为它们的叶子外观非常相似。然而，一旦尝试触碰，便会发现这种植物的叶子并不会像含羞草那样闭合。这种野草实际上被称为“叶下珠”。
尽管叶下珠在外观上与含羞草相似，但它们属于不同的植物分类。叶下珠属于大戟科叶下珠属，是一种一年生的草本植物；而含羞草则属于豆科含羞草属，是一种多年生的草本植物。
这两种植物不仅不属于同一科，而且在形态上也有所区别。例如，仔细观察会发现叶下珠的叶子通常比含羞草的叶子要大得多。
除了科属和叶子的差异之外，叶下珠具有一种独特的生物学特性，即其果实生长在叶片之下，这种特征在其他植物中并不常见。这种现象可能会让人误以为叶下珠不结成果实。
每年的八月到十一月是叶下珠的果实成熟期。在这个时期，叶下珠会在位于叶片下方的茎节上形成果实。
只需稍微蹲下观察，便可发现这些圆润的绿色果实。由于叶下珠的果实形状饱满，宛如镶嵌在叶片下的珍珠，因此得名“叶下珠”。
在笔者的故乡，许多在农村长大的儿童在童年时期可能有过采摘叶下珠的经历。他们通常会将叶下珠的整个茎杆折下，去除所有叶片，仅留下挂着果实的茎。
然后，他们在茎的两端打结，制成一串类似珍珠手链的饰品，仿佛是佩戴了一串自然的珠宝。
有些女孩子则会将几根带有果实的茎编织在一起，制作成一条“珍珠项链”。这种手工制作的饰品颇具美感，尤其是当叶下星的果实成熟后，果实会由绿色转变为红色。
这样的项链中红绿相间的果实排列，形成了一种独特而迷人的视觉效果。
尽管叶下珠在农村娃当中颇受欢迎，但成年人对其态度却不尽相同。原因在于叶下珠偏爱生长在农田及其周边地区，尤其是在干旱作物的田地里，它们往往能够形成大片的群落。
在过去，粮食产量并不高，农民们对产量极为关注。为了确保农作物不受田间杂草的影响，他们会采取措施清除这些杂草。
在当时，叶下珠正是一种难以从田间彻底清除的杂草，因此它并未受到农民的普遍喜爱。
叶下珠有哪些价值？
尽管许多老一辈农民对叶下基持有保留态度，甚至常常将其作为田边杂草予以清除，但他们仍然会每年采集一些叶下珠用于特定目的。这是因为叶下珠本身具备相当高的利用价值。
叶下珠的主要价值体现在其作为药用植物的属性上。整个植株均可用于制药，在我国具有悠久的应用历史。
叶下珠的药性为味苦、甘，性凉，具有解毒、消炎、清热止泻和利尿的功效。它可以用于治疗各种炎症，并且对于肝炎也有显著的疗效。
在民间传统中，叶下珠被俗称为“养肝草”。很多地区的老百姓都会用它来煲汤，如广东和福建，人们就常用它来煲汤。
当地的食疗方包括“叶下珠猪肝汤”、“叶下珠瘦肉汤”和“叶下珠鸭肝汤”等。使用叶下珠煲汤不仅具有保健功效，还能为汤品增添一种特有的甘甜香气。
此外，叶下珠在某些地区也被称为“疳积草”，因为它在治疗小儿疳积方面也被认为具有积极的效果。
随着现代研究的深入，人们发现叶下珠在乙肝治疗、抗病毒、抗菌以及抗肿瘤方面也显示出一定的潜力。因此，叶下珠已成为一种重要的中药材，在现代医学中占有一席之地。
哪些地区有叶下珠？
本文旨在简要介绍叶下珠的多种价值，并非鼓励大家必须使用它，而是希望读者朋友们在未来偶遇这种植物时，能够识别并了解其重要性。
叶下珠在我国的分布相当广泛，除了西北和东北部地区外，几乎遍布全国其他地区。它通常生长在海拔500米以下的开阔平原、旱田、山区小路旁或林地边缘。
叶下珠的生长高峰期为7月和8月，因此最佳采摘时间建议在9月下旬至10月上旬，此时植物的药用成分最为丰富，错过了这一时期可能会影响其药用品质。在采摘时，建议连同根部一起采集，因为叶下珠的全株都具有药用价值。
总之，尽管叶下珠常被视为田间杂草，但它实际上具有很高的利用价值。希望读者在田野间遇到叶下珠时能够给予足够的重视，不要仅仅将其视作无用之物。
亲爱的读者们，您是否了解叶下珠？您还知道关于它的其他用途吗？我们欢迎您在评论区分享您的知识和经验，共同探讨这种植物的多方面价值。